Τα βασικά λογιστικά πρότυπα ενθαρρύνουν τους λογιστές ακολούθησε το πνεύμα μιας λογιστικής αντίληψης αντί να ακολουθούν συγκεκριμένους λογιστικούς κανόνες. Η συζήτηση σχετικά με τις λογιστικές αρχές που βασίζονται σε αρχές αυξήθηκε καθώς το Συμβούλιο Λογιστικών Προτύπων και το Συμβούλιο Διεθνών Λογιστικών Προτύπων επιδιώκουν τη σύγκλιση των λογιστικών προτύπων για την παγκόσμια ομοιομορφία. Η βασισμένη στις αρχές λογιστική προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία και ενθαρρύνει την επαγγελματική κρίση, αλλά είναι πιο δύσκολο να τηρηθεί και να εφαρμοστεί.
Λογικές αρχές έναντι κανόνων
Τα Διεθνή Πρότυπα Χρηματοοικονομικής Πληροφόρησης, ή τα ΔΠΧΠ, χρησιμοποιούν περισσότερες λογιστικές αρχές βασισμένες σε αρχές, Οι γενικά αποδεκτές λογιστικές αρχές, ή η GAAP, έχουν περισσότερα πρότυπα βασισμένα σε κανόνες.
Τα αντίστοιχα λογιστικά πρότυπα για μισθώσεις υπογραμμίζουν τη διαφορά μεταξύ λογιστικών αρχών και λογιστικών κανόνων. Για να προσδιοριστεί κατά πόσον μια συναλλαγή είναι μια χρηματοδοτική μίσθωση, η GAAP απαιτεί από τους λογιστές να εκτελούν μια πολύπλοκη αξιολόγηση σχετικά με την παρούσα αξία των ελάχιστων μισθωμάτων, τη διάρκεια της μίσθωσης και άλλες λεπτομέρειες μίσθωσης. Αντίθετα, τα ΔΠΧΠ ορίζουν απλώς ότι μια χρηματοδοτική μίσθωση πραγματοποιείται όταν οι κίνδυνοι και τα οφέλη από τη μεταβίβαση της ιδιοκτησίας στον μισθωτή.
Πλεονεκτήματα
Ευκαμψία
Η βασισμένη στις αρχές λογιστική είναι πιο ευέλικτη από τη λογιστική βάσει κανόνων. Το Ινστιτούτο Ορκωτών Ελεγκτών Λογιστών της Νέας Αγγλίας και της Ουαλίας - η ICAEW για συντομία - επισημαίνει ότι οι αρχές είναι πιο κατάλληλες για να βοηθήσουν τους λογιστές να ανταποκριθούν στις ραγδαίες αλλαγές σε ένα επιχειρηματικό περιβάλλον. Μπορεί να πάρει το FASB χρόνια ή και δεκαετίες για να τροποποιήσει τους λογιστικούς κανόνες. Αντίθετα, μια λογιστική αρχή ή ιδέα μπορεί να εφαρμοστεί άμεσα σε νέους τύπους συναλλαγών ή χρηματοπιστωτικών μέσων.
Ενθαρρύνει την επαγγελματική κρίση
Η ICAEW σημειώνει ότι η λογιστική βάσει κανόνων είναι μηχανική και ενθαρρύνει μόνο τους λογιστές να εξετάσουν το γράμμα του νόμου. Οι λογιστικές αρχές απαιτούν από τους λογιστές να εξετάζουν βαθύτερα την ουσία της συναλλαγής. Αυτό προωθεί την ορθή επαγγελματική κρίση στο επάγγελμα και ενσταλάζει περισσότερο ένα αίσθημα ευθύνης στον λογιστή.
Μειονεκτήματα
Μειωμένη συγκρισιμότητα
Εάν χρησιμοποιούνται αρχές αντί για κανόνες, οι λογιστικές πληροφορίες μπορεί να αρχίσουν να γίνονται λιγότερο συνεπείς. Ο Raymond Thompson, Ph.D., πιστοποιημένος λογιστικός διευθυντής, επισημαίνει ότι είναι δυνατό για δύο λογιστές να εξετάσουν τα ίδια δεδομένα και να καταλήξουν σε τελείως διαφορετικά συμπεράσματα σχετικά με το τι σημαίνουν τα δεδομένα. Δύο εταιρείες με τα ίδια περιουσιακά στοιχεία, στην περίπτωση αυτή, θα μπορούσαν να τα παρουσιάσουν διαφορετικά στον ισολογισμό.
Η συμμόρφωση είναι πιο δύσκολη
Η συμμόρφωση με τις λογιστικές αρχές είναι μεγαλύτερη πολύπλοκη, δαπανηρή και χρονοβόρα. Εάν οι εταιρείες καλούνται να ερμηνεύουν διαρκώς τις αρχές, χρειάζονται λογιστικό προσωπικό με τεράστια εμπειρία και εξειδικευμένη κατανόηση των λογιστικών πλαισίων. Οι εργασίες που πραγματοποιήθηκαν προηγουμένως από λογιστή χαμηλότερου επιπέδου πρέπει να αντιμετωπιστούν από λογιστή υψηλότερου επιπέδου και μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να καταλήξουμε σε ένα συμπέρασμα.
Η επιβολή είναι πιο δύσκολη
Οι εταιρείες και οι εταιρείες λογιστικής κατηγορούνται συνεχώς για την παραποίηση των οικονομικών πληροφοριών, αλλά ζητώντας δικαστές και επιτροπές χωρίς οικονομική εμπειρία για την ερμηνεία των λογιστικών αρχών κατά τη διάρκεια των υποθέσεων εφαρμογής μπορεί να είναι μια κακή ιδέα. Ο Sue Anderson, διευθυντής προγράμματος για την CPE Link, επισημαίνει ότι είναι αρκετά δύσκολο για τα δικαστήρια να καταλήξουν σε ένα συμπέρασμα που βασίζεται σε ρητούς λογιστικούς κανόνες και θα ήταν ακόμη χειρότερο με τις λογιστικές αρχές.
