Η ΕΠΕ αποτελεί εκτίμηση περιβαλλοντικών επιπτώσεων. Αυτός είναι ένας γενικός όρος για μελέτες που πραγματοποιούνται από κυβερνήσεις και εταιρείες προτού ξεκινήσουν μεγάλα έργα. Οι μελέτες εξετάζουν ποιες βραχυπρόθεσμες και μακροπρόθεσμες περιβαλλοντικές επιπτώσεις θα έχει το έργο στα κοντινά οικοσυστήματα και ανθρώπους. Βάσει των αποτελεσμάτων, οι κυβερνήσεις μπορούν να εγκρίνουν ή να απαγορεύσουν τα έργα και οι εταιρείες μπορούν να κάνουν αλλαγές στις αρχικές ιδέες τους, έτσι ώστε οι εκπομπές, οι κατασκευές, οι αποθηκευτικοί χώροι ή οι δραστηριότητες διάθεσης να είναι πιο φιλικές προς το περιβάλλον.
Αποδοτικότητα
Η ΕΠΕ συμβάλλει στη γενική αποδοτικότητα του έργου. Όσο πιο εμπεριστατωμένη είναι μια ΕΠΕ, τόσο πιο πιθανό είναι να εντοπίσει μακροπρόθεσμα προβλήματα για το έργο, όχι μόνο με τη βιωσιμότητα αλλά με τα απόβλητα εν γένει. Αυτό συχνά εξοικονομεί χρήματα στις εταιρείες, επιτρέποντάς τους να αλλάξουν τα σχέδιά τους αντί να ανακαλύψουν μετά την έναρξη του έργου ότι ένα μέρος του σχεδίου προκαλεί υπερβολική ρύπανση ή σπαταλάει ενέργεια.
Ευπροσάρμοστο εύρος εφαρμογής
Η ΕΠΕ μπορεί να εφαρμοστεί σχεδόν σε οποιοδήποτε μεγάλο έργο. Αν και συγκεντρώνεται κυρίως σε κατασκευαστικά έργα, είναι μια διαδικασία που μπορεί να εφαρμοστεί σε οποιαδήποτε χώρα και τα περισσότερα αναπτυσσόμενα έθνη χρησιμοποιούν κάποιο είδος ΕΠΕ. Η διαδικασία έχει τέτοιους γενικούς στόχους (καθορίζει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις και λαμβάνει αποφάσεις ανάλογα), ότι είναι πολύ ευέλικτο.
Δημόσιες σχέσεις
Οι διαδικασίες ΕΠΕ δείχνουν ότι οι επιχειρήσεις και οι κυβερνήσεις ενδιαφέρονται για τα έργα τους και την επίδραση που θα έχουν στο περιβάλλον. Ένα σχέδιο που χρησιμοποιεί σωστά τη διαδικασία ΕΠΕ θα είναι καλύτερο για αυτό. Τα κατασκευαστικά έργα θα είναι πιο ελκυστικά για όσους ζουν κοντά, και οι πελάτες θα εκτιμήσουν την εξοικονόμηση ενέργειας και την περιβαλλοντική ευαισθησία που δείχνει η εταιρεία, ακόμη και αν η ΕΠΕ ήταν απαραίτητη.
Τεχνικές εισροές
Οι διαδικασίες ΕΠΕ εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τεχνικά δεδομένα και εξετάσεις, από δοκιμές στο πεδίο έως προγράμματα ανάλυσης που συγκρίνουν δεδομένα και προβλέπουν γεγονότα. Εάν αυτά τα τεχνικά δεδομένα μετρούνται ανακριβώς ή εάν το σύστημα ΕΠΕ δεν έχει πρόσβαση στα κατάλληλα εργαλεία, τότε δεν θα είναι αποτελεσματικό.
Καθυστερήσεις
Η ΕΠΕ σημαίνει πάντα καθυστερήσεις, τόσο για κυβερνητικά όσο και για εταιρικά έργα. Αυτό μπορεί να είναι ενοχλητικό για όσους σχεδιάζουν τα έργα που έχουν προθεσμίες που πρέπει να πληρωθούν. Ως αποτέλεσμα, τα έργα ΕΠΕ μερικές φορές βιάζονται περισσότερο από ό, τι πρέπει να είναι.
Προετοιμασία και συνέχεια
Η προετοιμασία και η παρακολούθηση είναι και τα δύο κλειδιά μιας επιτυχούς ΕΠΕ. Απαιτείται η προετοιμασία για την πλήρη μελέτη του περιβάλλοντος και τα μοναδικά χαρακτηριστικά του, ενώ απαιτείται παρακολούθηση για να διασφαλιστεί ότι η ΕΠΕ σημειώνει με ακρίβεια τυχόν προβλήματα. Δυστυχώς, πολλές χώρες παραλείπουν ένα ή και τα δύο από αυτά τα βασικά βήματα.
