Καθώς οι σύγχρονες τιμές του πετρελαίου συνεχίζουν να αυξάνονται και οι εταιρείες ενέργειας αναζητούν ευκολότερα εναλλακτικά καύσιμα, η οικονομία των μη ανανεώσιμων πόρων έχει έρθει στο προσκήνιο της ανησυχίας του κοινού. Οι μη ανανεώσιμοι πόροι αντιπροσωπεύουν μία ευρεία κατηγορία φυσικών ουσιών που δεν μπορούν να αναπληρώνονται ή να αναπληρώνονται τόσο αργά ώστε να μην είναι εφικτές. Οι μη ανανεώσιμοι πόροι εξουσιάζουν τις μεγάλες βιομηχανίες στην παγκόσμια οικονομία.
Τύποι μη ανανεώσιμων πόρων
Οι μη ανανεώσιμοι πόροι που είναι πιο εξοικειωμένοι με το κοινό είναι ο άνθρακας, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο που χρησιμοποιούνται για καύσιμαΚαι οι τρεις αυτές ουσίες σχηματίζονται φυσικά για εκατομμύρια χρόνια και υπό υψηλές ποσότητες πίεσης από την αποσύνθεση της οργανικής ύλης. Το ουράνιο είναι επίσης ένας μη ανανεώσιμος πόρος.
Οι οικονομολόγοι συζητούν συχνά ποια μέταλλα ή μεταλλικά στοιχεία μπορούν να ταξινομηθούν ως μη ανανεώσιμα. Πολλοί, όπως ο κασσίτερος, μπορούν να ανακυκλωθούν ξανά και ξανά και έτσι να μην αναλώνονται. Ωστόσο, άλλα μέταλλα, ιδιαίτερα τα μέταλλα σπάνιων γαιών που χρησιμοποιούνται στη σύγχρονη τεχνολογία, είναι τόσο σπάνια και απαραίτητα για τα ηλεκτρονικά εξαρτήματα που ακόμη και η ανακύκλωσή τους δεν θα μπορέσει να συμβαδίσει με τη ζήτηση.
Κανόνας του ξενοδοχείου
Το 1931, ο Harold Hotelling όρισε την οικονομία των μη ανανεώσιμων πόρων και τη διαχείριση τους. Ο Hotelling δημιούργησε την άποψη ότι ακόμα και αν ένας μη ανανεώσιμος πόρος έπρεπε να διαχειριστεί με απόλυτη αποτελεσματικότητα, η τιμή του πόρου θα αυξανόταν συνεχώς. Έτσι, για να μεγιστοποιηθεί η αξία των πόρων κατά την περίοδο της διαθέσιμης εξόρυξης, η ποσοστιαία αύξηση των τιμών σε οποιαδήποτε χρονική περίοδο θα πρέπει να ισούται με το πραγματικό επιτόκιο.
Παρά την υπόθεση του Hotelling ότι οι μη ανανεώσιμες τιμές των πόρων πρέπει να αυξάνονται συνεχώς, αυτό δεν παρατηρείται πάντα στην πράξη. Μερικοί παράγοντες που διαπιστώθηκε ότι επηρεάζουν την τιμή των βασικών προϊόντων είναι η δυνατότητα αντικατάστασης τους από άλλους πόρους και η μακροπρόθεσμη συμπεριφορά των πραγματικών επιτοκίων.
Ο κανόνας του Hartwick
Ο κανόνας του Hartwick χρησιμοποιείται για την αντιμετώπιση του προβλήματος της μείωσης της πραγματικής ισότητας που προκαλείται από τη χρήση αναλώσιμων, μη ανανεώσιμων πόρων. Καθώς η κοινωνία καταναλώνει πόρους, η αξία της μειώνεται. Για να αντισταθμιστεί αυτή η μείωση και έτσι να διασφαλιστεί ότι οι μελλοντικές γενιές θα έχουν ίσο ή καλύτερο καθαρό μετοχικό κεφάλαιο, ο κανόνας του Hartwick χρησιμοποιείται για τον υπολογισμό του ποσού των κεφαλαίων που απαιτούνται για την αντιστάθμιση των ζημιών από την κατανάλωση. Για παράδειγμα, μια οικονομία όπως η Σαουδική Αραβία, η οποία βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στην αξία των ζημιών από τις εξαγωγές πετρελαίου με κάθε βαρέλι που εξήχθη. Για να αντισταθμίσει αυτές τις απώλειες, η οικονομία της Σαουδικής Αραβίας επενδύει σε υποδομές και διαφοροποιεί τα συμφέροντα. Η προστιθέμενη αξία που προκύπτει από αυτές τις επενδύσεις αντισταθμίζει τις απώλειες από τις εξαγωγές πετρελαίου.
Κοινωνικοοικονομική των Μη Ανανεώσιμων Πόρων
Στην πράξη, ο φόβος και η πολιτική διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην τιμή των μη ανανεώσιμων πόρων. Οι τιμές του πετρελαίου αποτελούν παράδειγμα αυτής της τάσης. Τα αποθέματα πετρελαίου στο Δέλτα του Νίγηρα οδήγησαν σε βίαιες συγκρούσεις μεταξύ κυβέρνησης και διαφόρων ομάδων πολιτοφυλακής. Οι συγκρούσεις έχουν περιορίσει σημαντικά τις εξαγωγές εκτός της περιοχής και επηρέασαν τις παγκόσμιες τιμές των καυσίμων.
Από τις αρχές του 2011, η κερδοσκοπία οδήγησε στην αύξηση των τιμών του πετρελαίου μετά τις αιγυπτιακές διαμαρτυρίες κατά του προέδρου Hosni Mubarak. Καθώς αυξάνεται η ανησυχία για την πολιτική και οικονομική σταθερότητα της περιοχής, οι οικονομολόγοι και οι κερδοσκόποι ανησυχούν για την πρόσβαση στο κανάλι του Σουέζ, ένα σημαντικό ναυτιλιακό κανάλι, περιορισμένο ή αποκλειστικό.
