Ένα παιδί βιώνει πρώτα την επίσημη εκπαίδευση στο προσχολικό επίπεδο στο πρόγραμμα Head Start, όπου οι δάσκαλοι τον καθοδηγούν κατά τη διάρκεια μιας από τις σημαντικότερες φάσεις της ζωής τους. Αυτοί οι εκπαιδευτικοί της πρώιμης παιδικής ηλικίας παρέχουν μαθήματα για τα παιδιά, καταδεικνύουν τη συμπεριφορά των μοντέλων και τα διατηρούν ασφαλή και καθαρά κατά τη διάρκεια της μαθησιακής διαδικασίας. Είναι επίσης κοινά υπεύθυνοι για τη συνεργασία με τους βοηθούς και τους γονείς, καθώς και για την τεκμηρίωση και την αξιολόγηση της προόδου κάθε σπουδαστή. Ορισμένοι παράγοντες επηρεάζουν τους μισθούς που πληρώνονται από τους δασκάλους του Head Start.
Μέσες αποδοχές
Τον Ιούλιο του 2003, το Εθνικό Ινστιτούτο Έρευνας για την Προσχολική Εκπαίδευση (NIEER) εκτιμά ότι η Head Start είχε 50.000 καθηγητές που εργάζονται για μέσο μισθό 21.000 δολαρίων ετησίως. Οι βοηθοί καθηγητές στο πρόγραμμα κέρδισαν μόνο 14.162 δολάρια το χρόνο. Σε σύγκριση με τους άλλους μισθούς των παιδιών στην πρώιμη παιδική ηλικία, το Bureau of Labor Statistics αναφέρει ότι οι καθηγητές προσχολικής ηλικίας συνολικά έφθασαν ετήσιο μέσο όρο μισθού 29,200 δολαρίων το 2010, ενώ οι υποψήφιοι στο κατώτερο 10ο εκατοστημόριο κερδίζουν λιγότερα από 17,200 δολάρια ετησίως, ενώ οι δασκάλες στο 10ο εκατοστημόριο έκανε πάνω από 46.830 δολάρια ετησίως.
Μισθοί γύρω από τις ΗΠΑ
Μια έκθεση του Ιουνίου του 2011 από τον εμπειρογνώμονα μισθοδοσίας αποκαλύπτει ότι οι μισθοί των αρχηγών αρχηγών άρχισαν να επηρεάζονται αισθητά από τη θέση τους λόγω του κόστους ζωής και ζήτησης. Στο Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας, ο μέσος μισθός ήταν 24.888 δολάρια ετησίως, ενώ στο Χιούστον του Τέξας οι καθηγητές κέρδισαν 26.863 δολάρια το χρόνο κατά μέσο όρο. Οι περιοχές με υψηλότερο εισόδημα ήταν το Σικάγο, το Ιλινόις σε 31.596 δολάρια ετησίως και το Λος Άντζελες, στην Καλιφόρνια, με 33.231 δολάρια το χρόνο. Ωστόσο, η πλησιέστερη πόλη στην έκθεση ήταν η Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη, όπου οι καθηγητές του Head Start έκαναν κατά μέσο όρο 39.673 δολάρια ετησίως.
Μισθοί με διαπιστευτήρια
Βάσει της έκθεσης NIEER του 2003, οι λιγότερο εκπαιδευμένοι καθηγητές Head Start, οι μόνοι με το πιστοποιητικό CDA (Child Development Associate) κέρδισαν $ 19.004 το χρόνο κατά μέσο όρο, αλλά οι καθηγητές με πτυχίο συνεργάτη κέρδισαν $ 21.049 κατά μέσο όρο. Με πτυχίο πανεπιστημίου ο μέσος μισθός ήταν 25.090 δολάρια ετησίως. Οι υψηλότεροι που πληρώθηκαν ήταν εκπαιδευτικοί με μεταπτυχιακές σπουδές, των οποίων οι αποδοχές ανήλθαν κατά μέσο όρο σε 31.061 δολάρια ετησίως.
Τρέχοντα και μελλοντικά προσόντα
Το Head Start τώρα απαιτεί από όλους τους δασκάλους να κατέχουν πτυχίο συνεργάτη, πτυχιούχου ή πτυχιούχου στην παιδική εκπαίδευση, καθώς και να πιστοποιείται ως συνεργάτης ανάπτυξης παιδιών. Ωστόσο, μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου 2013, τουλάχιστον οι μισοί από όλους τους δασκάλους του Head Start θα πρέπει να κατέχουν τουλάχιστον ένα πτυχίο πανεπιστημίου. Εκείνοι που έχουν πτυχίο κολλεγίων σε άλλους τομείς σπουδών μπορούν να γίνουν δάσκαλοι του Head Start εφόσον έχουν μια ορισμένη εμπειρία που δουλεύουν με παιδιά ηλικίας 3 έως 5 ετών.
