Κάποτε, οι αποφοίτοι του γυμνασίου και του κολλεγίου δέχονταν θέσεις εργασίας με κυβερνήσεις, μεγάλες επιχειρήσεις ή βιομηχανικές επιχειρήσεις και εργάζονταν σε αυτά τα επαγγέλματα για δεκάδες χρόνια μέχρι να συνταξιοδοτηθούν. Όμως, χάρη στην τεχνολογία, οι επιχειρηματίες μπορούν να ξεκινήσουν τις δικές τους επιχειρήσεις, αυξάνοντας τους σταδιακά μέχρις ότου είναι ακμάζουσες εταιρείες. Με περισσότερες από 28,8 εκατομμύρια μικρές επιχειρήσεις που λειτουργούν στις Η.Π.Α., οι μικρές επιχειρήσεις έχουν καταστεί σημαντική δύναμη στη συνολική οικονομία.
Τι είναι η επιχείρηση μικρής κλίμακας;
Η λέξη μικρή μπορεί να είναι υποκειμενική. Μια μεγάλη εταιρεία που απασχολεί εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο μπορεί να δει μια τοπική εταιρεία με 20.000 εργαζόμενους ως μικρό. Το μέγεθος της επιχείρησής σας καθορίζεται από τον αριθμό των ατόμων που απασχολείστε, τα χρήματα που εισάγετε και τον κλάδο στον οποίο δραστηριοποιείτε. Για να αντιμετωπιστεί το γεγονός ότι οι ορισμοί μεγέθους είναι περίπλοκοι, η Διοίκηση Μικρών Επιχειρήσεων έχει αναπτύξει αυστηρά πρότυπα για να καθορίσει εάν μια επιχείρηση χαρακτηρίζεται ως επιχείρηση μικρής κλίμακας.
Σε πολλές βιομηχανίες, οι επιχειρήσεις μπορούν να έχουν εκατοντάδες μισθωτούς πριν εγκαταλείψουν την κατηγορία μικρών επιχειρήσεων. Ένας κατασκευαστής μπορεί να έχει μεταξύ 500 και 1.500 υπαλλήλους, ανάλογα με τον τύπο της εταιρείας, και εξακολουθεί να ταξινομείται ως μικρός. Όμως, τα ανώτατα όρια των εργαζομένων για τους λιανοπωλητές είναι μεταξύ 100 και 500 υπαλλήλων ή 7,5 εκατομμύρια δολάρια σε εισπράξεις κάθε χρόνο. Εντούτοις, στα πλαίσια των εν λόγω προτύπων ισχύουν οι υποεπιχειρήσεις, επομένως είναι σημαντικό μια εταιρεία να εξετάσει τις κατευθυντήριες γραμμές της SBA κατά τον προσδιορισμό του εάν πρόκειται για μικρή επιχείρηση. Το SBA διαθέτει επίσης ένα εργαλείο προτύπων για τα μεγέθη που περπατά μια επιχείρηση μέσω μιας σειράς ερωτήσεων για να προσδιορίσει κατά πόσο πληροί τις προϋποθέσεις ως μικρές.
Ο ρόλος των μικρής κλίμακας επιχειρήσεων στην οικονομική ανάπτυξη
Οι 28,8 εκατομμύρια μικρές επιχειρήσεις της Αμερικής πραγματοποιούν κάθε χρόνο σημαντική συμβολή στην οικονομία. Απασχολούν περισσότερους από 56,8 εκατομμύρια ανθρώπους, πολλοί από τους οποίους έχουν το απαραίτητο εισόδημα για να αγοράσουν κατοικίες και άλλα αντικείμενα που θέλουν. Όταν οι κάτοικοι ακούγονται ότι μια μεγάλη εταιρία έρχεται στην πόλη, συνήθως ενθουσιάζονται για όλες τις θέσεις εργασίας που θα φέρει. Ωστόσο, οι μικρές επιχειρήσεις κινούνται πολύ πιο ήσυχα, προσφέρουν θέσεις εργασίας σε μερικούς ανθρώπους, στη συνέχεια αναπτύσσονται σταδιακά έως ότου οι εκατοντάδες βρίσκονται στην μισθοδοσία. Οι μεσίτες ακινήτων, τα γραφεία νομικών, οι οδοντιατρικές πρακτικές και πολλές άλλες επιχειρήσεις που λειτουργούν στην πόλη σας βοηθούν να συνεχίσουμε. Και αυτό δεν περιλαμβάνει ακόμη και τα πολλά αρτοποιεία, καταστήματα ντόπιτ και μπουτίκ που διασκορπίζονται γύρω από την πόλη.
