Οι εταιρείες καταρτίζουν τέσσερις τύπους οικονομικών καταστάσεων κάθε τρίμηνο και κάθε χρόνο: τον ισολογισμό, τη κατάσταση αποτελεσμάτων χρήσεως, την κατάσταση ταμειακών ροών και την κατάσταση των αποτελεσμάτων εις νέον. Στην κατάσταση κερδών και ζημιών, που αναφέρεται επίσης ως κατάσταση αποτελεσμάτων, η εταιρεία παραθέτει όλες τις δαπάνες και τα έσοδά της. Όταν τα έσοδα υπερβαίνουν τις δαπάνες, η εταιρεία λέγεται ότι έχει πραγματοποιήσει κέρδος. Όταν οι δαπάνες υπερβαίνουν τα έσοδα, η εταιρεία υπέστη ζημία.
Λογιστική σε δεδουλευμένη βάση
Ένα σημαντικό μειονέκτημα της κατάστασης αποτελεσμάτων χρήσης είναι ότι χρησιμοποιεί τη μέθοδο της λογιστικής σε δεδουλευμένη βάση. Η εταιρεία λογοδοτεί τα έξοδα και τα έσοδα όπως και πότε συμβαίνουν, αντί να περιμένει να πραγματοποιηθεί η φυσική ανταλλαγή μετρητών. Η πραγματικότητα μπορεί να είναι πολύ διαφορετική από την εικόνα στην κατάσταση αποτελεσμάτων χρήσεως.
Για παράδειγμα, η εταιρεία μπορεί να έχει κάνει μια παραγγελία για απογραφή με έναν προμηθευτή. Η εταιρεία αντιμετωπίζει αυτά τα χρήματα ως δαπάνη αμέσως. Την ημερομηνία λήξης, ο πωλητής μπορεί να μην παρέχει τον κατάλογο, οπότε η εταιρεία δεν θα αναλάβει τις δαπάνες. Παρόμοια είναι η περίπτωση των εισπρακτέων λογαριασμών. Η εταιρεία αντιμετωπίζει τα οφειλόμενα από τον οφειλέτη χρηματικά ποσά, έστω και αν, κατά την ημερομηνία λήξης, ο οφειλέτης δεν μπορεί να πληρώσει.
Φορολογικά ημερολόγια
Οι εταιρείες καταρτίζουν οικονομικές καταστάσεις στο τέλος μιας καθορισμένης περιόδου. Πολλές φορές, η εταιρεία πραγματοποιεί μια συγκριτική ανάλυση χρησιμοποιώντας αυτές τις δηλώσεις. Η εταιρεία συγκρίνει τον λογαριασμό κερδών και ζημιών της τρέχουσας περιόδου με το λογαριασμό κερδών και ζημιών μιας προηγούμενης περιόδου. Με αυτόν τον τρόπο, η εταιρεία είναι σε θέση να διαπιστώσει την πρόοδο ή την επιδείνωση της απόδοσης.
Οι εταιρείες συγκρίνουν επίσης τους λογαριασμούς κερδών και ζημιών εταιρειών που δραστηριοποιούνται στον ίδιο κλάδο. Ένα σημαντικό πρόβλημα είναι ότι οι εταιρείες ενδέχεται να ακολουθούν διαφορετικά δημοσιονομικά ημερολόγια. Σε τέτοιες περιπτώσεις, οι συγκρίσεις είναι δύσκολες, αν όχι αδύνατες.
Χειρισμός Λογαριασμών
Οι εταιρείες καταρτίζουν οικονομικές καταστάσεις για τους εξωτερικούς τους φορείς, όπως τους πιστωτές και τους μετόχους, καθώς και για τις ομοσπονδιακές ρυθμιστικές αρχές. Δυστυχώς, είναι αρκετά απλό για την εταιρεία να χειρίζεται τις δηλώσεις. Η διοίκηση μπορεί να επιλέξει να υπερπληθωρίσει τα κέρδη για να προσελκύσει τους πιθανούς μετόχους να επενδύσουν στην εταιρεία ή να αποπληθωρίσουν τα κέρδη για να αποφύγουν την πληρωμή φόρων. Όχι όλες οι εταιρείες επιδίδονται σε τέτοιες πρακτικές, αλλά οι λιγότερο σχολαστικές εταιρείες μπορούν να επωφεληθούν από τα κενά για να χειραγωγήσουν τους λογαριασμούς κερδών και ζημιών.
Αρχές λογιστικής
Οι εταιρείες ακολουθούν ορισμένες λογιστικές αρχές ενώ προετοιμάζουν τις οικονομικές τους καταστάσεις. Με τους λογαριασμούς κερδών και ζημιών, η εταιρεία μπορεί να επιλέξει να υιοθετήσει την αρχή αντιστοίχισης. Σύμφωνα με την αρχή της αντιστοίχισης, κάθε στοιχείο εσόδων πρέπει να συνδυάζεται με ένα αντίστοιχο στοιχείο δαπανών και αντιστρόφως. Αυτή η αρχή λειτουργεί καλά όταν τα έσοδα και οι δαπάνες ταιριάζουν με τακτοποιημένα, αλλά όταν δεν το κάνουν, η αντιστοίχιση μπορεί να κάνει την ανάλυση των κερδών και των ζημιών πιο δύσκολη.
