Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να λειτουργήσει μια επιχείρηση φορτηγών: η εταιρεία μπορεί να επιλέξει να μισθώσει εξοπλισμό, μπορεί να αποφασίσει να αγοράσει τα φορτηγά και να τραβήξει ρυμουλκούμενα που ανήκουν σε άλλη εταιρεία, ή μπορεί να αγοράσει όλο τον δικό της εξοπλισμό. Υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα σε καθεμία από αυτές τις λειτουργίες. Το μεγαλύτερο μειονέκτημα για τους ανεξάρτητους ιδιοκτήτες στόλων είναι το κόστος που συνεπάγεται η αγορά αρκετών φορτηγών και μονάδων ρυμουλκούμενων. Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα για τις εταιρείες που επιλέγουν να μισθώσουν εξοπλισμό είναι οι φορολογικές ελαφρύνσεις που είναι διαθέσιμες σε όλο τον εξοπλισμό.
Ομοσπονδιακούς κανονισμούς
Η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφάλειας Μεταφορέων Αυτοκινήτων (FMCSA) ρυθμίζει τη βιομηχανία φορτηγών και παρακολουθεί όλες τις διακρατικές μεταφορές εμπορευμάτων. Η FMCSA καθιερώνει κανόνες και κανονισμούς ασφαλείας και λειτουργίας, στους οποίους πρέπει να συμμορφώνονται όλες οι εταιρείες ανεξάρτητα από το μέγεθός τους. Πριν μια εταιρεία να αρχίσει να προσφέρει εμπορικές υπηρεσίες στους πελάτες της, πρέπει να συμμορφώνεται με τους κανόνες της FMCSA σχετικά με την εγγραφή, την αδειοδότηση και τη λειτουργία. Μια εταιρεία φορτηγών μπορεί να αποτελείται από ένα μόνο φορτηγό και οδηγό ή ένα μεγάλο στόλο, αλλά όλες οι νέες εταιρείες πρέπει πρώτα να υποβάλουν αίτηση με την FMCSA σύμφωνα με το Πρόγραμμα Διασφάλισης Νέου Συμμετέχοντα. Αυτό το πρόγραμμα παρακολουθεί όλες τις νέες εταιρείες για να διασφαλίσει ότι οι κανόνες διαχείρισης και οι κανονισμοί ασφαλείας είναι σωστοί πριν από τη χορήγηση μόνιμης λειτουργικής αρχής και του αριθμού του Τμήματος Μεταφορών (DOT). Η FMCSA έχει προσδιορίσει 16 βασικούς κανονισμούς ασφαλείας, οι οποίοι είναι απαραίτητοι για την ασφαλή λειτουργία ενός εμπορικού φορέα κινητήρα.
Εγγραφή και αδειοδότηση
Όλες οι νέες εταιρείες πρέπει να υποβάλουν αίτηση μαζί με την κατάλληλη αμοιβή με την FMCSA για μια αρχή λειτουργίας πριν να προσφέρουν τις υπηρεσίες τους σε οποιονδήποτε πελάτη. Ο τύπος και ο αριθμός των λειτουργικών αρχών που απαιτεί μια επιχείρηση εξαρτάται από τον τύπο των υπηρεσιών που προτίθενται να παρέχουν στους πελάτες τους. Το FMCSA παρέχει ένα σύστημα αυτοταξινόμησης στον κυβερνητικό ιστότοπο για να βοηθήσει τις εταιρείες να καθορίσουν ποιες λειτουργικές αρχές θα απαιτηθούν ανάλογα με τις γεωγραφικές τοποθεσίες στις οποίες θα δραστηριοποιείται η εταιρεία, τον τύπο των παρεχόμενων υπηρεσιών και το μεταφερόμενο φορτίο. Οι εμπορικοί αυτοκινητιστές μεταφέρουν εμπορεύματα, επιβάτες και κάθε είδους αγαθά που παράγονται από εγκαταστάσεις παραγωγής, συμπεριλαμβανομένων πολλών προϊόντων που απαιτούν ειδικές άδειες μεγέθους ή επικίνδυνων υλικών. Όλοι οι μεταφορείς αυτοκινήτων πρέπει επίσης να συμμορφώνονται με όλους τους κρατικούς κανονισμούς για τα κράτη στα οποία λειτουργούν ή περνούν.
