Οι διαχειριστές θέλουν να προωθούν θετικές συμπεριφορές στο χώρο εργασίας, όπως η έγκαιρη υποβολή έργων, η αλληλεπίδραση με τους πελάτες και η δέσμευση για επαγγελματική ανάπτυξη. Ταυτόχρονα, τα διευθυντικά στελέχη πρέπει να αποθαρρύνουν ορισμένες αρνητικές συμπεριφορές, όπως η απουσία, η συνήθης καθυστέρηση ή οι ανυπότακτες ενέργειες. Οι επόπτες μπορούν να βασίζονται σε θετικές και αρνητικές στρατηγικές ενίσχυσης για την ενθάρρυνση θετικών συμπεριφορών, αλλά πρέπει πρώτα να εξετάσουν τη δεοντολογία των μεθόδων τους.
Θετική ενίσχυση
Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν την έννοια της θετικής ενίσχυσης, η οποία περιλαμβάνει την ανταμοιβή των προτιμώμενων συμπεριφορών για να ενθαρρύνει τη συνέχιση τους. Για παράδειγμα, όταν ένας υπάλληλος υποβάλλει ένα έργο εγκαίρως, ένας διαχειριστής μπορεί να επικροτήσει δημόσια την ακρίβειά του ώστε να νιώθει κίνητρο να συνεχίσει να ολοκληρώνει τα έργα πριν από την προθεσμία. Ο εργαζόμενος δεν έχει λάβει μόνο έπαινο? Έχει λάβει έπαινο ενώπιον ακροατηρίου των συνομηλίκων της. Άλλα παραδείγματα θετικής ενίσχυσης περιλαμβάνουν τον ευέλικτο προγραμματισμό, τις προαγωγές, τις πρόσθετες ευθύνες ή άλλα προνόμια.
Αρνητική Ενίσχυση
Η αρνητική ενίσχυση ενίοτε συγχέεται με την τιμωρία, αλλά οι δύο αυτές μέθοδοι διαφέρουν. Η αρνητική ενίσχυση περιλαμβάνει την αφαίρεση ανεπιθύμητων συνεπειών αφού ο εργαζόμενος ξαναρχίσει τις προτιμώμενες συμπεριφορές, ενώ η τιμωρία περιλαμβάνει την αφαίρεση μιας επιθυμητής συνέπειας μετά από έναν εργαζόμενο που εκτελεί ανεπιθύμητες συμπεριφορές. Για παράδειγμα, σε αρνητική ενίσχυση, ένας επόπτης μπορεί να επιπλήξει σοβαρά έναν υπάλληλο για την υποβολή πρότασης έργου υψηλού επιπέδου. Όταν ο ίδιος υπάλληλος υποβάλλει εγκαίρως ένα έργο υψηλού προφίλ στην επόμενη εβδομάδα, ο επιβλέπων δεν αποπειράται να επιπλήξει τον εργαζόμενο. Αυτό παρακινεί τον υπάλληλο να συνεχίσει την υποβολή του έργου εγκαίρως προκειμένου να αποφευχθεί η αμηχανία ή η κριτική.
Ηθικά οφέλη
Η θετική και αρνητική ενίσχυση μπορεί να δημιουργήσει θετικές ηθικές επιπτώσεις στο χώρο εργασίας. Για ένα πράγμα, οι εργαζόμενοι γνωρίζουν ότι υπόκεινται σε πράξεις μετά από θετική ή αρνητική ενίσχυση. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει μια αίσθηση της δικαιοσύνης, να αποθαρρύνει τους ελεύθερους αναβάτες ή την ανεπαρκή απόδοση. Μια άλλη θετική ηθική θεώρηση είναι ότι οι εργαζόμενοι μπορούν να επιβραβευθούν για δράσεις όπως η υποβολή ποιοτικής εργασίας, η προώθηση της ομαδικής εργασίας στο χώρο εργασίας ή η αποδοτική συνεργασία με τους πελάτες.
Ηθικές προκλήσεις
Η χρήση θετικής και αρνητικής ενίσχυσης έχει ωστόσο κάποιες αρνητικές ηθικές συνέπειες. Η θετική ενίσχυση μπορεί να ενθαρρύνει τη ζήλια ή την ανταγωνιστικότητα μεταξύ των συναδέλφων, δεδομένου ότι οι εργαζόμενοι μπορεί να αισθάνονται ότι οι συνάδελφοί τους διακρίνονται για ειδικές παροχές. Αυτό θα μπορούσε να αποθαρρύνει την ομαδική εργασία. Δεύτερον, ένα περιβάλλον εργασίας που δίνει έμφαση στην αρνητική ενίσχυση θα μπορούσε να δημιουργήσει μια ατμόσφαιρα φόβου, εκφοβισμού ή αμηχανίας για τους εργαζόμενους. Αυτό θα μπορούσε να μειώσει τις θετικές σχέσεις μεταξύ εποπτών και εργαζομένων. Επιπλέον, η υπερβολική εξάρτηση από τη θετική ενίσχυση θα μπορούσε να ενθαρρύνει τους εργαζόμενους να βασίζονται σε εξωτερικά κίνητρα για ποιοτική δουλειά, αντί να είναι εκ παραδρομής κίνητρα για την εκτέλεση ποιοτικών εργασιών για λογαριασμό τους.