Οι μικρές επιχειρήσεις μπορούν να είναι ακόμη πιο ισχυρές στις αναπτυσσόμενες οικονομίες, δημιουργώντας θέσεις εργασίας που φέρνουν χρήματα για τους κατοίκους που στη συνέχεια ξοδεύουν τα χρήματα αυτά σε άλλες τοπικές επιχειρήσεις. Η εξωτερική ανάθεση βοήθησε με αυτό, ειδικά με την εμφάνιση της επίδρασης προμήθειας, όπου οι επιχειρήσεις σε ανεπτυγμένες περιοχές του κόσμου προσλαμβάνουν και εκπαιδεύουν ταλέντο σε απομακρυσμένες περιοχές, εξοπλίζοντας τους με τις δεξιότητες που απαιτούνται για να κερδίσουν χρήματα. Αυτή η παγκόσμια ενημέρωση παρέχει επίσης στις κοινότητες τα εργαλεία που χρειάζονται για την επίλυση σοβαρών προβλημάτων όπως η έλλειψη πρόσβασης σε καθαρό πόσιμο νερό.
Τι είναι η επιχείρηση μεγάλης κλίμακας;
Όπως και στις μικρές επιχειρήσεις, οι μεγάλες επιχειρήσεις μπορούν να ταξινομηθούν ως τέτοιοι βάσει του αριθμού των εργαζομένων, των ετήσιων εσόδων και της βιομηχανίας στην οποία λειτουργούν. Αν και δεν υπάρχει κανένας επίσημος ορισμός μιας μεγάλης επιχείρησης, απλώς χρησιμοποιήστε την αποκοπή για μικρές επιχειρήσεις ως ραβδί μέτρησης. Με άλλα λόγια, αν ο κλάδος σας θεωρείται επισήμως ως μικρή επιχείρηση εάν έχετε 1.500 ή λιγότερους υπαλλήλους, μπορείτε να υποθέσετε ότι έχοντας 1.501 εργαζόμενους σας χαρακτηρίζει ως μεγάλο.
Υπάρχει λόγος να μην έχεις επίσημη αποκοπή. Η κυβέρνηση πρέπει να ορίσει τις μικρές επιχειρήσεις επειδή η SBA προσφέρει βοήθεια σε εταιρείες με βάση το μέγεθος. Μεταξύ μιας μικρής κλίμακας επιχείρησης και μιας μεγάλης κλίμακας επιχείρησης είναι η μεσαία επιχείρηση, που ονομάζεται επίσης μεσαία αγορά. Οι μεσαίες επιχειρήσεις ξεπερνούν το στάδιο εκκίνησης, λειτουργούν με λίγους μόνο υπαλλήλους, αλλά δεν έχουν ακόμη επιτύχει το καθεστώς μιας μεγάλης εταιρείας με εκατοντάδες χιλιάδες εργαζομένους ανά τον κόσμο. Δεν μπορείτε να κατηγοριοποιήσετε τον εαυτό σας ως επιχείρηση μεγάλης κλίμακας έως ότου ο επενδυτής ή ο μέτοχος σας καθορίσει ως τέτοια.
Βοήθεια για επιχειρήσεις μικρής κλίμακας
Για επιχειρήσεις που χαρακτηρίζονται ως μικρές, υπάρχουν διαθέσιμα προγράμματα για να τα υποστηρίξουν. Το SBA είναι ένα από τα μεγαλύτερα, με πολλές συμβουλές στην ιστοσελίδα του. Τα Κέντρα Ανάπτυξης Μικρών Επιχειρήσεων που είναι εγκατεστημένα σε όλη τη χώρα είναι διαθέσιμα για επιχειρηματίες που επισκέπτονται για συμβουλές, για βοήθεια στη δημιουργία επιχειρηματικών σχεδίων και για πρόσβαση σε τοπικούς πόρους και ευκαιρίες δικτύωσης. Το SCORE προσφέρει επίσης συμβουλές και ευκαιρίες δικτύωσης σε ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων.
