Σκεφτείτε τα επίπεδη αρχεία ως παρόμοια με τα αρχεία σε ένα συρτάρι γραφείων αρχείων - μια συλλογή από μεμονωμένες εγγραφές, κάθε μία από τις οποίες περιέχει αυτόνομα δεδομένα. Οι σχεσιακές βάσεις δεδομένων είναι μια συλλογή πινάκων που συνδέονται μεταξύ τους χρησιμοποιώντας ένα κοινό κομμάτι δεδομένων, όπως έναν αριθμό λογαριασμού, και μπορούν να διευθετηθούν για να επισημάνουν συγκεκριμένες πληροφορίες για ερωτήματα ad hoc. Μια σχεσιακή βάση δεδομένων είναι ένα κλιμακωτό και φιλικό προς ερωτήματα εργαλείο που παρέχει τη δυνατότητα λήψης μιας ευρείας ποικιλίας τύπων δεδομένων.
Προηγμένη δομή δεδομένων
Ένα επίπεδο αρχείο είναι ένα αρχείο κειμένου που αποθηκεύει μία εγγραφή ανά γραμμή με κάθε πληροφορία χωρισμένη με κόμμα - η δομή δεδομένων της είναι αυτοδύναμη και περιορισμένη. Ωστόσο, οι σχεσιακές βάσεις δεδομένων αποθηκεύουν δεδομένα σε πίνακες που είναι δομημένες για τις ανάγκες των δεδομένων. Κάθε πίνακας αποτελείται από σειρές και στήλες και κάθε στήλη μπορεί να σχεδιαστεί για να διατηρεί ή να περιορίζει έναν συγκεκριμένο τύπο δεδομένων. Πολλοί πίνακες μπορούν να δημιουργηθούν μέσα σε μία ενιαία βάση δεδομένων. Η προηγμένη δυνατότητα δομής δεδομένων της σχεσιακής βάσης δεδομένων επιτρέπει στους προγραμματιστές και τους κατασκευαστές βάσεων δεδομένων να δημιουργούν πιο πολύπλοκες σχέσεις μεταξύ των δεδομένων.
Για παράδειγμα, ένα επίπεδο αρχείο μπορεί να περιέχει όνομα, διεύθυνση, αριθμό τηλεφώνου και αριθμό λογαριασμού. Μια σχεσιακή βάση δεδομένων μπορεί να κρατήσει τα ίδια δεδομένα σε έναν πίνακα και να κρατήσει τις πληροφορίες συναλλαγών για τον συγκεκριμένο αριθμό λογαριασμού σε έναν άλλο πίνακα και πληροφορίες πληρωμής σε έναν τρίτο πίνακα - οι οποίοι μπορούν όλοι να συνδεθούν μαζί για να δημιουργήσουν μια μεγαλύτερη εικόνα. Η επίπεδη δομή αρχείου δεν επιτρέπει τη σύνδεση πληροφοριών από επίπεδο αρχείο σε επίπεδο αρχείο και μπορεί να εκτυπωθεί μόνο όπως είναι.
Ειδικά ερωτήματα
Η δομή δεδομένων της σχεσιακής βάσης δεδομένων είναι ιδανική για τη δημιουργία επερωτήσεων ad hoc. Μόλις οι πίνακες έχουν δημιουργήσει δεσμούς μεταξύ τους, ένας χρήστης ή προγραμματιστής μπορεί να ανακτήσει τα σχετικά δεδομένα όπως απαιτείται. Οι σχεσιακές βάσεις δεδομένων μπορούν να βοηθήσουν τους ιδιοκτήτες επιχειρήσεων, τους διευθυντές και τους εποπτικούς φορείς να υποβάλλουν γρήγορα αιτήματα ερωτήσεων, συλλέγοντας και προβάλλοντας δεδομένα πωλήσεων, δεδομένα απόδοσης εργαζομένων ή δεδομένα παραγωγής όταν χρειάζεται.
Από την άλλη πλευρά, ένα επίπεδο αρχείο πρέπει να περιέχει όλες τις απαραίτητες πληροφορίες σε ένα αρχείο για να απαντήσει με τα δεδομένα. Τα πλατέα αρχεία θα πρέπει να σχεδιάζονται έτσι ώστε να ανταποκρίνονται στα ερωτήματα, πράγμα που σημαίνει ότι τα ερωτήματα και τα επίπεδη αρχεία θα πρέπει να έχουν προκαθοριστεί. Αυτή η διαδικασία επιβραδύνει τη λήψη αποφάσεων και χρήσιμη έρευνα στις επιχειρηματικές διαδικασίες και τελικά μπορεί να εμποδίσει την ανάπτυξη των επιχειρήσεων.
Ευελιξία
Οι σχεσιακές βάσεις δεδομένων είναι κλιμακωτές, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να μεγαλώσουν ή να μειωθούν ανάλογα με τις ανάγκες και να έχουν πρόσβαση σε περισσότερους χρήστες όταν είναι απαραίτητο. Μπορούν να προστεθούν περισσότεροι πίνακες, περισσότεροι δίσκοι μπορούν να τοποθετηθούν σε υπάρχοντες πίνακες και παρόλο που μία μόνο εγγραφή σε έναν πίνακα προσπελάζεται από ένα άτομο τη φορά, πολλοί χρήστες μπορούν να έχουν πρόσβαση στον ίδιο πίνακα και να εργάζονται ταυτόχρονα μέσα σε αυτό.
Τα επίπεδη αρχεία δεν είναι κλιμακωτά. Η τοποθέτηση ενός εκατομμυρίου αρχείων σε ένα επίπεδο αρχείο θα επιβραδύνει το άνοιγμα και το κλείσιμο του αρχείου, καθώς και τα επίπεδη αρχεία μπορούν να έχουν πρόσβαση μόνο ένας χρήστης τη φορά, γεγονός που επιβραδύνει τις διαδικασίες εργασίας. Τα επίπεδη αρχεία δεν είναι μια καλή επιλογή αποθήκευσης δεδομένων σε ένα γρήγορο και αναπτυσσόμενο επιχειρηματικό περιβάλλον.
