Μια εταιρεία είναι νομική οντότητα που έχει σχεδιαστεί για να προστατεύει τα μεμονωμένα μέλη της από την οικονομική ευθύνη. Από αυτή τη βασική νομική ταυτότητα, ορισμένες πολυεθνικές εταιρείες έχουν εξελιχθεί σε τεράστιες παγκόσμιες οργανώσεις με την εξουσία να επηρεάζουν τις εθνικές οικονομίες. Οι εταιρίες ανήκουν σε μετόχους και σκοπός τους είναι να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη των ιδιοκτητών τους.
Κέρδος
Οι άνθρωποι και στις δύο πλευρές των αντιπαραθέσεων που διαμαρτύρονται γύρω από τις δραστηριότητες των πολυεθνικών εταιρειών αναγνωρίζουν ότι ο πρωταρχικός τους στόχος είναι να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη. Οι μέτοχοι και οι υποστηρικτές θεωρούν ότι αυτό είναι ένα θετικό χαρακτηριστικό που βελτιώνει τις οικονομίες και ωφελεί τους ανθρώπους, ενώ οι αντίπαλοι κατηγορούν το κίνητρο κέρδους της ενθάρρυνσης της εκμετάλλευσης των φτωχών και περιβαλλοντικών καταστροφών. Οι κινήσεις όπως η Εταιρική Κοινωνική Ευθύνη ή η Εταιρική Κοινωνική Ευθύνη επιχειρούν να μετριάσουν το κίνητρο κέρδους, καθιστώντας τις εταιρείες πιο υπεύθυνες έναντι των κοινοτήτων και του φυσικού κόσμου, ενθαρρύνοντάς τους να επανεπενδύσουν μερικά από τα κέρδη τους στα κοινωνικά προγράμματα και την προστασία του περιβάλλοντος.
Κυριαρχία στην αγορά
Μια εταιρεία μπορεί να προστατεύσει αποτελεσματικότερα τα κέρδη της, επιτυγχάνοντας κυριαρχία στην αγορά. Αυτό περιλαμβάνει εκτεταμένη διαφήμιση, δημιουργώντας ένα προϊόν που απευθύνεται στο κοινό και πιέζει τους ανταγωνιστές μέσω αποτελεσματικών τεχνικών παραγωγής και υψηλών πωλήσεων. Η κυριαρχία στην αγορά βοηθά μια πολυεθνική εταιρεία να αναπτυχθεί σε καλές οικονομικές περιόδους και να επιβιώσει κατά τη διάρκεια των πτωχών χρόνων. Ένα ανταγωνιστικό οικονομικό σύστημα ευνοεί τις εταιρείες που είναι σε θέση να ξεπεράσουν τους ανταγωνιστές τους. Ενώ πολλές χώρες έχουν νόμους κατά των μονοπωλιακών επιχειρηματικών πρακτικών, μια καλά οργανωμένη εταιρεία μπορεί να κυριαρχήσει αποτελεσματικά σε μια αγορά, ενώ παράλληλα να αποκλείσει πρακτικές που θα μπορούσαν να χαρακτηριστούν ως μονοπώλιο.
Καινοτομία
Ένα οικονομικό σύστημα που βασίζεται στην ανάπτυξη απαιτεί από τις επιχειρήσεις να επινοούν συνεχώς, να αναπτύσσουν και να εμπορεύονται νέα προϊόντα για να επεκτείνουν το μερίδιό τους στην αγορά. Αυτή η διαδικασία απαιτεί μεγάλες επενδύσεις στην έρευνα και την ανάπτυξη. Ένας κεντρικός στόχος μιας πολυεθνικής εταιρείας είναι να παραμείνει πιο καινοτόμος από τους ανταγωνιστές της και να προβλέψει ποια προϊόντα θα είναι πιο κερδοφόρα τα επόμενα χρόνια. Η εταιρεία πρέπει στη συνέχεια να εισάγει το προϊόν στην αγορά. Οι ανταγωνιστές θα αντιγράψουν μια επιτυχημένη ιδέα μόλις δημοσιοποιηθεί, έτσι ώστε οι εταιρείες να καταβάλουν μεγάλες προσπάθειες για να διατηρήσουν τις καινοτόμες ιδέες μυστικές έως ότου μπορούν να κυκλοφορήσουν δημόσια ως πλήρως ανεπτυγμένα προϊόντα.
Επέκταση
Οι πολυεθνικές εταιρείες υποχρεούνται να μεγιστοποιήσουν τις αποδόσεις των μετόχων τους και αυτό απαιτεί συνεχή επέκταση ώστε να διατηρηθούν τα κέρδη. Η επέκταση μπορεί να λάβει τη μορφή ανάπτυξης μέσα σε μια εταιρεία ή μπορεί να εκδηλωθεί ως φιλική ή εχθρική εξαγορά άλλων εταιρειών. Οι συγχωνεύσεις και οι εξαγορές αποτελούν ένα μεγάλο ποσοστό της εταιρικής ανάπτυξης σε μια αγορά που είναι σε μεγάλο βαθμό κορεσμένη από πλευράς αναπτυξιακού δυναμικού. Οι εταιρείες που αποδυναμώνουν ή των οποίων η ανάπτυξη επιβραδύνεται κινδυνεύουν περισσότερο από την ανάληψη από άλλες εταιρείες.
