Σε κάθε εταιρεία, οι τελικοί υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων είναι οι μέτοχοι και η φωνή τους στη λήψη αποφάσεων - και στη διαχείριση και εποπτεία της εταιρείας - είναι το διοικητικό συμβούλιο.
Η Εταιρεία
Μια εταιρεία ανήκει στους μετόχους ή στους ιδιοκτήτες μετοχών. Αυτό σημαίνει ότι μια ομάδα ατόμων, είτε πρόκειται για μια ιδιωτική, περιορισμένη ομάδα είτε για το ευρύ κοινό, θα έχει την επιλογή να αγοράσει "μετοχές" μετοχών στην εταιρεία. Και όταν ένα πρόσωπο, μέλος του κοινού, μια άλλη εταιρεία ή ένας επενδυτικός όμιλος κατέχει ένα ποσοστό μετοχών σε μια εταιρεία, τότε κατέχουν το ποσοστό αυτό της εταιρείας και τα αντίστοιχα δικαιώματα ψήφου σε αποφάσεις που λαμβάνουν οι μέτοχοι. Αυτό περιλαμβάνει την απόφαση για το ποιος θα καθίσει στο διοικητικό συμβούλιο.
Το Διοικητικό Συμβούλιο
Το διοικητικό συμβούλιο για κάθε εταιρεία είναι επιφορτισμένο με τη λήψη διαχειριστικών αποφάσεων για την εταιρεία για λογαριασμό των μετόχων (εκείνων που έχουν αγοράσει μετοχές στην εταιρεία). Αυτό το σώμα αναφέρεται συχνά ως απλά "το διοικητικό συμβούλιο". Το διοικητικό συμβούλιο επιλέγει έναν διευθύνοντα σύμβουλο (CEO), έναν πρόεδρο και άλλα στελέχη για να διευθύνει την εταιρεία και ασκεί εποπτεία σχετικά με την απόδοσή τους. Εάν η εταιρεία ή το μετοχικό κεφάλαιο μιας επιχείρησης δεν έχει καλή απόδοση, ο πρόεδρος και ο διευθύνων σύμβουλος πρέπει να απαντήσουν στο συμβούλιο. Το συμβούλιο εκπροσωπεί τους μετόχους και προσπαθεί να διασφαλίσει ότι η εταιρεία λαμβάνει τις καλύτερες αποφάσεις για τη μεγιστοποίηση των μερισμάτων (πληρωμές από τα αποθέματα στους μετόχους) για τους μετόχους.
Το διοικητικό συμβούλιο είναι υπεύθυνο για πολλές αποφάσεις, όπως η πρόσληψη και εκτόξευση στελεχών, ο τρόπος αποζημίωσης στελεχών, η διανομή μερισμάτων στους μετόχους ή η επανεπένδυση, το ποσοστό των κερδών που θα διανεμηθούν ως μερίσματα και εάν η αποστολή και η διεύθυνση της εταιρείας σύμφωνα με τις επιθυμίες των μετόχων. Ειδικά καθήκοντα του διοικητικού συμβουλίου περιγράφονται στα άρθρα της εταιρείας, τα οποία ορίζουν επίσης τον αριθμό των μελών του διοικητικού συμβουλίου και τον τρόπο επιλογής τους.
Ποιος μπορεί να καθίσει στο διοικητικό συμβούλιο;
Οι κανονισμοί, οι οποίοι υιοθετούνται από το διοικητικό συμβούλιο, υπαγορεύουν ποιος μπορεί να καθίσει στο συμβούλιο. Αυτά τα άρθρα, ή κανόνες λειτουργίας για την εταιρεία, υπαγορεύουν πόσα άτομα μπορούν να κάθονται στο συμβούλιο, από τα οποία μπορούν να προέρχονται τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου και πώς επιλέγονται. Ανάλογα με την κατάσταση στην οποία είναι ενσωματωμένη η εταιρεία, μπορεί επίσης να υπάρχουν νόμοι σχετικά με το πόσοι διευθυντές μπορούν ή πρέπει να κάθονται στο διοικητικό συμβούλιο και ποιος είναι κατάλληλος να καθίσει στο συμβούλιο.
Σε γενικές γραμμές, οι περισσότερες εταιρείες έχουν διευθυντές τόσο εντός όσο και εκτός της εταιρείας. Συχνά οι επίσημοι μέτοχοι, τα μέλη της διοίκησης και τα εξωτερικά κόμματα που επιλέγονται για την εμπειρογνωμοσύνη τους σε ένα συγκεκριμένο θέμα, οι αρμοδιότητες στην εταιρική διακυβέρνηση ή οι δυνητικά επωφελείς υψηλού προφίλ στο κοινό θα συμμετέχουν στο συμβούλιο. Η πολυμορφία στο διοικητικό συμβούλιο θα διασφαλίσει ότι όλες οι απόψεις είναι μέρος της λήψης αποφάσεων, συμπεριλαμβανομένης της άποψης της διοίκησης και της άποψης των μετόχων.
Ποιος διορίζει τους διευθυντές;
Οι διευθυντές διορίζονται με διάφορους τρόπους, αλλά σχεδόν καθολικά υπόκεινται σε ψηφοφορία σε επίπεδο μετόχων, που συχνά διεξάγεται σε γενική συνέλευση των μετόχων. Εν τω μεταξύ, εάν προκύψει κενή θέση στο διοικητικό συμβούλιο, ορισμένες εταιρείες έχουν κανονισμούς που επιτρέπουν σε άλλους διευθυντές να διορίζουν προσωρινά έναν συνάδελφο διευθυντή μέχρι να μπορέσει να διεξαχθεί ψήφος των μετόχων. Οι πιθανοί διευθυντές μπορούν να διορίζονται από διευθυντές, διευθυντικά στελέχη, μετόχους ή μια επιτροπή έρευνας που συγκροτείται από τους μετόχους με σκοπό την εξεύρεση διευθυντικών στελεχών για το διοικητικό συμβούλιο.
Πώς αφαιρούνται οι διευθυντές από το συμβούλιο;
Οι διευθυντές καταργούνται με ψήφο των μετόχων, με τον ίδιο τρόπο που επιλέγονται. Μπορούν επίσης να συνταξιοδοτηθούν και σε ορισμένες περιπτώσεις - και σύμφωνα με ορισμένες διατάξεις - να καταργηθούν από άλλους διευθυντές. Ωστόσο, αυτή η διαδικασία είναι πιο δύσκολη από την επιλογή μέλους του διοικητικού συμβουλίου, επειδή συχνά υπάρχουν νομικές διατάξεις και απαιτούνται πακέτα αποζημιώσεων που αποσκοπούν στην αποθάρρυνση της απομάκρυνσης των μελών του διοικητικού συμβουλίου.
