Οι ιδιοκτήτες επιχειρήσεων μπορούν να περιορίσουν την ευθύνη μετατρέποντας μια δραστηριότητα υψηλού κινδύνου σε μια ξεχωριστή εταιρεία. Όταν δημιουργείτε την κύρια δραστηριότητά σας ως ιδιοκτήτης της νέας εταιρείας, θεωρείται μητρική εταιρεία θυγατρικής. Ενώ η δημιουργία μιας θυγατρικής εμποδίζει τους πιστωτές της να φθάσουν στα περιουσιακά στοιχεία της μητρικής, τα περιουσιακά στοιχεία της θυγατρικής μπορούν να εκτεθούν στους πιστωτές της μητρικής, ειδικά εάν ο γονέας καταστεί αφερέγγυος.
Ορισμός της αφερεγγυότητας
Μια εταιρεία είναι αφερέγγυα όταν οι υποχρεώσεις της υπερβαίνουν τα περιουσιακά της στοιχεία και δεν μπορούν να πληρώσουν τους λογαριασμούς της. Η αφερεγγυότητα δεν σημαίνει απαραιτήτως ότι μια εταιρεία βγαίνει από την επιχείρηση ή πρέπει να κηρύξει πτώχευση. Ορισμένες επιχειρήσεις είναι αφερέγγυες επειδή κατέχουν περιουσιακά στοιχεία που δεν μπορούν εύκολα να μετατραπούν σε μετρητά για την πληρωμή μηνιαίων λογαριασμών. Συχνά, μια επιχείρηση μπορεί να επεξεργαστεί συμφωνίες με τους πιστωτές για να σταματήσει τις πληρωμές σε μηνιαίες οφειλές έως ότου εισέλθει μια μεγάλη εντολή ή να πάρει ένα δάνειο κεφαλαίου κίνησης που μπορεί να διατηρήσει τη λειτουργία της επιχείρησης μέχρι να βελτιωθεί η μηνιαία ταμειακή ροή. Στην περίπτωση αυτή, η επιχείρηση είναι τεχνικά αφερέγγυα, αλλά εξακολουθεί να είναι λειτουργικά βιώσιμη.
Αφερεγγυότητα των μητρικών εταιρειών
Οι θυγατρικές που ανήκουν εξ ολοκλήρου είναι ανεξάρτητες επιχειρήσεις που ανήκουν σε έναν μόνο μέτοχο που είναι επίσης μια επιχείρηση. Κατά συνέπεια, η αφερεγγυότητα του γονέα δεν πρέπει αναγκαστικά να επηρεάζει τις δραστηριότητες της θυγατρικής, δεδομένου ότι τα χρέη της μητρικής είναι δικά της. Ωστόσο, το δικαίωμα ιδιοκτησίας της μητρικής εταιρείας σε θυγατρική είναι περιουσιακό στοιχείο και η μητρική εταιρεία έχει το δικαίωμα να την ρευστοποιήσει για να πληρώσει τους λογαριασμούς, με τον ίδιο τρόπο που ένα άτομο μπορεί να τα μετρητά ή να πουλήσει το οικογενειακό αυτοκίνητο για να ανακουφίσει τις οικονομικές δυσκολίες. Η μητρική εταιρεία μπορεί επίσης να τραβήξει χρήματα από τη θυγατρική για να πληρώσει τους λογαριασμούς της. Βασικά, μια θυγατρική με έναν αφερέγγυο γονέα διατρέχει τον κίνδυνο πλήρους ανατροπής ανά πάσα στιγμή.
Εθελοντική πτώχευση
Μια αφερέγγυα μητρική εταιρεία μπορεί να επιλέξει να υποβληθεί σε πτώχευση, αναδιοργανώνοντας ή εκκαθαρίζοντας την εταιρεία σύμφωνα με τους νόμους περί ομοσπονδιακής πτώχευσης. Ένας διαχειριστής πτώχευσης θα είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση ή την εκκαθάριση των περιουσιακών στοιχείων της μητρικής εταιρείας, η οποία θα περιλαμβάνει την κυριότητα της θυγατρικής. Ο διαχειριστής μπορεί να πωλήσει τη θυγατρική, να ρευστοποιήσει τα περιουσιακά του στοιχεία ή να κάνει οτιδήποτε άλλο στην εξουσία του για να μεγιστοποιήσει την αξία της θυγατρικής προκειμένου να ικανοποιήσει τα χρέη της μητρικής. Το διοικητικό συμβούλιο και οι υπάλληλοι της θυγατρικής δεν θα έχουν λόγο στην υπόθεση, διότι η μητρική εταιρεία είναι μέτοχος-μέτοχος της θυγατρικής.
Άμεση πτώχευση
Ενώ ένας αφερέγγυος γονέας μπορεί να συνεχίσει τις δραστηριότητές του χωρίς να επηρεάζει αναγκαστικά τις πράξεις της θυγατρικής, οι πιστωτές μπορούν να προσπαθήσουν να τον αναγκάσουν σε ακούσια χρεοκοπία για να αποκτήσουν πρόσβαση στα περιουσιακά στοιχεία της θυγατρικής. Συνήθως, το γεγονός και μόνο ότι μια επιχείρηση είναι αφερέγγυα δεν αρκεί για να εγκρίνει η πλειοψηφία των δικαστηρίων μια δήλωση ακούσιας πτώχευσης, αλλά εάν ο γονέας δεν είναι σε θέση να δανειστεί χρήματα για να παραμείνει στη ζωή ή να επαναδιαπραγματευτεί τους όρους του χρέους και δεν έχει προοπτικές εσόδων που θα ανακουφίσουν τελικά αφερεγγυότητα, ο κίνδυνος ενός δικαστηρίου που εγκρίνει μια ακούσια αίτηση πτώχευσης από έναν ή περισσότερους πιστωτές αυξάνεται.