Υπάρχουν επίσης ειδικές δωρεές που διανέμονται στους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων κάθε χρόνο.Πολλοί είναι συγκεκριμένοι είτε για το είδος της δουλειάς που κάνετε είτε για να απαιτήσετε να τοποθετήσετε ένα συγκεκριμένο δημογραφικό προφίλ. Το πρόγραμμα έρευνας για τις μικρές επιχειρήσεις για την καινοτομία, για παράδειγμα, χορηγεί επιχορηγήσεις σε επιχειρήσεις που συμμετέχουν στη διεξαγωγή έρευνας με εμπορικό δυναμικό. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι όταν αποδεχτείτε μια επιχορήγηση, θα χρειαστεί να χρησιμοποιήσετε τα χρήματα για έναν καθορισμένο σκοπό. Εάν χρειάζεστε χρήματα για να προχωρήσετε σε γενικές επιχειρηματικές δαπάνες, υπάρχουν πολλά προγράμματα δανείων μικρών επιχειρήσεων που μπορούν να σας βοηθήσουν.
Πρέπει όλες οι επιχειρήσεις να ακολουθούν τους ίδιους νόμους;
Οι κανονισμοί ισχύουν για όλες τις επιχειρήσεις, είτε έχουν έναν εργαζόμενο είτε 100.000. Δεν μπορείτε να πάρετε χρήματα από τους πελάτες χωρίς να παρέχετε ένα προϊόν, για παράδειγμα, ή θα ενημερωθείτε σύντομα στον τοπικό σας γενικό εισαγγελέα ή στο γραφείο Better Business. Θα χρειαστεί να πληρώσετε τους υπαλλήλους τουλάχιστον με τον τοπικό κατώτατο μισθό και να έχετε τις απαιτούμενες άδειες για τον τύπο της εταιρείας που λειτουργείτε. Θα χρειαστεί επίσης να καταβάλετε φόρους επί των πωλήσεων, όπου ισχύει, για οποιαδήποτε προϊόντα που πουλάτε και, σε ορισμένες πολιτείες, για τις υπηρεσίες που παρέχετε.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, όμως, είναι μια μικρή επιχείρηση προς όφελός σας. Η εντολή που απαιτούσε από τις επιχειρήσεις να παρέχουν ασφάλιση υγείας απαλλάσσονται από εταιρείες με λιγότερους από 50 υπαλλήλους. Οι νόμοι περί ηλικίας και αναπηρίας δεν ισχύουν για επιχειρήσεις με εξαιρετικά μικρό αριθμό εργαζομένων. Το ποσό που πωλείτε μπορεί επίσης να σας απαλλάξει από ορισμένες απαιτήσεις. Οι επιχειρήσεις τροφίμων που πωλούν λιγότερες από 100.000 μονάδες ετησίως δεν έχουν τις ίδιες απαιτήσεις επισήμανσης με τις μεγαλύτερες εταιρείες, αλλά πρέπει να τύχουν απαλλαγής από τον FDA για να παραλείψουν αυτό το βήμα.
Τύποι επιχειρήσεων μικρής κλίμακας
Τα τοπικά καταστήματα μαμάς και ποπ παίρνουν όλο τον Τύπο, αλλά οι μικρές επιχειρήσεις περιλαμβάνουν ένα ευρύ φάσμα επιχειρηματικών τύπων. Μια λογιστής μπορεί να ξεκινήσει μια μικρή επιχείρηση στην άνεση του σπιτιού της, χρησιμοποιώντας το φορητό υπολογιστή και σύνδεση στο Internet που έχει ήδη. Για να μετακινηθείτε από freelancer σε ιδιοκτήτη επιχείρησης, όμως, θα πρέπει να επιλέξετε ένα όνομα επιχείρησης και ένα αρχείο για μια άδεια από το κράτος ή τους τοπικούς φορείς. Οι επιχειρήσεις που βασίζονται σε υπηρεσίες όπως οι επιχειρήσεις μάρκετινγκ και γραφικού σχεδιασμού αρχίζουν συχνά χωρίς να πληρώνουν μίσθωση για το διάστημα, στη συνέχεια προσθέτουν σταδιακά προσωπικό καθώς μεγαλώνουν.
