Σημαντικά σύγχρονα ζητήματα στα οικονομικά το 2009 περιλαμβάνουν τη χρήση της δημοσιονομικής και νομισματικής πολιτικής ως απάντηση στην οικονομική ύφεση, την εγχώρια επίπτωση του παγκόσμιου εμπορίου και τις οικονομικές επιπτώσεις των περιβαλλοντικών ζημιών.
Πώς το κάνουν
Οι οικονομολόγοι και οι υπεύθυνοι για τη χάραξη πολιτικής εξετάζουν τα σύγχρονα οικονομικά ζητήματα σε μελέτες, έγγραφα εργασίας και σε συναντήσεις όπως ετήσιο συμπόσιο στο Wyoming, το οποίο χρηματοδοτείται από την Federal Reserve Bank of Kansas City.
Οικονομική ύφεση
Οι οικονομικές κρίσεις όπως η ασιατική χρηματοπιστωτική κρίση στα τέλη της δεκαετίας του 1990 και η παγκόσμια οικονομική κατάρρευση του 2008-09 θέτουν προκλήσεις για τους υπεύθυνους για τη χάραξη πολιτικής που αντιμετωπίζουν τον κατάλληλο τύπο αντίδρασης. Η παγκόσμια οικονομική ολοκλήρωση προσδίδει μεγαλύτερη σημασία στις συνέπειες των οικονομικών μειώσεων. Το αυξανόμενο παγκόσμιο εμπόριο, η παγκοσμιοποίηση των χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών και οι στενότερες σχέσεις μεταξύ των οικονομιών του κόσμου σημαίνουν ότι οι ύφεσες και οι κατάθλιες είναι πιο δύσκολο να περιοριστούν σε ένα συγκεκριμένο έθνος ή περιοχή. Η οικονομική κρίση του 2008 προήλθε από την έκρηξη μιας φούσκας στην αμερικανική αγορά κατοικίας, αλλά εξαπλώθηκε σε όλο τον κόσμο.
Πολιτικές απαντήσεις
Ένα σημαντικό στοιχείο για τους διαμορφωτές πολιτικής και τους οικονομολόγους είναι το πώς οι κυβερνήσεις πρέπει να ανταποκριθούν στις οικονομικές κρίσεις. Οι υποστηρικτές της φορολογικής βάσης, που συνεπάγονται αυξημένες κρατικές δαπάνες, υποστηρίζουν ότι αυτή η απάντηση διεγείρει την οικονομία. Ωστόσο, οι επικριτές ισχυρίζονται ότι οι κρατικές δαπάνες θα μπορούσαν να επιδεινώσουν μακροπρόθεσμα τα προβλήματα με την αύξηση του πληθωρισμού και του δημόσιου χρέους. Οι υποστηρικτές της νομισματικής πολιτικής ισχυρίζονται ότι οι κεντρικές τράπεζες βρίσκονται σε καλύτερη θέση για να διαχειριστούν τις οικονομικές καταστροφές μέσω του ελέγχου των προμηθειών χρήματος των εθνών. Οι επικριτές αυτής της προσέγγισης απάντησαν ότι τα αποτελέσματα της νομισματικής πολιτικής χρειάζονται πολύ χρόνο για να γίνουν αισθητά. Οι μεταβολές των επιτοκίων από τις κεντρικές τράπεζες, για παράδειγμα, μπορεί να διαρκέσουν περισσότερο από ένα χρόνο για να γίνουν αισθητές σε όλη την οικονομία.
Παγκόσμιο εμπόριο
Σε όλο τον κόσμο, τα έθνη έχουν μειώσει τα εμπόδια στο εμπόριο με άλλες χώρες, οδηγώντας σε μια μεγαλύτερη παγκόσμια αγορά. Η επέκταση του ελεύθερου εμπορίου, σε συνδυασμό με τις βελτιώσεις στην τεχνολογία, επέτρεψαν στους καταναλωτές σε όλο τον κόσμο να έχουν πρόσβαση σε μεγαλύτερη ποικιλία αγαθών και υπηρεσιών. Βασική αρχή στην οικονομία είναι ότι τα εμπορικά οφέλη έχουν όλα τα εμπλεκόμενα μέρη, αλλά παραδέχονται ότι τα οφέλη δεν έρχονται χωρίς κόστος. Τα φθηνότερα ξένα αγαθά μπορούν να απειλήσουν τους εγχώριους παραγωγούς των αγαθών αυτών, πράγμα που μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα απώλεια θέσεων εργασίας Η προστασία των εγχώριων βιομηχανιών είναι ένα επιχείρημα που συχνά χρησιμοποιούνται από τις κυβερνήσεις για να δικαιολογήσουν προστατευτικές πολιτικές. Τα μεγάλα βιομηχανικά έθνη του κόσμου έχουν εξαλείψει τα περισσότερα τιμολόγια και άλλα εμπόδια στο εμπόριο, ενώ τα αναπτυσσόμενα έθνη έχουν περισσότερα μικτά ρεκόρ. Η γεωργία είναι ο πρωταρχικός τομέας της οικονομίας στην οποία εξακολουθούν να υπάρχουν οι περισσότερες προστατευτικές πολιτικές, ακόμη και στις κυριότερες οικονομικές δυνάμεις.
Περιβαλλοντικές επιπτώσεις
Η ρύπανση είναι ένα κλασικό παράδειγμα αυτού που οι οικονομολόγοι ονομάζουν εξωτερικό, που ορίζεται ως συνέπεια της οικονομικής δραστηριότητας που επηρεάζει τα μέρη πέρα από εκείνα που συμμετέχουν άμεσα σε μια δεδομένη συναλλαγή. Η υποβάθμιση του περιβάλλοντος είναι συνέπεια της αυξημένης βιομηχανικής δραστηριότητας. Οι κυβερνήσεις πρέπει να εξισορροπήσουν τα θέματα προστασίας του περιβάλλοντος με εκείνα της οικονομικής ανάπτυξης. Η μείωση των περιβαλλοντικών ζημιών, διατηρώντας παράλληλα την ανάπτυξη, οδήγησε στην ανάπτυξη των λεγόμενων "πράσινων" τεχνολογιών και θέσεων εργασίας.
