Οι ΓΠΛΑ - "γενικά αποδεκτές λογιστικές αρχές" - αποτελούν ένα κοινό σύνολο λογιστικών κανόνων, προτύπων και διαδικασιών. Χρησιμοποιούνται για την προετοιμασία, παρουσίαση και αναφορά οικονομικών καταστάσεων για εταιρείες που διαπραγματεύονται στο χρηματιστήριο και ιδιωτικές εταιρείες, μη κερδοσκοπικές οντότητες και ομοσπονδιακές και κρατικές κυβερνήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα GAAP δεν είναι γραμμένα από το νόμο, αλλά είναι ένας συνδυασμός έγκυρων προτύπων που καθορίζονται από συμβούλια πολιτικής που βοηθούν τους πιστωτές, τους επενδυτές και τους ελεγκτές να λαμβάνουν καλύτερες οικονομικές αποφάσεις. Αυτές οι αποφάσεις βοηθούν την οικονομία να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά.
Στόχοι
Οι τέσσερις οικονομικές καταστάσεις θεμελιωδών ποιοτήτων πρέπει να κατέχουν η συνάφεια, η αξιοπιστία, η συνοχή και η συγκρισιμότητα. Οι τέσσερις έννοιες της GAAP έχουν τα εξής: παραδοχές, αρχές και περιορισμούς. Οι τέσσερις βασικές παραδοχές για τις οικονομικές καταστάσεις περιλαμβάνουν την οικονομική οντότητα, τη συνεχιζόμενη δραστηριότητα, τη νομισματική μονάδα και την περιοδική αναφορά. Οι τέσσερις βασικές αρχές είναι το ιστορικό κόστος, η αναγνώριση εσόδων, η αντιστοίχιση και η πλήρης αποκάλυψη. Οι τέσσερις περιορισμοί είναι η αντικειμενικότητα, η σπουδαιότητα, η συνοχή και οι συνετές αρχές.
Συμβούλιο Δημοσιονομικών Λογιστικών Προτύπων (FASB)
Το Financial Accounting Foundation (FAF) ίδρυσε το FASB το 1973. Το FASB αναγνωρίζεται ως ανώτατη αρχή από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) και το Αμερικανικό Ινστιτούτο Πιστοποιημένων Λογιστών (AICPA) για την καθιέρωση γενικά αποδεκτών και έγκυρων προτύπων χρηματοοικονομικής λογιστικής για τις μη κυβερνητικές οντότητες. Η FASB δημοσιεύει Δηλώσεις Χρηματοοικονομικών Λογιστικών Προτύπων, Δηλώσεις Λογιστικών Έννοιων, Διερμηνειών και Τεχνικών Δελτίων.
Κωδικοποίηση των λογιστικών προτύπων FASB (ASC)
Στις 30 Ιουνίου 2009, η FASB εξέδωσε τη δήλωση αριθ. 168 του FASB, η οποία αναφέρει ότι την 1η Ιουλίου 2009 η ASC θα αποτελέσει την πηγή έγκυρων US GAAP που θα εφαρμοστεί σε μη κυβερνητικές οντότητες. Μετά τη διαλογή σε χιλιάδες μη κυβερνητικές δηλώσεις λογιστικής και πρότυπα που χρησιμοποιήθηκαν στην προηγούμενη γενιά GAAP (A-D), η FASB ASC ταξινόμησε περίπου 90 θέματα. Επιπλέον, με οδηγίες από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς, πρόκειται για μια εφαρμογή που αλλάζει σημαντικά τον τρόπο με τον οποίο οι λογιστές, οι ελεγκτές και οι ακαδημαϊκοί πραγματοποιούν λογιστική έρευνα. Αυτή η κωδικοποίηση παρέχει ευκολότερη πρόσβαση σε όλες τις έγκυρες US GAAP σε μια σχετική και οργανωμένη εφαρμογή.
GAAP Ιεραρχία
Μετά τη θέση σε ισχύ της νέας ASC FASB, η AICPA καθιέρωσε μια ιεραρχία GAAP με την ίδρυσή της με βάση τις αρχές που καθόρισε το FASB. Αυτή η ιεραρχία περιελάμβανε τέσσερις διαδοχικές κατηγορίες από Α-Δ. Αυτές οι κατηγορίες περιλάμβαναν πρότυπα, ερμηνείες, γνώμες, δελτία, θέσεις και κατευθυντήριες γραμμές (για παράδειγμα, τις λογιστικές ερμηνείες της κατηγορίας Δ του AICPA). Η κατηγορία Α είχε την υψηλότερη εξουσία για τους κανόνες χρηματοοικονομικής πληροφόρησης. Ωστόσο, από την παραπάνω ημερομηνία, το ASC έχει μειώσει την ιεραρχία GAAP σε δύο επίπεδα: ένα που είναι έγκυρο με FASB ASC και ένα που δεν είναι έγκυρο με το FASB ASC.
Ενημερώσεις λογιστικών προτύπων
Αντί των λογιστικών προτύπων με τη μορφή δηλώσεων, θέσεων και περιλήψεων, το FASB θα εκδώσει ενημερώσεις λογιστικών προτύπων. Αυτές οι ενημερώσεις δεν είναι έγκυρες αλλά θα χρησιμεύσουν για την ενημέρωση του ASC FASB, θα παρέχουν πληροφορίες για την καθοδήγηση και θα παρέχουν τη βάση για συμπεράσματα σχετικά με τις αλλαγές που έγιναν στο FASB ASC. Το FASB ASC δεν περιλαμβάνει κυβερνητικά λογιστικά πρότυπα, αλλά περιλαμβάνει κάποιο έγκυρο περιεχόμενο που εκδίδεται από την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς. Ωστόσο, δεν πρέπει να θεωρούνται οι επίσημοι κανόνες και κανονισμοί της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς. Το FASB ASC δεν προορίζεται να αλλάξει το US GAAP ή οποιεσδήποτε απαιτήσεις της SEC.
