Η Ταχυδρομική Υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών αποτελεί αναπόσπαστο στοιχείο του έθνους από την Αμερικανική Επανάσταση. Η δουλειά της ήταν πάντα απλή αλλά πολύπλοκη: παράδοση του ταχυδρομείου με έγκαιρο και οικονομικό τρόπο.
Παραλαβή και ταχυδρομική αποστολή
Είτε αποκτά ταχυδρομική αλληλογραφία από ιδιωτικό γραμματοκιβώτιο, κουτί πτώσης USPS ή από πελάτες που αποστέλλουν μηνύματα στο Post Office, το ταχυδρομικό σύστημα αρχίζει να λειτουργεί όταν η USPS αναλαμβάνει την αποστολή του ταχυδρομείου. Πρώτα ελέγχει ότι η διεύθυνση είναι σε κατάλληλη μορφή και ότι η αμοιβή για την αποστολή του στοιχείου, που ονομάζεται ταχυδρομικά τέλη, έχει προπληρωθεί.
Διευθύνσεις και ταχυδρομικοί κώδικες
Το ταχυδρομείο γενικά απαιτεί μια διεύθυνση 3 γραμμών, συμπεριλαμβανομένου του ονόματος του ατόμου ή του συντρόφου με το οποίο πρέπει να παραδοθεί, τη διεύθυνση του δρόμου και την πόλη, την πολιτεία και τον ταχυδρομικό κώδικα. Αναμφισβήτητα το πιο σημαντικό στοιχείο μιας διεύθυνσης, οι ZIP Codes βοηθούν στη διαλογή και την κατεύθυνση αλληλογραφίας. Η βασική μορφή, που εισήχθη το 1963, περιλαμβάνει πέντε ψηφία, αλλά το 1983 προστέθηκε ένας νέος +4 ψηφιοποιημένος τύπος για να παρέχει πιο συγκεκριμένα δεδομένα παράδοσης. Ωστόσο, η αρχική πενταψήφια μορφή αρκεί για να διασφαλιστεί η έγκαιρη παράδοση. Το ταχυδρομείο χωρίς ταχυδρομικό κώδικα στη διεύθυνση διαχωρίζεται για τη μη αυτόματη εισαγωγή του ταχυδρομικού κώδικα από έναν υπάλληλο που το ψάχνει.
Ταχυδρομικά τέλη
Το κόστος αποστολής ενός στοιχείου, που ονομάζεται ταχυδρομική αποστολή, είναι προπληρωμένο και αποδεικνύεται με σφραγίδα που έχει τοποθετηθεί στο αντικείμενο. Το πραγματικό ποσό εξαρτάται από το βάρος, το είδος και τις απαιτήσεις παράδοσης του αντικειμένου. Για παράδειγμα, η τυπική τιμή πρώτης τάξης για το τυπικό γράμμα καθορίστηκε στις 49 σεντς στις αρχές του 2014. Τα αντικείμενα με ακατάλληλη ταχυδρομική αποστολή επιστρέφονται στον αποστολέα, ει δυνατόν.
Ανεπίδοτη αλληλογραφία
Εάν η USPS διαπιστώσει ότι τα ταχυδρομικά τέλη είναι ανεπαρκή ή ότι δεν μπορεί να παραδώσει ένα στοιχείο στη διεύθυνση που σημειώθηκε, επιχειρεί να επιστρέψει το στοιχείο στον αποστολέα. Για το λόγο αυτό, οι αποστολείς ζητούνται, αλλά δεν είναι υποχρεωμένοι, να τοποθετούν τις δικές τους διευθύνσεις σε στοιχεία που αποστέλλουν, συνήθως στο άνω αριστερό τμήμα ενός φακέλου.
Ταξινόμηση
Μετά την αποδοχή του ταχυδρομείου και τον έλεγχο της διεύθυνσης και των ταχυδρομικών αποστολών, η αλληλογραφία ταξινομείται στη συνέχεια για αποστολή. Αυτή η ταξινόμηση πραγματοποιείται από ένα πολυ-γραμμικό οπτικό αναγνώστη χαρακτήρων, ο οποίος εξάγει τα δεδομένα του κώδικα ταχυδρομείου από τη διεύθυνση, εκτυπώνει ένα γραμμωτό κώδικα πάνω στο στοιχείο και μετά τα δρομολογεί για περαιτέρω ταξινόμηση ή αποστολή. Το ταχυδρομείο γενικά περνάει από διάφορα είδη.
Διανομή
Στην τελική του μορφή στο ταχυδρομείο που είναι υπεύθυνο για την παράδοσή του στον παραλήπτη, το ταχυδρομείο παραδίδεται σε έναν μεταφορέα αλληλογραφίας, ο οποίος τον παραδίδει στο γραμματοκιβώτιο του παραλήπτη στο σπίτι. Για τους πελάτες που διαθέτουν ταχυδρομικό κιβώτιο, το ταχυδρομείο τοποθετείται στο κουτί για παραλαβή, για την εξυπηρέτηση του πελάτη.
