Ο πρώτος τύπος εναέριου προβολέα ήταν το επισκόπιο, που αντικαταστάθηκε στη δεκαετία του 1940 από τις πρώτες σύγχρονες συσκευές. Μόνο αφού οι εκπαιδευτικοί υιοθέτησαν τον εναέριο προβολέα, το έκανε πραγματικά αληθινό.
Αδιαφανείς προβολείς
Η παλαιότερη ενσάρκωση του εναέριου προβολέα ήταν η επισκοπή, που εφευρέθηκε στις αρχές του 20ού αιώνα. Η έννοια της προβολής με "μαγικούς λαμπτήρες" περιγράφηκε στην Εγκυκλοπαίδεια Britannica του 1911.
Ο αδιαφανής προβολέας έλαμψε φωτεινό φως κάτω σε ένα μη διαφανές αντικείμενο και ένας συνδυασμός καθρεπτών ή φακών προβάλλει την εικόνα σε μια οθόνη. Επειδή απαιτείται περισσότερος φωτισμός από ό, τι με έναν προβολέα, τα προβαλλόμενα υλικά θα μπορούσαν να υποστούν βλάβη, περιορίζοντας τη χρήση της συσκευής.
Πρόωρη χρήση
Οι αρχικά αδιαφανείς προβολείς μόλις ανέβηκαν έξω από τα σφαίρα των παιδικών παιχνιδιών, αν και οι καλλιτέχνες τις χρησιμοποίησαν για τη μεγέθυνση των εικόνων. Σταδιακά όμως υιοθετήθηκαν για διαλέξεις και παρουσιάσεις.
Σύμφωνα με τον Χένρι Πετρόσκι στην «επιτυχία μέσω αποτυχίας: Το παράδοξο του σχεδιασμού», τη δεκαετία του 1940 η αστυνομία και ο στρατός χρησιμοποίησαν μια πρώιμη έκδοση του προβολέα. Αυτά τα πρώτα μηχανήματα χρησιμοποίησαν ήδη υπάρχουσα τεχνολογία προβολέα διαφανειών για να προβάλλουν εικόνες σε μεγάλη οθόνη.
Roger Appledorn
Ο Roger Appledorn εργάστηκε ως ερευνητικός επιστήμονας για την 3Μ, που ιδρύθηκε το 1902. Τη δεκαετία του 1950 η 3M εισήγαγε τη διαδικασία αντιγραφής με θερμο-φαξ. Η εταιρεία ήταν γνωστό ότι ενθάρρυνε τον πειραματισμό μεταξύ του προσωπικού της και η Appledorn σχεδίασε μια μηχανή για να σχεδιάσει τη γραφή από την καθαρή ταινία.
Ενώ η 3M άρεσε την ιδέα και την ανέπτυξε στον πρώτο προβολέα, η ιδέα δεν είχε υποστήριξη στην αγορά. Ο Appledorn έβγαλε τον εαυτό του για να προσεγγίσει τους δασκάλους, οι οποίοι είδαν τις δυνατότητές του αρκετές για να ξεκινήσει το προϊόν.
Η 3Μ και η Buhl Industries συγκαταλέγονται στους πρώτους μεγάλους κατασκευαστές εναέριων προβολέων.
Εκπαίδευση
Οι εταιρείες υιοθέτησαν αργά την τεχνολογία επειδή οι χειρόγραφες σημειώσεις θεωρήθηκαν ανεπαρκείς. Μόνο όταν έγιναν φωτοτυπίες, ξεπέρασε αυτό το ιδιαίτερο εμπόδιο. Ήταν στον τομέα της εκπαίδευσης ότι οι προβολείς αιχμής έβλεπαν την μεγαλύτερη ανάπτυξη.
Στη δεκαετία του 1980 οι δάσκαλοι άρχισαν να χρησιμοποιούν προβολείς για να προβάλλουν κινούμενες εικόνες χρησιμοποιώντας οθόνες LCD. Οι πρώτοι προβολείς ήταν μονόχρωμοι, αλλά οι έγχρωμες εκδόσεις άρχισαν να είναι διαθέσιμες μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του '80.
Μελλοντικός
Σήμερα, η τεχνολογία των υπολογιστών αντικατοπτρίζει γρήγορα τους εναέριους προβολείς, ειδικά επειδή οι διαφάνειες παρουσίασης μπορούν πλέον να προβάλλονται απευθείας από λογισμικό όπως το Microsoft PowerPoint. Η προβολή LCD ήταν γενικά θολή και οι υπολογιστές προσφέρουν μια καλύτερη εικόνα για ένα πιο εξελιγμένο κοινό. Επιπλέον, ακόμη και οι νέοι εναέριοι προβολείς είναι μεγάλοι και δύσκαμπτοι.
Ωστόσο, οι προβολείς είναι στάνταρ εξοπλισμός στα σχολεία και σε πολλές επιχειρήσεις, και η βιομηχανία δεν παρουσιάζει κανένα σημάδι αποτυχίας.
