Οι εμπορικές συμφωνίες που επικυρώθηκαν από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 συνέβαλαν στη δημιουργία μιας παγκόσμιας αγοράς, την επέκταση του παγκόσμιου εμπορίου ανοίγοντας περισσότερες αγορές σε προϊόντα από όλο τον κόσμο. Συμφωνίες όπως η Συμφωνία Ελεύθερων Συναλλαγών της Βόρειας Αμερικής (NAFTA) και ιδρύματα όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου έχουν διαδραματίσει καίριο ρόλο σε αυτές τις τάσεις της παγκοσμιοποίησης που έχουν καταργήσει τους εμπορικούς φραγμούς. Η κυρίαρχη οικονομική σκέψη πιστεύει ότι το παγκόσμιο εμπόριο ωφελεί όλα τα εμπλεκόμενα μέρη. Ωστόσο, το εμπόριο έχει επίσης μειονέκτημα. Οι αρνητικές συνέπειες του διεθνούς εμπορίου περιλαμβάνουν τις χαμένες θέσεις εργασίας και την αύξηση των μισθολογικών ανισοτήτων.
Απώλεια εργασιών
Το Ινστιτούτο Οικονομικής Πολιτικής (EPI), που βρίσκεται στην Ουάσιγκτον, D.C., αποκαλεί τις απώλειες θέσεων εργασίας τις πιο εύκολα κατανοητές αρνητικές συνέπειες του παγκόσμιου εμπορίου, αλλά παραδέχεται ότι ο αντίκτυπος απαιτεί κάποια εξήγηση. Σε μια σύντομη επιστολή του 2008, ο αναλυτής EPI L. Josh Bivens γράφει ότι το διεθνές εμπόριο δημιουργεί θέσεις εργασίας για τις εξαγωγικές βιομηχανίες, αλλά τις εξαλείφει σε άλλους τομείς, καθώς τα φθηνότερα ξένα προϊόντα μετατοπίζουν εγχώρια προϊόντα. Οι απώλειες θέσεων εργασίας είναι ιδιαίτερα υψηλές στον τομέα της μεταποίησης. Σημειώνοντας αύξηση του εμπορικού ελλείμματος των Ηνωμένων Πολιτειών, η EPI ανέφερε καθαρή απώλεια θέσεων εργασίας στην οικονομία των Η.Π.Α. επειδή οι απώλειες θέσεων εργασίας από εισαγόμενα αγαθά υπερέβησαν τις θέσεις εργασίας που δημιουργήθηκαν από τις εξαγωγές. Η ποιότητα της εργασίας είναι μια σχετική αρνητική επίδραση του παγκόσμιου εμπορίου. Σημειώνοντας τις δυσανάλογες επιπτώσεις στην μεταποίηση, ο Bivens γράφει ότι οι θέσεις εργασίας σε αυτόν τον τομέα γενικά πληρώνουν υψηλότερους μισθούς και μεγαλύτερα οφέλη, ακόμη και για τους εργαζόμενους χωρίς σχολή.
Μειωμένοι μισθοί
Η εργασία αντιπροσωπεύει ένα από τα υψηλότερα επιχειρηματικά κόστη στην παραγωγή προϊόντων. Ο ΕΡΙ ανέφερε ότι το διευρυνόμενο παγκόσμιο εμπόριο - το οποίο ανοίγει αγορές σε αγαθά που παράγονται σε χώρες όπου οι εργαζόμενοι κερδίζουν πολύ λιγότερο από τους εγχώριους ανταγωνιστές τους - μειώνει τους μισθούς των οικιακών εργαζομένων καθώς οι υπάλληλοί τους προσπαθούν να μειώσουν το κόστος για να ανταγωνίζονται αποτελεσματικότερα με τις ξένες επιχειρήσεις. Οι αντίπαλοι του διευρυμένου παγκόσμιου εμπορίου ισχυρίζονται ότι οι συνθήκες όπως η NAFTA δημιούργησαν μια παγκόσμια "φυλή προς τα κάτω" στην οποία οι εταιρείες μειώνουν τους μισθούς ή ακόμη και εξαλείφουν τις εγχώριες θέσεις εργασίας, στη συνέχεια μετακινούνται σε υπεράκτιες επιχειρήσεις για να επωφεληθούν από το χαμηλότερο κόστος εργασίας. Οι χαμηλότεροι μισθοί των οικιακών εργαζομένων συμβάλλουν στην αύξηση της μισθολογικής ανισότητας σε ολόκληρη την οικονομία, καταλήγει ο ΕΠΟΙ.
Υψηλότερο εξωτερικό χρέος
Όταν οι εισαγωγές υπερβαίνουν τις εξαγωγές, το εμπορικό έλλειμμα ενός έθνους αυξάνεται. Χρησιμοποιώντας τις ΗΠΑ ως παράδειγμα, ο Bivens έγραψε ότι κάθε χρόνο οι ΗΠΑ τρέχουν εμπορικό έλλειμμα πρέπει να δανειστούν από τους ξένους δανειστές για να χρηματοδοτήσουν τη διαφορά, γεγονός που αυξάνει το εξωτερικό χρέος που το έθνος πρέπει να πληρώσει με τόκους. Τα υψηλότερα εξωτερικά χρέη και οι συνοδευτικές πληρωμές τόκων τους απειλούν το μακροπρόθεσμο βιοτικό επίπεδο, σύμφωνα με τον ΕΠΟ.
Η αύξηση της παγκόσμιας φτώχειας
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου και η Παγκόσμια Τράπεζα αναφέρουν ότι τα έτη από το 1980 σημειώθηκε η μεγαλύτερη αύξηση του ελευθέρου εμπορίου, στο οποίο οι διεθνείς εμπορικές δραστηριότητες αυξάνονται καθώς μειώνονται τα εμπορικά εμπόδια. Ωστόσο, η παγκόσμια φτώχεια έχει αυξηθεί κατά την ίδια περίοδο. Η Παγκόσμια Τράπεζα αναφέρει ότι ο αριθμός των ανθρώπων που ζουν σε όλο τον κόσμο με λιγότερα από 2 δολάρια την ημέρα αυξήθηκε κατά 50% περίπου από το 1980. Επιπλέον, ένας αυξανόμενος αριθμός ανθρώπων ζει με λιγότερο από 1 δολάριο την ημέρα.
