Κατανοούμε διαισθητικά ότι τα προϊόντα υπόκεινται σε έναν κύκλο ζωής - εισάγονται ως καινοτόμα και νέα και τελικά καθίστανται ξεπερασμένα. Η διαχείριση κύκλου ζωής ισχύει για εμπόρους, μηχανικούς, ερευνητές και διαχειριστές, επειδή απαιτεί διαφορετική συμπεριφορά ανάλογα με το πού ένα προϊόν βρίσκεται στον κύκλο ζωής του. Η έννοια έχει επιπτώσεις τόσο για τις επιχειρήσεις όσο και για τους καταναλωτές, και οι κύκλοι ζωής των προϊόντων προσφέρουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα και για τα δύο μέρη.
Κατανόηση του μάρκετινγκ και της ανάπτυξης
Από την προοπτική μάρκετινγκ και επιχειρηματικής εξέλιξης, ένα από τα ισχυρότερα πλεονεκτήματα των κύκλων ζωής των προϊόντων είναι ότι καθιστούν δυνατή την πλήρη κατανόηση του πού βρίσκονται σήμερα τα προϊόντα και τα εμπορικά σήματα στο χαρτοφυλάκιο μιας εταιρείας. Για παράδειγμα, εάν ένα κομμάτι λογισμικού φτάνει στο τέλος του κύκλου ζωής του, η εταιρεία αναγνωρίζει ότι ο αυξανόμενος ανταγωνισμός φυσικά θα οδηγήσει σε μείωση των κερδών. Αυτό σημαίνει ότι οι έμποροι που εργάζονται επί του προϊόντος μπορούν να μετακινηθούν σε άλλα καθήκοντα και το προσωπικό της μηχανικής μπορεί να μειωθεί σε επίπεδο συντήρησης, ενώ άλλοι μηχανικοί μετακινούνται στην έρευνα και ανάπτυξη για νεότερα, πιο κερδοφόρα προϊόντα.
Χαμηλή δυνατότητα εφαρμογής σε ορισμένες αγορές
Ένα μειονέκτημα της ιδέας ενός κύκλου ζωής είναι ότι δεν ισχύει σε όλες τις κατηγορίες προϊόντων. Για παράδειγμα, τα καθιερωμένα εμπορικά σήματα τροφίμων και ποτών διατηρούν έσοδα από προϊόντα που έχουν παρέμεινε εδώ και χρόνια, μερικά ακόμα περισσότερο από έναν αιώνα, ενώ τα πειράματα με αυτά τα βασικά προϊόντα προκαλούν αντίποινα των καταναλωτών και όχι αυξημένη κατανάλωση - θεωρούν τη συρρίκνωση του «New Coke». Στη φαρμακευτική βιομηχανία, πολλά φάρμακα δουλεύουν και τώρα όπως έκαναν πριν από 20 χρόνια. Ωστόσο, η λήξη του εμπορικού σήματος και η αντίστοιχη αύξηση της κατανάλωσης γενόσημων προϊόντων αναγκάζουν έναν τεχνητό κύκλο ζωής στα προϊόντα, με τη βιομηχανία να αναπτύσσει τις στρατηγικές της με βάση την αποδοτικότητα και όχι την αποτελεσματικότητα.
Καινοτομία, ασφάλεια και ασφάλεια
Για τους καταναλωτές, ο κύκλος ζωής του προϊόντος έχει εν γένει θετικές επιπτώσεις με την προώθηση της καινοτομίας, πράγμα που οδηγεί σε πιο αποτελεσματικά και ασφαλέστερα προϊόντα - τα προϊόντα καθαρισμού κάνουν τις δουλειές τους καλύτερα, οι κάμερες παίρνουν καλύτερες φωτογραφίες, οι υπολογιστές γίνονται ταχύτεροι και ούτω καθεξής. Στο λογισμικό υπολογιστών, οι κύκλοι ζωής των προϊόντων αυξάνουν επίσης την ασφάλεια, καθώς τα μη υποστηριζόμενα προϊόντα μετά το πέρας των κύκλων ζωής τους είναι πιο ευάλωτα σε ιούς ή άλλες ασθένειες υπολογιστών. Διατηρώντας τους καταναλωτές επικεντρωμένους στο λογισμικό στα πρώιμα ή αναπτυσσόμενα στάδια του κύκλου ζωής τους, οι εταιρείες μπορούν να κρατήσουν τους μηχανικούς τους επικεντρωμένους στη μεγιστοποίηση της ασφάλειας μιας μικρής σειράς προϊόντων.
Προγραμματισμένη απαλλαγή
Η πλευρά της καινοτομίας, ωστόσο, είναι ένα φαινόμενο γνωστό ως "προγραμματισμένη απαξίωση". Επειδή η διαχείριση του κύκλου ζωής απαιτεί αποτελεσματικά την αντικατάσταση των προϊόντων από νέες, οι εταιρείες χτίζουν τεχνητά τα τελικά στάδια του κύκλου ζωής. Παραδείγματος χάριν, ένας κατασκευαστής μπορεί να εισαγάγει ένα προϊόν για το νέο έτος μοντέλου με βύσματα που είναι ασύμβατα με το προϊόν του προηγούμενου έτους ή μια εταιρεία λογισμικού μπορεί να αποφασίσει ρητά να σταματήσει την υποστήριξη ενός προϊόντος μόνο και μόνο επειδή είναι παλιά. Αυτό οδηγεί σε απόβλητα, καθώς οι καταναλωτές αναγκάζονται να αναβαθμίσουν, απορρίπτοντας προϊόντα τα οποία σε όλες τις άλλες περιπτώσεις μπορεί να έχουν λειτουργήσει καλά.
