Η ιδέα μιας πολυεθνικής εταιρείας που εδρεύει σε μια χώρα με δραστηριότητες και επενδύσεις σε δύο ή περισσότερες χώρες υποδοχής έχει ασκηθεί εδώ και χιλιάδες χρόνια, αρχίζοντας με τους Φοίνικες, τους Μεσοποταμιούς και τους Έλληνες. Ήταν ώθηση από τη Βιομηχανική Επανάσταση και την επακόλουθη αυξημένη ροή και κινητικότητα του κεφαλαίου.
Ορισμός χαρακτηριστικών μιας πολυεθνικής
Σήμερα, οι βασικές επιχειρήσεις των κορυφαίων αμερικανικών πολυεθνικών, όπως η Walmart, η Kimberly Clark και η Google, είναι αρκετά διαφορετικές από αυτές των Φοίνικων και των Μεσοποταμιών. Όμως, όλες οι πολυεθνικές έχουν ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό: η εταιρεία εγκαθιστά την κεντρική έδρα της στην πατρίδα της, αλλά λειτουργεί ή έχει θυγατρικές ή επενδύσεις σε δύο ή περισσότερες επιπλέον χώρες. Για παράδειγμα, η Walmart, μια πολυεθνική που κέρδισε περισσότερα από 458 δισεκατομμύρια δολάρια το δωδεκάμηνο που έληξε στις 30 Απριλίου 2015, προέρχεται από τις Ηνωμένες Πολιτείες αλλά έχει εγκαταστάσεις σε άλλες ηπείρους, συμπεριλαμβανομένης της Ευρώπης και της Ασίας. Οι μεγάλες και μικρές επιχειρήσεις ενδέχεται να λειτουργούν πολυεθνικά. Για παράδειγμα, η Illumina, μια «μίνι πολυεθνική» - μια εταιρεία με έσοδα από 200 εκατομμύρια δολάρια έως 1 δισεκατομμύριο δολάρια - λειτουργεί στην Κίνα και σε άλλες χώρες.
Πλεονεκτήματα της πολυεθνικής λειτουργίας
Λειτουργώντας ως πολυεθνική επιχορηγεί τις επιχειρήσεις πρόσβαση σε νέες αγορές και νέες ευκαιρίες να αυξήσουν τις ροές εσόδων τους. Επίσης, η δημιουργία εγκαταστάσεων σε αγορές με εξαιρετικά υψηλά ποσοστά αύξησης των εσόδων για μεγάλο αριθμό σειρών προϊόντων αποτελεί έναν αποτελεσματικό τρόπο αντιστάθμισης της πτώσης των πωλήσεων σε άλλες αγορές. Με αυτόν τον τρόπο, η διεθνής λειτουργία μειώνει την εξάρτηση της εταιρείας από την εγχώρια αγορά της, γεγονός που μειώνει τον κίνδυνο ταμειακών ροών.
Επιπλέον, λειτουργώντας σε πολλές χώρες, οι εταιρείες ενδέχεται επίσης να αποκτήσουν πρόσβαση σε τοπικούς πόρους, όπως χάλυβα ή σιτηρά. Οι εταιρείες αυτές ενδέχεται επίσης να αντιμετωπίσουν άλλα οφέλη από την τοπική λειτουργία, όπως το χαμηλότερο κόστος εργασίας, η πρόσβαση στις εγκαταστάσεις παραγωγής των προμηθευτών και η αποτελεσματικότερη διανομή προϊόντων στις τοπικές αγορές, γεγονός που μπορεί να μειώσει σημαντικά το κόστος μονάδας προϊόντος.
Μειονεκτήματα των πολυεθνικών επιχειρήσεων
Η εγκατάσταση εγκαταστάσεων ή θυγατρικών σε ξένες χώρες δεν είναι χωρίς κίνδυνο. Για παράδειγμα, οι πολυεθνικές πρέπει να προσπαθήσουν να αντιμετωπίσουν τις πολιτισμικές διαφορές που μπορούν να οδηγήσουν σε προβλήματα επικοινωνίας, διαπραγμάτευσης και, τελικά, τυποποίησης προϊόντων.
Επίσης, μια πολυεθνική εταιρεία είναι ευάλωτη στις διακυμάνσεις των συναλλαγματικών ισοτιμιών, οι οποίες μπορούν να εξαλείψουν τα κέρδη που κερδίζονται σε άλλες χώρες. Επιπλέον, οι κανονιστικές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένων των περιορισμών εισαγωγής που αφορούν πολύ αναγκαίες προμήθειες, ενδέχεται να επηρεάσουν αρνητικά τη λειτουργική και οικονομική σκοπιμότητα της λειτουργίας σε μια χώρα υποδοχής.
Επιδιώκοντας την αύξηση των εσόδων μέσω διεθνών επενδύσεων, μια εταιρεία εκτίθεται επίσης στον κίνδυνο να είναι δαπανηρή η τροποποίηση των δραστηριοτήτων της για να τηρήσει τους κανονισμούς της χώρας υποδοχής. Το κόστος αυτό μπορεί να αυξηθεί με τον αυξανόμενο ανταγωνισμό για την τοπική εργασία και τις προμήθειες από άλλες πολυεθνικές ή τοπικές εταιρείες.