Εκτός από τις επιχειρήσεις που βασίζονται σε υπηρεσίες, υπάρχουν πολλά μικρά εστιατόρια και λιανοπωλητές που λειτουργούν πιο ορατά σε μια κοινότητα. Επιπλέον, οι μικροί έμποροι λιανικής πώλησης μπορούν να εκμεταλλεύονται ένα ηλεκτρονικό κατάστημα, χρησιμοποιώντας υπηρεσίες εκπλήρωσης από τρίτους για την αποθήκευση προϊόντων και τη διαχείριση αποστολών. Οι online αγορές όπως το Shopify έχουν διευκολύνει περισσότερο από ποτέ έναν επιχειρηματία να ανοίξει μια μικρή επιχείρηση και να αναπτυχθεί με ελάχιστη δαπάνη.
Μπορεί κανείς να ξεκινήσει μια επιχείρηση μικρής κλίμακας;
Αν και κάποιος μπορεί να ξεκινήσει μια επιχείρηση, δεν έχει όλοι ό, τι χρειάζεται για να μετατρέψει κάποιον σε επιτυχία. Πριν καν να ξεκινήσετε, διεξάγετε διεξοδική έρευνα για να βεβαιωθείτε ότι γνωρίζετε πλήρως την αγορά-στόχο σας. Θα πρέπει επίσης να έχετε ένα επιχειρηματικό σχέδιο και να κατανοήσετε πλήρως πόσα χρήματα θα χρειαστείτε για να ξεκινήσετε την επιχείρησή σας. Να είστε ενήμεροι για όλες τις νομικές απαιτήσεις που σχετίζονται με μια επιχείρηση του τύπου σας για να αποφύγετε την είσοδο σε ρυθμιστικά θέματα.
Ένα τραπεζικό δάνειο μπορεί να είναι ένας τρόπος πληρωμής για προηγούμενα έξοδα, αλλά μπορεί επίσης να σας οδηγήσει σε οικονομικό πρόβλημα. Δεδομένου ότι η επιχείρησή σας δεν θα έχει αρκετά περιουσιακά στοιχεία ακόμα για να χρησιμοποιηθεί ως εξασφάλιση, πολλοί δανειστές θα απαιτήσουν από εσάς να χρησιμοποιήσετε το σπίτι σας ως εξασφάλιση, γεγονός που μπορεί να θέσει την οικογένειά σας σε κίνδυνο. Μια εναλλακτική λύση είναι να βρείτε έναν επενδυτή για να βάλει χρήματα στην επιχείρησή σας σε αντάλλαγμα για τα ίδια κεφάλαια στην εταιρεία. Μπορεί επίσης να μπορείτε να χρησιμοποιήσετε μια πλατφόρμα crowdfunding όπως το Kickstarter για να πάρετε τη χρηματοδότηση που χρειάζεστε παράλληλα με τη δημιουργία buzz για αυτό που προσφέρετε.
Κίνδυνοι επιχειρήσεων μικρής κλίμακας
Με τόσο πολλά διακυβεύματα, είναι σημαντικό να πραγματοποιήσουμε τους πολλούς κινδύνους που αντιμετωπίζουν οι μικρές επιχειρήσεις. Λαμβάνοντας υπόψη τους κινδύνους αυτούς, μπορείτε να εφαρμόσετε μέτρα διαχείρισης κινδύνου που θα αυξήσουν τις πιθανότητες μακροπρόθεσμης επιτυχίας. Αυτοί οι κίνδυνοι εμπίπτουν σε πολλές μεγάλες κατηγορίες, εσωτερικές και εξωτερικές. Οι εσωτερικοί κίνδυνοι περιλαμβάνουν τον θάνατο ή την ασθένεια ενός ιδιοκτήτη επιχείρησης ή μιας από τις αρχές του, καθώς και τον κίνδυνο κλοπής ή απάτης. Επίσης, η επιχείρησή σας θα αντιμετωπίσει τον τεχνολογικό κίνδυνο, καθώς μια παραβίαση δεδομένων μπορεί να κοστίσει χρήματα και να καταστρέψει τη φήμη που έχει κερδίσει σκληρά.
