Η εμπορική διαφήμιση αποτελεί διαδεδομένη δύναμη στη σύγχρονη κοινωνία. Κάθε μέρα βομβαρδίζουμε διαφημίσεις από εταιρείες που μας πείθουν να αγοράζουμε τα προϊόντα και τις υπηρεσίες τους στην τηλεόραση, στις πινακίδες, στους ραδιοφωνικούς σταθμούς, στα περιοδικά, στις εφημερίδες και σε άλλα μέσα ενημέρωσης. Οι επιπτώσεις της διαφήμισης στην κοινωνική συμπεριφορά είναι βαθιά και μυριάδες, επηρεάζοντας τον τρόπο με τον οποίο διαθέτουμε, τιμολογούμε και παράγουμε σχεδόν όλα τα καταναλωτικά αγαθά. Οι διδακτορικοί και οι υποστηρικτές της διαφήμισης προσφέρουν διαφορετικές προοπτικές όσον αφορά τον αντίκτυπο της διαφήμισης στην κοινωνία.
Επιχειρήματα κατά: Κατάχρηση πόρων
Οι διατραπεζικοί διαφημιστές σημειώνουν τη σπατάλη τους, όπως μετράται από τις οικονομικές δαπάνες. Από τη δεκαετία του 1940, η διαφήμιση ως ποσοστό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος στις Ηνωμένες Πολιτείες κυμάνθηκε γύρω στο 2%, υπερβαίνοντας τα 200 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως μετά τη στροφή του εικοστού πρώτου αιώνα. Αντίθετα από έναν επιχειρηματία που ανοίγει μια μονάδα παραγωγής για την παραγωγή γραφικών στοιχείων, οι διαφημιστικές δαπάνες δεν μεταφράζονται άμεσα στην παραγωγή αγαθών και υπηρεσιών. Οι επικριτές υποστηρίζουν ότι δεν είναι απαραίτητος παράγοντας παραγωγής.
Επιχειρήματα κατά των μονοπωλίων
Μια άλλη κριτική για τη διαφήμιση είναι ο ρόλος της στην ενθάρρυνση των επιβλαβών μονοπωλίων. Όταν οι εταιρείες ξεκινούν διαφημιστικές καμπάνιες, προωθούν τις μάρκες τους με στόχο να δημιουργήσουν πίστη στο σήμα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα τον περιορισμό του ανταγωνισμού καθώς είναι πιο δύσκολο για τους νεοεισερχόμενους με λιγότερους οικονομικούς πόρους να πείσουν τους καταναλωτές να δοκιμάσουν τα προϊόντα και τις υπηρεσίες τους. Το τελικό αποτέλεσμα, λένε επικριτές, είναι ότι οι καταναλωτές γίνονται λιγότερο ευαίσθητοι στις τιμές, επιτρέποντας στις εταιρείες να αυξήσουν τις τιμές και να εξαγάγουν μη φυσιολογικά κέρδη.
Επιχειρήματα υπέρ: χαμηλότερες τιμές
Οι υποστηρικτές της διαφήμισης αναφέρουν μελέτες που καταδεικνύουν ότι η διαφήμιση οδηγεί σε χαμηλότερες - όχι υψηλότερες - τιμές. Σε μια μελέτη των οπτομέτρων στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Lee Benham διαπίστωσε ότι οι τιμές των γυαλιών ήταν χαμηλότερες στα κράτη που επέτρεψαν τη διαφήμιση σε σύγκριση με τα κράτη όπου απαγορεύτηκε. Το σκεπτικό είναι ότι η διαφήμιση οδηγεί σε αυξημένο ανταγωνισμό σε μια βιομηχανία, ιδίως όταν οι τιμές αναφέρονται ρητά στα μέσα ενημέρωσης.
Επιχειρήματα υπέρ: Ποιότητα προϊόντων
Τα σήματα παρέχουν στους καταναλωτές πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με την ποιότητα των επώνυμων προϊόντων και υπηρεσιών. Ενώ μια αδίστακτη εταιρεία μπορεί να αποκομίσει μεγαλύτερα κέρδη μειώνοντας την ποιότητα των προϊόντων βραχυπρόθεσμα, η κακή ικανοποίηση των πελατών μακροπρόθεσμα είναι τελικά αντιοικονομική. Κατά συνέπεια, οι εταιρείες με επώνυμα προϊόντα τείνουν να εφαρμόζουν μέτρα διασφάλισης ποιότητας για να διασφαλίσουν το franchise τους και να ανταποκριθούν στις προσδοκίες των πελατών. Ελλείψει επωνυμίας και διαφήμισης, οι εταιρείες θα έχουν λιγότερες απώλειες και τα προϊόντα και οι υπηρεσίες τους θα υποφέρουν.