Χρηματοοικονομική ευθύνη
Οι εμπορικές εταιρείες φορτοεκφόρτωσης πρέπει να παρέχουν ασφαλιστική κάλυψη για τον εξοπλισμό και το φορτίο τους, να τοποθετήσουν ένα δάνειο εγγύησης και να διορίσουν έναν πράκτορα νομικής διαδικασίας Το ύψος της αναγκαίας ασφαλιστικής κάλυψης εξαρτάται από το μέγεθος της εταιρείας, τον τύπο του μεταφερόμενου φορτίου και το αρχείο ασφαλείας του μεταφορέα. Ο δικτυακός τόπος της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας για την Ασφάλεια των Μεταφορέων Αυτοκινήτων παρέχει πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τις απαιτήσεις ασφάλισης και αδειοδότησης
Προσωπικό
Η ψυχή της οποιασδήποτε εταιρείας φορτηγών είναι οι επαγγελματίες οδηγοί που μεταφέρουν επιβάτες ή φορτία. Σύμφωνα με την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας Μεταφορέων Αυτοκινήτων, οι οδηγοί εμπορικού φορτηγού πρέπει να είναι κατάλληλοι για ιατρικούς σκοπούς και να διαθέτουν άδεια για τη λειτουργία ενός εμπορικού οχήματος. Οι οδηγοί πρέπει να φέρουν μια τρέχουσα ιατρική κάρτα και να λάβουν άδεια επαγγελματικού οδηγού, (CDL). Και οι δύο εταιρείες και οι οδηγοί πρέπει να συμμορφώνονται με συγκεκριμένους κανόνες που διέπουν τις ώρες υπηρεσίας που μπορεί να λειτουργεί ένας οδηγός. Μια εταιρεία φορτηγών θα χρειαστεί επίσης διοικητικό προσωπικό για τη διατήρηση της ασφάλειας, της συντήρησης και των επιχειρησιακών αρχείων που απαιτούνται από την FMCSA, την αποστολή των εμπορευμάτων των πελατών και την παροχή μισθοδοσίας, ασφάλισης και διοικητικής υποστήριξης για τους οδηγούς.
Εξοπλισμός
Το διοικητικό προσωπικό μιας νέας εταιρείας φορτηγών πρέπει να καθορίσει ποια επιλογή για την απόκτηση και τη συντήρηση του εξοπλισμού είναι η καλύτερη για τις λειτουργικές και οικονομικές ανάγκες της εταιρείας. Το προσωπικό πρέπει να αποφασίσει είτε να αγοράσει είτε να μισθώσει εξοπλισμό. Η εταιρεία πρέπει να αναπτύξει πολιτικές και διαδικασίες για την αγορά καυσίμων, συντήρησης, ατυχημάτων και καταστάσεων έκτακτης ανάγκης. Ορισμένες εταιρείες που διαθέτουν φορτηγά επιλέγουν να μισθώσουν τον εξοπλισμό τους με μεγαλύτερες εταιρείες φορτηγών, οι οποίες θέτουν περιορισμούς ηλικίας στον εξοπλισμό. Ομοίως, πολλές ασφαλιστικές εταιρείες δεν θα παρέχουν κάλυψη σε παλαιότερα φορτηγά και θα προβλέπουν άλλους περιορισμούς για τους οδηγούς και τυχόν αναβάτες που ενδέχεται να ζητήσουν να τους συνοδεύσουν στο δρόμο.