Οι εξωτερικοί κίνδυνοι είναι ακόμα πιο δύσκολοι στον έλεγχο, παρόλο που μπορείτε να λάβετε μέτρα για να προστατευτείτε από αυτά. Η χρηματιστηριακή αγορά θα μπορούσε να δεξαμενή, για παράδειγμα, ή ένας ανταγωνιστής θα μπορούσε να έρθει και να αφαιρέσει πολλούς από τους πελάτες σας. Μια φυσική καταστροφή μπορεί να βλάψει φυσικά την επιχείρηση που έχετε κατασκευάσει, ενδεχομένως να σας βγάλει εκτός σύνδεσης για μήνες. Ένα σχέδιο ετοιμότητας για την αντιμετώπιση καταστροφών μπορεί να εντοπίσει αυτούς τους κινδύνους και να σας βοηθήσει να αποφασίσετε πώς να προστατεύσετε την επιχείρησή σας από αυτές.
Αντίκτυπος των Εθνικών Franchise
Έχετε ακούσει ήδη πολλά για τις ζημίες που προκαλούν τα εθνικά franchises στις τοπικές μικρές επιχειρήσεις. Τα εστιατόρια αλυσίδων και τα πολυκαταστήματα έχουν κλείσει πολλά τοπικά καταστήματα σε ολόκληρη τη χώρα. Σε τοπικό επίπεδο, αυτά τα franchises μπορεί να έχουν βλαβερές συνέπειες για τη συνολική οικονομία, ειδικά σε μικρότερες πόλεις όπου οι επιχειρήσεις βασίζονται στο να είναι το μόνο εστιατόριο ή κατάστημα του τύπου της στην περιοχή.
Ωστόσο, σε εθνικό επίπεδο, τα franchises ενισχύουν τη συνολική οικονομία. Ακόμη και σε τοπικό επίπεδο, οι κάτοικοι μπορούν να επωφεληθούν από τις επιχειρηματικές ευκαιρίες και τις θέσεις εργασίας που προέρχονται από ένα franchise που ανοίγει μια θέση στην περιοχή. Παρόλο που έχετε περισσότερο έλεγχο αν ανοίξετε τη δική σας μικρή επιχείρηση, ίσως μπορέσετε να αγοράσετε ένα franchise σε ένα κλάσμα της τιμής και να έχετε την υποστήριξη που χρειάζεστε για να εκτελέσετε την επιχείρησή σας εάν είστε νέοι στην πρακτική.
Οφέλη για τους εργαζομένους
Για τους σημερινούς αποφοίτους, μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις μπορούν να βάλουν μια ρυτίδα στις αποφάσεις που λαμβάνουν κατά την έναρξη της σταδιοδρομίας τους. Ένας απόφοιτος του κολλεγίου μπορεί να βρει δύο προσφορές εργασίας - μία από μια γνωστή εταιρεία με μεγάλα οφέλη και η άλλη μία μικρή επιχείρηση με μια ελπιδοφόρα καλλιτεχνική κουλτούρα, αλλά λιγότερο εντυπωσιακή προσφορά υγειονομικής περίθαλψης και συνταξιοδότησης. Για τους νεαρούς ενήλικες που δεν ανησυχούν ακόμη για τη συνταξιοδότηση, οι μικρές επιχειρήσεις μπορεί να είναι δελεαστικές, ειδικά αν προσφέρουν προνόμια όπως ευέλικτες ώρες εργασίας και τραπέζι πινγκ-πονγκ στην αίθουσα διάλειμμα.
Το πιο σημαντικό στην απόφαση ενός νεαρού επαγγελματία είναι η κουλτούρα που αρμόζει σε μια επιχείρηση. Εάν μια μικρή επιχείρηση είναι ανοικτή σε ευέλικτες ώρες εργασίας και δημιουργική ελευθερία, για παράδειγμα, αυτό πιθανότατα θα αντικαταστήσει τυχόν ανησυχίες για τα copays στο γραφείο του γιατρού. Παρόλο που πολλές μικρές επιχειρήσεις ενδέχεται να μην έχουν συνταξιοδοτικά προγράμματα, οι εργαζόμενοι συχνά έχουν τη δυνατότητα να συνεισφέρουν σε ατομικό λογαριασμό συνταξιοδότησης, όπως το 401 (k). Αν όχι, μπορούν να συμβουλευτούν έναν οικονομικό σύμβουλο για να ξεκινήσουν να θέτουν τα χρήματα στην άκρη μόνο εάν επιλέξουν τη μικρή επιχειρηματική διαδρομή.
