Στον εργασιακό χώρο, η θεωρία ενδυνάμωσης των κινήτρων λέει ότι μπορείτε να διαχειριστείτε τη συμπεριφορά των εργαζομένων ακόμα και στις πιο διαφορετικές ομάδες εργασίας ελέγχοντας τις συνέπειες και όχι τις αιτίες. Η θεωρία αναφέρει ότι ένας υπάλληλος θα βασίζεται σε προηγούμενα αποτελέσματα όταν επιλέγει μελλοντικές συμπεριφορές. Αν και πολλές επιχειρήσεις χρησιμοποιούν τόσο θετικές όσο και αρνητικές ενισχύσεις, σύμφωνα με την Boundless Business, η θετική ενίσχυση είναι η καλύτερη επιλογή για τη μείωση των ανεπιθύμητων συμπεριφορών των εργαζομένων.
Θετική ενίσχυση
Μια θετική απάντηση, όπως ο επαίνων ή η δημόσια αναγνώριση, ή η ανταμοιβή όταν ένας εργαζόμενος επιδεικνύει επιθυμητές συμπεριφορές αυξάνει συχνά την πιθανότητα να συνεχιστεί η επιθυμητή συμπεριφορά. Σε άρθρο του 2010 στο περιοδικό ALN, ο Martin Seidenfeld, ένας συγγραφέας και κλινικός ψυχολόγος, λέει ότι οι συχνές αλλά τυχαίες ενισχύσεις που δίδονται το συντομότερο δυνατόν είναι οι πιο αποτελεσματικές. Επιπλέον, οι ανταμοιβές πρέπει να ευθυγραμμίζονται με τη σημασία της συμπεριφοράς. Για παράδειγμα, εάν παρατηρήσετε ότι ένας πράκτορας εξυπηρέτησης πελατών είναι επιτυχημένος στη βοήθεια ενός δύσκολου πελάτη, μια χειραψία και μια ειλικρινή ευχαριστία είναι κατάλληλες.
Αρνητική Ενίσχυση
Αν και ο όρος "αρνητική ενίσχυση" μπορεί να φανεί ότι σχετίζεται με την τιμωρία, είναι διαφορετική. Ενώ η τιμωρία επιβάλλει αρνητικές συνέπειες για να αποθαρρύνει την κακή συμπεριφορά, η αρνητική ενίσχυση παρακρατεί ή αφαιρεί τις αρνητικές συνέπειες για να ενθαρρύνει τη συνεχή καλή συμπεριφορά. Για παράδειγμα, η απόφαση να μην ανατεθεί μια σερβιτόρα σε μια ανεπιθύμητη περιοχή καθισμάτων, όταν παρατηρήσετε ότι εργάζεται σκληρά για να αυξήσει τις παραγγελίες επιτραπέζιου, θα αυξήσει την πιθανότητα η σερβιτόρα να συνεχίσει αυτή τη συμπεριφορά. Με τον ίδιο τρόπο, η απελευθέρωση ενός εργαζομένου που σημειώνει πρόοδο προς την επίτευξη των στόχων απόδοσης από μια εβδομαδιαία συνάντηση προόδου θα αυξήσει την πιθανότητα να συνεχίσει να εργάζεται σκληρά.
Εξαφάνιση
Η εξαφάνιση είναι μια ουδέτερη απάντηση που αποσκοπεί να σταματήσει μια μαθησιακή συμπεριφορά. Για παράδειγμα, μπορεί να σταματήσετε να εγκρίνετε την υπερωριακή αμοιβή - μια θετική ενίσχυση κατά τη διάρκεια της πολυάσχολης περιόδου - για να αποθαρρύνετε τους υπαλλήλους από το να παραμείνουν αργά ή να έρχονται τα Σαββατοκύριακα. Ωστόσο, η παρακράτηση θετικής ενίσχυσης, αφού οι εργαζόμενοί σας αναμένουν ότι μπορεί να έχουν το ανεπιθύμητο αποτέλεσμα της μείωσης της επιθυμητής συμπεριφοράς. Για το λόγο αυτό, μόλις εφαρμόσετε τις αρχές ενίσχυσης, ίσως χρειαστεί να συνεχίσετε τις θετικές ανταμοιβές, ώστε να συνεχιστούν οι θετικές συμπεριφορές.
Τιμωρία
Αν και οι ποινές προσπαθούν να μειώσουν τις ανεπιθύμητες συμπεριφορές, βρίσκονται στο περιθώριο της θεωρίας ενίσχυσης και λόγω των πιθανών παρενεργειών θα πρέπει να είναι η τελευταία λύση. Παραδείγματα όπως η υποβάθμιση ή η τοποθέτηση ενός υπαλλήλου που ανταποκρίνεται σε στόχους επιδόσεων για διορθωτικές ενέργειες ή γράφοντας έναν υπάλληλο που φθάνει με καθυστέρηση στην εργασία, δείχνουν ότι οι τιμωρίες επιβάλλουν αρνητικές συνέπειες για την αποθάρρυνση της κακής συμπεριφοράς.
