Κάθε επιχείρηση πρέπει να διατηρεί ένα εύλογο ποσοστό μεταξύ του ποσού του χρέους που έχει σε σχέση με το ποσό των ιδίων κεφαλαίων. Ενώ οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν το καθένα ως πηγή κεφαλαίων, υπάρχουν και τα δύο πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα. Οι οικονομικές αποφάσεις πρέπει να σταθμίζονται προσεκτικά για να προσδιοριστεί ποια μέθοδος είναι καλύτερη για την εταιρεία.
Ταμειακή ροή
Όταν οι δανειστές δίνουν δάνεια, ορίζουν τους όρους αποπληρωμής του κεφαλαίου και των τόκων βάσει συγκεκριμένου χρονοδιαγράμματος. Οι οφειλέτες πρέπει να τηρήσουν αυτό το πρόγραμμα αποπληρωμής αν έχουν κέρδη ή όχι. Η μη εκπλήρωση των απαιτήσεων αποπληρωμής θα οδηγήσει σε αθέτηση του δανείου. Οι επενδυτές που συνεισφέρουν μετοχικό κεφάλαιο και λαμβάνουν μετοχές στην επιχείρηση δεν έχουν καμία εγγύηση ότι πρόκειται να λάβουν πίσω οποιαδήποτε από τις επενδύσεις τους. Ελπίζουν ότι η αξία της επένδυσής τους θα αυξηθεί και ότι θα λάβουν μερίσματα. Ωστόσο, η εταιρεία δεν υποχρεούται να καταβάλλει μερίσματα. Η αποπληρωμή των δανείων υπερισχύει της διανομής τυχόν μερισμάτων.
Περιορισμοί
Εκτός αν η εταιρεία είναι οικονομικά ισχυρή, οι δανειστές συνήθως θέτουν περιορισμούς στα δάνειά τους. Μπορούν να απαιτήσουν την εξασφάλιση των δανείων τους είτε από τρέχοντα είτε από πάγια περιουσιακά στοιχεία. Ο δανειστής θα μπορούσε επίσης να προσθέσει συμβόλαια που απαιτούν από την εταιρεία να διατηρήσει κάποιο ελάχιστο ποσό κεφαλαίου κίνησης ή να περιορίσει την ικανότητα της επιχείρησης να δανειστεί περισσότερα χρήματα. Οι μέτοχοι δεν έχουν άμεση απαίτηση σε κανένα από τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας. Θα λάμβαναν μόνο μια επιστροφή αν η εταιρεία εκκαθαριζόταν και υπήρχαν κεφάλαια μετά την πληρωμή σε όλους τους πιστωτές. Εάν η εταιρεία είναι ιδιόκτητη, οι μέτοχοι ενδέχεται να μην έχουν τη δυνατότητα να πουλήσουν τις μετοχές τους, επειδή δεν υπάρχουν αγοραστές ή καμία αγορά που διαπραγματεύεται ενεργά. Ενώ το μετοχικό κεφάλαιο δεν έχει τους ίδιους περιορισμούς με το δάνειο, η ανάληψη πρόσθετων μετόχων σημαίνει ότι ο ιδιοκτήτης έχει περισσότερους εταίρους που έχουν το δικαίωμα να εκφράσουν τις απόψεις τους σχετικά με τον τρόπο διαχείρισης της επιχείρησης. Ένας ιδιοκτήτης μπορεί να συμφωνήσει ή να μην συμφωνήσει μαζί του και αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει συγκρούσεις στο μέλλον.
ΕΠΙΣΤΡΟΦΗ
Οι μέτοχοι των ιδίων κεφαλαίων αναμένουν να λάβουν υψηλή απόδοση της επένδυσής τους, επειδή αναλαμβάνουν υψηλό κίνδυνο. Δεν έχουν καμία εγγύηση ότι η αξία των μετοχών τους θα αυξηθεί και δεν υπάρχει εγγύηση για τη λήψη μερισμάτων. Σύμφωνα με το περιοδικό "Entrepreneur", οι επενδυτές σε μετοχές αναμένουν να λάβουν απόδοση 35% έως 45% μετά τη φορολογία της επένδυσής τους. Οι τόκοι δανείων είναι μικρότεροι από την αναμενόμενη απόδοση των επενδύσεων των μετόχων. Ωστόσο, οι δανειστές έχουν περισσότερη ασφάλεια για τα δάνειά τους και έχουν ένα συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα για να λάβουν τα χρήματά τους πίσω.
Διαθεσιμότητα
Όταν ξεκινάει μια επιχείρηση, οι επενδύσεις σε μετοχές μπορεί να είναι η μόνη πηγή κεφαλαίων. Οι δανειστές απαιτούν συνήθως μια ιστορία σταθερής απόδοσης πριν από την πραγματοποίηση δανείου. Θέλουν να έχουν εύλογη προσδοκία ότι η εταιρεία θα έχει την απαραίτητη ταμειακή ροή για την αποπληρωμή των δανείων τους. Οι δανειστές θέλουν επίσης να δουν ένα σημαντικό ποσό επενδύσεων σε μετοχές στην επιχείρηση. Θέλουν να γνωρίζουν ότι ο ιδιοκτήτης έχει δεσμεύσει τα προσωπικά του κεφάλαια στην επιχείρηση και ότι έχει κάτι να χάσει εάν η εταιρεία χρεοκοπήσει.
