Η Βιομηχανική Επανάσταση ήταν μια περίοδο σημαντικών μεταρρυθμίσεων στη δομή της μεταποίησης, της γεωργίας και των μεταφορών, που οδήγησαν στην κοινωνική και πολιτική δομή των ανεπτυγμένων εθνών. Αυτή η περίοδος, που κυμαίνεται περίπου για έναν αιώνα, από το 1760 έως το 1850, είδα αρχικά τη Μεγάλη Βρετανία και στη συνέχεια τα ανεπτυγμένα έθνη της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής γίνονται εκβιομηχανισμένα. Ο αριθμός των εργοστασίων αυξήθηκε, η αστικοποίηση αυξανόταν και ενισχύθηκε ένα νέο κοινωνικοοικονομικό σύστημα: ο καπιταλισμός.
Συμβουλές
-
Η Βιομηχανική Επανάσταση οδήγησε σε αύξηση του καπιταλισμού, όπου τα μέσα παραγωγής, όπως τα εργοστάσια, τα καταστήματα και τα αγροκτήματα, είναι ιδιόκτητα και χρησιμοποιούνται για να αποκομίσουν κέρδη. Οι κακές συνθήκες εργασίας δημιούργησαν μια αυξανόμενη ένταση μεταξύ των καπιταλιστών και των εργαζομένων, που οδήγησαν στην άνοδο του εργατικού κινήματος και στην εμφάνιση της κομμουνιστικής ιδεολογίας.
Πώς λειτουργεί ο καπιταλισμός
Ο καπιταλισμός είναι το οικονομικό σύστημα όπου τα μέσα παραγωγής, όπως τα εργοστάσια, τα καταστήματα και τα αγροκτήματα, ανήκουν στην ιδιωτική ιδιοκτησία και χρησιμοποιούνται για να αποκομίσουν κέρδη. Η πηγή κέρδους είναι η διαφορά μεταξύ της τιμής αγοράς ενός εμπορεύματος και της τιμής πώλησής του μετά την επεξεργασία του. Για παράδειγμα, ένα λειτουργικό ζευγάρι ψαλιδιών αξίζει περισσότερο από δύο μεμονωμένα μεταλλικά πτερύγια. Στο πιο διάσημο έργο του, το «Κεφάλαιο», ο γερμανός φιλόσοφος Karl Marx περιγράφει την πηγή του κέρδους ως την «εκμετάλλευση της πλεονάζουσας αξίας της εργατικής εργασίας», την πρόσθετη αξία των μεταποιημένων αγαθών που παράγουν οι εργάτες και οι καπιταλιστές κερδίζουν.
Ποιοι είναι οι καπιταλιστές;
Σε αντίθεση με τα προηγούμενα διαδεδομένα κοινωνικοοικονομικά συστήματα, συμπεριλαμβανομένης της φεουδαρχίας, δεν υπήρχαν επίσημα εμπόδια για την απόκτηση πλούτου και κύρους. Οι καπιταλιστές, η νεοσυσταθείσα ελίτ της βιομηχανοποιημένης κοινωνίας, προέρχονταν από διαφορετικά υπόβαθρα: αριστοκρατικά περιβάλλοντα, εμπορικές οικογένειες και ακόμη ιδιοκτήτες γης, δημιουργώντας μια δική τους τάξη. Τα ζητήματα καταγωγής και προέλευσης δεν έπαιξαν κανένα ρόλο, καθώς όποιος είχε επαρκή αρχικό κεφάλαιο και επενδυτικό σχέδιο μπορούσε να δοκιμάσει την τύχη του στην καπιταλιστική αγορά.
Τιμές του καπιταλισμού
Όπως ο πολιτικός οικονομολόγος Adam Smith εξέφρασε στο έργο του «Ο πλούτος των εθνών», ο καπιταλισμός είναι το «προφανές και απλό σύστημα φυσικής ελευθερίας». Θεωρητικά, οι εργαζόμενοι στον καπιταλισμό δεν είναι υποκείμενοι και δεν έχουν την ελευθερία να δουλεύουν ή όχι, ενώ η απασχόληση θεωρείται ως μια μορφή συναλλαγής: χρήματα με αντάλλαγμα την παραγωγικότητα. Επιπλέον, οι άνθρωποι είναι ελεύθεροι να αναζητούν κέρδη και να συσσωρεύουν πλούτο χωρίς όρια. Ο ανταγωνισμός στην καπιταλιστική αγορά είναι μια άλλη αξία που βασίζεται σε φυσικές ελευθερίες, ακόμα και αν η επιτυχία σημαίνει την οικονομική εξάλειψη του άλλου.
Κοινωνικές Επιδράσεις
Οι εργάτες γης από αγροτικές περιοχές μεταφέρθηκαν σε οικισμούς γύρω από μεγάλα εργοστάσια, με σκοπό να επωφεληθούν από τακτική εργασία και καλύτερους μισθούς βιομηχανικών θέσεων εργασίας. Ωστόσο, οι συνθήκες εργασίας την παραμονή της Βιομηχανικής Επανάστασης ήταν πολύ μακριά από τους σημερινούς αξιοπρεπούς μισθούς σε μια εβδομάδα 40 ωρών και μεγάλος αριθμός εργαζομένων πλήρους απασχόλησης (επτά ημέρες την εβδομάδα) έπρεπε να πιέσουν σε αστικές παραγκουπόλεις. Οι συνθήκες στέγασης σε αυτές τις πρωτόγνωρες πυκνοκατοικημένες περιοχές, όπως το East End του Λονδίνου, δεν βελτιώθηκαν παρά στις αρχές του 20ού αιώνα. Μια άλλη επίδραση αυτού του νέου οικονομικού συστήματος ήταν η αυξανόμενη ένταση μεταξύ καπιταλιστών και εργαζομένων, η οποία οδήγησε στην άνοδο του εργατικού κινήματος και στην εμφάνιση της κομμουνιστικής ιδεολογίας.
