Σήμερα, η φωτοτυπία θεωρείται δεδομένη παντού. Συσκευές που ονομάζονται φωτοαντιγραφικά σε σχεδόν κάθε σουπερμάρκετ σας επιτρέπουν να φτιάχνετε αντίγραφα χαρτιού σε λίγα δευτερόλεπτα για απλή αλλαγή τσέπης. Ωστόσο, η φωτοτυπία είναι μια σχετικά πρόσφατη εφεύρεση, κερδίζοντας μόνο δυναμική στα μέσα του 20ου αιώνα.
Προ-20ού αιώνα
Ο Γερμανός επιστήμονας Georg Christoph Lichtenberg (1742-1799) εφευρέθηκε μια διαδικασία ξηρής ηλεκτροστατικής εκτύπωσης το 1778. Ωστόσο, ποτέ δεν πιάστηκε. Οι άνθρωποι πριν από τον 20ό αιώνα στηριζόταν ως επί το πλείστον σε μακρά αντίγραφα των εγγράφων και ακόμη και με τις τεχνολογικές εξελίξεις, η πρόωρη φωτοτυπία ήταν μια μακρά, υγρή και ακατάστατη διαδικασία.
Ανακάλυψη
Ο Τσέστερ Καρλσόν (1906 - 1968) πιστώνεται ως εφευρέτης της σύγχρονης φωτοτυπίας. Ο Carlson, που εργάζεται ως διαχειριστής διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σε μια εταιρία ηλεκτρονικών ενώ πηγαίνει στη νομική σχολή τη νύχτα, τελικά έπεσε κουρασμένος είτε να τραβήξει φωτογραφίες από διπλώματα ευρεσιτεχνίας είτε να φτιάξει αντίγραφα από αυτά. Έτσι ήθελε μια διαδικασία παραγωγής αντιγράφων που δεν θα ήταν μόνο λιγότερο δαπανηρή και χρονοβόρα, αλλά θα του επέτρεπε να κάνει πολύ περισσότερα αντίγραφα.
Μετά τη διεξαγωγή μιας σειράς πειραμάτων σε εργαστήριο στο Queens της Νέας Υόρκης, η Carlson βρήκε τελικά μια λύση όταν έτριψε ένα μαντίλι πάνω από μια πλάκα αλουμινίου επικαλυμμένη με θείο και στη συνέχεια εξέθεσε την πλάκα για να κάνει ένα αντίγραφο μιας εικόνας σε ένα κομμάτι χαρτί. "10-22-38 Astoria" ήταν οι πρώτες λέξεις που αντιγράφει ποτέ.
Αποδοχή
Ο Carlson κατοχύρωσε την εφεύρεση το 1938 και το ονόμασε "ηλεκτροφωτογραφία" για να διακρίνει τη συγκριτικά ξηρή μέθοδο. Ο Carlson έβαλε την ιδέα του σε αρκετές εταιρείες τα επόμενα χρόνια. Η Battelle τελικά συνεργάστηκε με μια μικρή κατασκευαστική εταιρεία που ονομάζεται Haloid σε συμφωνία αδειοδότησης για να βελτιώσει τη διαδικασία φωτοαντιγραφής για την κύρια βιωσιμότητα. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που άρχισαν να ονομάζουν τη διαδικασία "xerography", αντλώντας από τις ελληνικές λέξεις "xeros" (ξηρό) και "graphos" (γράψιμο).
Η πρώτη μηχανή αντιγραφής
Το 1950, ο Haloid άρχισε να πουλάει το πρώτο του φωτοαντιγραφικό, το Haloid Xerox Copier. Ωστόσο, από τη δεκαετία του 1960, η εταιρεία πώλησε τα μηχανήματα ως Xerox --- για να αντικατοπτρίζει την αλλαγή της επωνυμίας της εταιρείας. Μέχρι σήμερα, η Xerox είναι συνώνυμη με τη φωτοτυπία.
Σήμερα
Αυτές τις μέρες, οι φωτοαντιγραφικές συσκευές είναι τόσο κοινές όσο ποτέ - σε εκπαιδευτικά ιδρύματα, πολυκαταστήματα και εταιρικά γραφεία. Ωστόσο, λόγω των τεχνολογικών εξελίξεων μετά την επανάσταση του Chester Carlson, οι πολλαπλές συσκευές πολλαπλών λειτουργιών που κατασκευάζονται από εταιρείες όπως οι HP, Brother και Epson περιλαμβάνουν δυνατότητες αντιγραφής, καθώς και εκτύπωση, σάρωση και αποστολή φαξ.
