Σύμφωνα με τους κανονισμούς του Υπουργείου Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών, οι περισσότερες επιχειρήσεις που πωλούν περισσότερα από 5.000 δολάρια βιολογικών προϊόντων ετησίως πρέπει να έχουν πιστοποίηση. Αυτό ισχύει για τις εκμεταλλεύσεις, τους χειριστές, τους μεταποιητές και τους πωλητές στο διαδίκτυο. Το USDA δεν διαχειρίζεται τη διαδικασία πιστοποίησης αλλά το αναθέτει σε ένα δίκτυο διαπιστευμένων αντιπροσώπων των Η.Π.Α. και του εξωτερικού.
Ελέγξτε τη μεταβατική κατάσταση
Ορισμένες βιολογικές εκμεταλλεύσεις ή εγκαταστάσεις δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για άμεση πιστοποίηση και πρέπει να περάσουν από μια μεταβατική περίοδο 36 μηνών πριν μπορέσουν να κερδίσουν τη σφραγίδα του οργανισμού USDA. Αυτό μπορεί να επηρεάσει την αίτησή σας, οπότε αξίζει τον έλεγχο αν οι όροι της ισχύουν για τη γη σας. Εάν παράγετε ακατέργαστα βιολογικά προϊόντα και έχετε χρησιμοποιήσει απαγορευμένες ουσίες στη γη τα τελευταία τρία χρόνια, θα πρέπει να περάσετε από τη μετάβαση. Αν συμβαίνει αυτό, μπορείτε ακόμα να εργαστείτε με έναν πράκτορα πιστοποίησης και να περάσετε από τη διαδικασία υποβολής αιτήσεων, αλλά δεν μπορείτε να πιστοποιήσετε επισήμως για 36 μήνες.
Βρείτε έναν πράκτορα πιστοποίησης USDA
Είτε ζητάτε άμεση πιστοποίηση είτε ψάχνετε βοήθεια για τη μεταβατική περίοδο, το πρώτο σας βήμα είναι να εντοπίσετε έναν διαπιστευμένο πράκτορα που να πιστοποιεί τη λειτουργία σας. Οι πράκτορες ορίζουν τις δικές τους χρεώσεις και υπηρεσίες πιστοποίησης, επομένως πρέπει να διερευνήσετε το κόστος και τις επιλογές προτού επιλέξετε ένα. Συνήθως, θα πληρώνετε τέλη εφαρμογής, αξιολόγησης, επιθεώρησης και ανανέωσης κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Θα πρέπει επίσης να ελέγξετε τις διαδικασίες πιστοποίησης αντιπροσωπειών για να σας βοηθήσουμε να αξιολογήσετε τις πληροφορίες που θα χρειαστεί να υποβάλετε κατά τη διαδικασία υποβολής αιτήσεων.
Προετοιμασία πληροφοριών πιστοποίησης
Ορισμένοι πράκτορες απαιτούν από εσάς να συμπληρώσετε μια αρχική αίτηση πριν υποβάλλετε όλες τις λεπτομέρειες της λειτουργίας σας. Άλλοι ζητούν όλες τις πληροφορίες στο αρχικό πακέτο. Σύμφωνα με τον ιστότοπο του USDA, πρέπει να δώσετε μια λεπτομερή περιγραφή της λειτουργίας σας, πληροφορίες για τα βιολογικά προϊόντα σας και λεπτομέρειες για τις ουσίες που χρησιμοποιήθηκαν στη γη σας τα προηγούμενα τρία χρόνια. Θα υποβάλλετε επίσης γραπτό οργανικό σχέδιο συστήματος για έλεγχο από τον αντιπρόσωπό σας.
Πλήρεις διαδικασίες επανεξέτασης και επιθεώρησης
Ο πράκτοράς σας πιστοποιεί τις πληροφορίες σας για να ελέγξει εάν η λειτουργία σας πληροί τους οργανικούς κανονισμούς. Εάν συμβαίνει αυτό, θα προχωρήσετε στο στάδιο της επιθεώρησης. Ένας επιθεωρητής επισκέπτεται τον ιστότοπό σας για να βεβαιωθεί ότι συμμορφώνεται με τους κανονισμούς. Ελέγχει επίσης ότι το οργανικό σας σχέδιο συστήματος ταιριάζει με τις λειτουργίες σας και ότι δεν έχετε χρησιμοποιήσει απαγορευμένες ουσίες. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει τη δειγματοληψία εδάφους, νερού, σπόρων, αποβλήτων και προϊόντων. Ο πράκτοράς σας εκδίδει το βιολογικό σας πιστοποιητικό εάν περάσετε την επιθεώρηση. Η πιστοποίηση διαρκεί ένα χρόνο, μετά από την οποία θα χρειαστεί να ενημερώσετε τον πράκτορα σας και να περάσετε μια επιθεώρηση για να βεβαιωθείτε ότι εξακολουθείτε να πληροίτε τα πρότυπα.
Βοήθεια με τα έξοδα μετάβασης και πιστοποίησης
Αν χρειαστεί να περάσετε μια μεταβατική περίοδο, μπορεί να έχετε τη δυνατότητα οικονομικής και πρακτικής βοήθειας από το Πρόγραμμα Κινήτρων Περιβαλλοντικής Ποιότητας του USDA. Αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να μετακινηθείτε από τη συμβατική σε βιολογική παραγωγή για να ανταποκριθείτε στα πρότυπα πιστοποίησης. Το πρόγραμμα είναι επίσης ανοικτό σε πιστοποιημένους χειριστές. Το USDA χρησιμοποιεί επίσης προγράμματα μεριδίων κόστους, τα οποία θα μπορούσαν να αποζημιώσουν μέχρι και το 75% των εξόδων πιστοποίησης.
