Το μάρκετινγκ είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από κάθε βήμα στον κύκλο ανάπτυξης προϊόντων, από τη σύλληψη μέχρι την παραγωγή και τη διανομή. Λιγότερο στρατηγικές εταιρείες βλέπουν τον ρόλο του μάρκετινγκ ως περιορισμένο, το φέρνουν μόνο όταν το προϊόν είναι έτοιμο να κυκλοφορήσει στην αγορά - αλλά η καινοτομία απαιτεί εισροές μάρκετινγκ από την αρχή.
Ανάπτυξη προϊόντων
Το τμήμα μάρκετινγκ λειτουργεί χέρι-χέρι με την έρευνα και την ανάπτυξη από τα αρχικά στάδια της ανάπτυξης προϊόντων για να βοηθήσει στην καθοδήγηση της διαδικασίας, να καθορίσει ποιες είναι οι ανάγκες της αγοράς και ποιες βελτιώσεις θα φέρουν τα καλύτερα αποτελέσματα. Πολύ πριν από τον κύκλο παραγωγής, η εμπορία ανθρώπων διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στη δημιουργία ενός νέου προϊόντος, καθορίζοντας εάν μπορεί να καλύψει μια ανάγκη των καταναλωτών και πώς θα γεμίσει αυτή η νέα ανάγκη της αγοράς. Ένα πολύ γνωστό παράδειγμα όπου το μάρκετινγκ των ανθρώπων θα μπορούσε να αποφύγει ένα δαπανηρό λάθος είναι η περίπτωση των Smith και Wesson, διάσημων για τα όπλα. Η εταιρεία, η οποία παράγει επίσης ειδικά ποδήλατα σχεδιασμένα ειδικά για την κοινότητα επιβολής του νόμου, προσπάθησε να προσφέρει ποδήλατα καταναλωτών. Ενώ η επιβολή του νόμου αποδείχθηκε καλή αγορά, το ευρύ κοινό είδε τη μάρκα Smith και Wesson να συνδέεται στενά με τα όπλα και το ποδήλατο καταναλωτών να μην πιάστηκε ποτέ. Η τοποθέτηση στο τμήμα μάρκετινγκ πριν από την ανάπτυξη θα μπορούσε να αποφύγει αυτό το δαπανηρό λάθος.
Εισαγωγή και αναδίπλωση
Μόλις αναπτυχθεί, ένα προϊόν περνάει από έναν κύκλο ζωής, αρχίζοντας από την εισαγωγή του. Η αγορά μπορεί να είναι μικρή ή απροσδιόριστη και οι αρχικές πωλήσεις να είναι χαμηλές, αλλά κατά τη διάρκεια αυτής της εισαγωγικής φάσης, το μάρκετινγκ διαδραματίζει ουσιαστικό ρόλο στην εξασφάλιση της ανάπτυξης. Τα κόστη ενδέχεται να στρέφονται περισσότερο προς τη στρατηγική, το branding και τον έλεγχο των καταναλωτών. Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, μπορεί να υπάρχουν μεμονωμένες περιπτώσεις άμεσης επίτευξης υψηλού επιπέδου πωλήσεων, αλλά στις περισσότερες περιπτώσεις απαιτείται χρόνος και συνεχής εμπορία για να επιτευχθεί η ζήτηση που απαιτείται για να γίνει κερδοφόρα. Το κόστος μάρκετινγκ μπορεί να είναι πολύ υψηλό σε σύγκριση με τα έσοδα σε αυτό το πρώιμο στάδιο. Οι πρώτες τακτικές μάρκετινγκ μπορεί να επικεντρωθούν στον προσδιορισμό της αγοράς ή στη δημιουργία μιας αγοράς όπου κανένας δεν υπάρχει, με μεγάλη έμφαση στην οικοδόμηση της ευαισθητοποίησης μέσω δημοσίων σχέσεων.
