Οι εργαζόμενοι στις Ηνωμένες Πολιτείες προστατεύονται τόσο από το ομοσπονδιακό όσο και από το κρατικό δίκαιο. Στα περισσότερα κράτη, τα παιδιά ηλικίας κάτω των 18 ετών έχουν επιπλέον σύνολα κανόνων που πρέπει να ακολουθούν οι εργοδότες για να μπορέσουν να εργαστούν. Τα περισσότερα από αυτά ισχύουν άμεσα για τα παιδιά ηλικίας 14 και 15 ετών, δεδομένου ότι ο παθητικός νόμος περί εύλογων εργασιακών προτύπων του 1938 (FLSA) θέτει αυστηρούς κανόνες σχετικά με τις ώρες, τις ημέρες και τις συνθήκες υπό τις οποίες μπορούν να εργαστούν τα άτομα ηλικίας 15 ετών και άλλοι ανήλικοι κάτω των 16 ετών.
Ωρες
Το FLSA έχει αρκετούς περιορισμούς στις ώρες των 15 ετών που μπορούν να εργαστούν. Πρέπει να προγραμματιστούν μόνο για μη-σχολικές ώρες και για όχι περισσότερο από τρεις ώρες σε σχολική μέρα. Μπορούν επίσης να εργάζονται μόνο 18 ώρες κατά τη διάρκεια μιας σχολικής εβδομάδας. Αν ένας 15χρονος είναι εγγεγραμμένος σε πρόγραμμα Εξερεύνησης Εργασίας και Εργασίας, μπορεί να εργαστεί για 23 ώρες κατά τη διάρκεια μιας σχολικής εβδομάδας. Σε μια μέρα χωρίς παιδιά, τα 15χρονα μπορούν να εργαστούν οκτώ ώρες και σε μια εβδομάδα χωρίς δουλειά, μπορούν να εργαστούν 40 ώρες. Αυτές οι ώρες πρέπει να είναι μεταξύ 7 π.μ. και 7 μ.μ., εκτός από τους καλοκαιρινούς μήνες από την 1η Ιουνίου έως την Ημέρα Εργασίας τον Σεπτέμβριο. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, τα άτομα ηλικίας 15 ετών μπορούν να εργαστούν μέχρι τις 9 μ.μ.
Απασχόληση
Οι ανήλικοι γενικά δεν μπορούν να εργαστούν σε οποιαδήποτε εργασία θεωρείται επικίνδυνη από το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ. Αυτές περιλαμβάνουν θέσεις εργασίας στον τομέα της εξόρυξης, της μεταποίησης, της υλοτομίας, της καταστροφής, της στέγης ή της κρεατοσκευασμάτων. Οι δεκαπέντε χρονών μπορούν να εργαστούν σε γραφεία, καταστήματα λιανικής πώλησης, κινηματογραφικές αίθουσες, εστιατόρια, πάρκα αναψυχής, βενζινάδικα και παντοπωλεία, ενώ απαγορεύεται επίσης να εργάζονται σε κατασκευές, επισκευές, αποθήκες ή μεταφορές.
Κατώτατος μισθός
Ο ελάχιστος μισθός για τους ανηλίκους δεν πρέπει να πληροί τις ομοσπονδιακές ελάχιστες μισθολογικές οδηγίες για ενήλικες κάτω από ορισμένες συνθήκες. Το FLSA επιτρέπει στους εργοδότες να καταβάλλουν στους ανήλικους ένα μισθό κατάρτισης χαμηλότερο από τον ελάχιστο μισθό κατά τη διάρκεια των πρώτων 90 διαδοχικών ημερολογιακών ημερών τους. Αυτή η περίοδος των 90 ημερών περιλαμβάνει όλες τις εργάσιμες ημέρες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, όχι μόνο ημέρες εργάσιμων ημερών. Από το 2011, το μισθό κατάρτισης για άτομα ηλικίας 15 ετών θα μπορούσε να είναι τόσο χαμηλό όσο 4,25 δολάρια την ώρα, αν και τα κράτη μπορούν να καθορίσουν τους υψηλότερους μισθούς κατάρτισης.
Άδειες εργασίας & Διακοπές
Παρόλο που πολλά κράτη απαιτούν αυτά, οι ομοσπονδιακοί νόμοι FLSA δεν ορίζουν ότι τα άτομα ηλικίας 15 ετών ή οποιοσδήποτε άλλος ανήλικος χρειάζονται άδεια εργασίας πριν από την πρόσληψή τους. Το ομοσπονδιακό δίκαιο δεν απαιτεί επίσης τα 15χρονα να λαμβάνουν τακτικά διαλείμματα ή περιόδους γεύματος, αν και το κράτος μπορεί να έχει τους δικούς του νόμους σχετικά με αυτό επίσης.
