Εφαρμόστηκαν ελάχιστοι νόμοι για τους μισθούς για την αντιμετώπιση των προβλημάτων που αντιμετωπίζουν οι Αμερικανοί εργαζόμενοι. Ο πρώτος νόμος για τους μισθούς υπογράφηκε από τον Πρόεδρο Franklin D. Roosevelt το 1938 ως μέρος του νόμου περί δίκαιων εργασιακών προτύπων, ο οποίος αποτελεί τον ακρογωνιαίο λίθο του εργατικού συστήματος των ΗΠΑ. Το FLSA εισήγαγε επίσης κανονισμούς για την πρόληψη της εκμετάλλευσης Αμερικανών εργαζομένων.Η αξία του ομοσπονδιακού κατώτατου μισθού σε πραγματικούς όρους δολαρίου έχει αυξηθεί και μειωθεί στις πολιτικές παλίρροιες και αυτή τη στιγμή ορίζεται σε 7,25 δολάρια ανά ώρα.
Εργατικές ενώσεις και δίκαιη αμοιβή
Τα εργατικά συνδικάτα προσπάθησαν να πετύχουν έναν κατώτατο μισθό που πέρασε το 1923 για να εξασφαλίσει ότι οι εργαζόμενοι έλαβαν δίκαιο τίμημα για την εργασία τους. Η πλειοψηφία του εργατικού δυναμικού εργαζόταν για πολλές ώρες σε καταστήματα και εργοστάσια, υπό άσχημες συνθήκες, και μόνο για πένες την εβδομάδα, σύμφωνα με την ιστοσελίδα Minimum-Wage.org. Τα συνδικάτα ήταν επίσης οι πρώτες οντότητες που επιδιώκουν τη βελτίωση των συνθηκών εργασίας. Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ απέρριψε αυτές τις προσπάθειες.
Πρότυπα FLSA και ελάχιστων μισθών
Ο νόμος περί δίκαιων εργασιακών προτύπων που ψηφίστηκε από τη διοίκηση του Ρούσβελτ το 1938 είχε σημαντική επίδραση στους μισθούς που καταβάλλονται στους Αμερικανούς εργαζόμενους. Το FLSA καθόρισε ένα ελάχιστο μισθό 25 λεπτών ανά ώρα και ένα ανώτατο όριο εργασίας διάρκειας 44 ωρών για τους περισσότερους υπαλλήλους, σύμφωνα με το περιοδικό Time. Η πράξη ορίζει ότι οι μισθοί πρέπει να εξασφαλίζουν ένα ελάχιστο βιοτικό επίπεδο που είναι απαραίτητο για την υγεία, την αποτελεσματικότητα και τη γενική ευημερία, χωρίς να περιορίζεται σημαντικά η απασχόληση. Απαγορεύει επίσης την παιδική εργασία.
Απαλλαγές ελάχιστου μισθού
Ορισμένες εξαιρέσεις από τις ελάχιστες αμοιβές καθορίστηκαν για τις επιχειρήσεις στις οποίες οι εργαζόμενοι λαμβάνουν συμβουλές εκτός από τους μισθούς τους, όπως εστιατόρια, μπαρ και ιδιωτικούς συλλόγους, επειδή αναμένεται ότι οι συμβουλές θα αποτελέσουν τη διαφορά στις αμοιβές. Ορισμένες θέσεις εργασίας, όπως η μωρό-συνεδρίαση, οι οποίες συχνά πληρώνονται από μεμονωμένους καταναλωτές που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες των εφήβων, μπορεί επίσης να εξαιρεθούν. (Δείτε τη σελίδα για τις ερωτήσεις ελάχιστων μισθών στην ιστοσελίδα Minimum-Wage.org).
Κόστος ζωής και ελάχιστων μισθών
Η αγοραστική δύναμη των εργαζομένων που πραγματοποιούν τον κατώτατο μισθό μετατράπηκε από $ 10,04 σε αγαθά το 1968 σε $ 7,25 το 2010, σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία της ιστοσελίδας Let Justice Roll. Το ομοσπονδιακό επίπεδο φτώχειας, η μείωση της αγοραστικής δύναμης και το υψηλότερο κόστος ζωής σε ορισμένες περιοχές είχαν ως αποτέλεσμα 19 κράτη και η Ουάσιγκτον, DC, έχοντας ήδη καθορίσει ελάχιστο μισθό 7,25 δολάρια την ώρα ή περισσότερο πριν από το 2010. Αυτό αναφέρεται ως ζωντανός μισθός.
Φτώχεια και ελάχιστος μισθός
Η Laura Fitzpatrick έγραψε στο περιοδικό Time, 24 Ιουλίου 2009, ότι ο κατώτατος μισθός μεταφράζεται σε μια ετήσια αύξηση $ 4.400 για έναν εργαζόμενο με πλήρες ωράριο, απλώς βγάζοντας μια τετραμελή οικογένεια πάνω από το όριο της φτώχειας. Οι οικονομολόγοι σημείωσαν ότι ο κατώτατος μισθός μεταβιβάστηκε στους καταναλωτές και σπάνια επηρεάζει τα επιχειρηματικά κέρδη. Το υψηλό ποσοστό φτώχειας το 1923 επηρέασε επίσης τις προσπάθειες των συνδικάτων να καθορίσουν έναν κατώτατο μισθό.