Φάση ανάπτυξης
Το δεύτερο στάδιο του κύκλου ζωής του προϊόντος, το στάδιο ανάπτυξης, βασίζεται στη ζήτηση που καθορίστηκε κατά τη φάση της εισαγωγής. Πρόκειται για μια περίοδο ταχείας αύξησης των πωλήσεων και ο χαρακτήρας της καμπάνιας μάρκετινγκ αλλάζει σημαντικά. Ο ανταγωνισμός ενδέχεται να έχει αυξηθεί κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, επομένως η λειτουργία μάρκετινγκ θα πρέπει να επικεντρωθεί στην ανταγωνιστική ανάλυση και στην επιθετικότερη διαφήμιση. Οι τακτικές μάρκετινγκ κατά τη διάρκεια της φάσης ανάπτυξης θα τονίσουν τη μεγιστοποίηση του μεριδίου αγοράς. Οι έρευνες αγοράς για να λάβουν ανατροφοδότηση από τους πελάτες, εισαγωγή νέων χαρακτηριστικών και βελτιώσεις στην ποιότητα των προϊόντων θα είναι όλες σημαντικές στρατηγικές μάρκετινγκ. Επίσης, στις αρχές του κύκλου ζωής του προϊόντος, οι τιμές είναι πιθανόν να είναι υψηλότερες και η εμπορία κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου θα καλύψει τις πρώτες υιοθεσίες.
Στάδιο λήξης
Μόλις οι όγκοι πωλήσεων κορυφωθούν και το προϊόν έχει φθάσει σε ένα επίπεδο ωριμότητας, η εστίαση στο μάρκετινγκ μπορεί να απομακρυνθεί από την απόκτηση νέων πελατών προς την ευχαρίστηση των υπαρχόντων και την εξασφάλιση επαναλαμβανόμενων εσόδων μέσω νέων προϊόντων και υπηρεσιών που αποσκοπούν στην αύξηση του προϊόντος.
Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, έχει ήδη καθιερωθεί αναγνωρισιμότητα της επωνυμίας και οι διαφημιστικοί προϋπολογισμοί μπορεί να μειωθούν. Η στρατηγική μάρκετινγκ σε αυτό το στάδιο δίνει έμφαση στη διαφοροποίηση για να ενθαρρύνει τους νέους αγοραστές να μεταβούν από τον ανταγωνισμό, προσθέτει νέους διαύλους διανομής, εισάγει ανταγωνιστικά μοντέλα τιμολόγησης και προσθέτει νέα χαρακτηριστικά προϊόντος. Κατά τη διάρκεια αυτού του σταδίου, οι πρώτοι υιοθετητές έχουν ήδη υπογράψει και η εστίαση είναι στην προσέλκυση περισσότερων αγοραστών που είναι ευαίσθητοι στις τιμές. Αυτό μπορεί να επιτευχθεί με τη χρήση έρευνας αγοράς για την εισαγωγή νεότερων εκδόσεων και μοντέλων κλιμακωτής τιμολόγησης και με την εισαγωγή νέων γεωγραφικών αγορών στο μείγμα.
Στάδιο απόρριψης
Όταν ο κύκλος ζωής του προϊόντος πλησιάσει ένα τέλος, η αγορά έχει γίνει όλο και πιο ανταγωνιστική. Η μοναδική φύση του προϊόντος μπορεί να χαθεί καθώς περισσότεροι ανταγωνιστές μπαίνουν στην αγορά με παρόμοιες προσφορές και οι τιμές μειώνονται. Η πτώση των πωλήσεων μπορεί να επιτευχθεί με νέες στρατηγικές μάρκετινγκ για την αύξηση του μεριδίου αγοράς, αλλά το μάρκετινγκ θα πρέπει να μετατοπιστεί προς μια προσέγγιση "αξίας σε αξία" ενώ θα επιστρέψει στον κύκλο έρευνας και ανάπτυξης για την εισαγωγή νέων προϊόντων στην αγορά.
