Οι κυβερνητικές υπηρεσίες, οι κοινωνιολόγοι και οι εταιρείες μάρκετινγκ χρησιμοποιούν ερωτηματολόγια αυτόματης συμπλήρωσης για τη συλλογή πληροφοριών από τον γενικό πληθυσμό και τις ομάδες καταναλωτών. Τα τυπικά πλεονεκτήματα αυτού του τύπου έρευνας είναι συνήθως χαμηλό κόστος και ότι οι ερωτηθέντες εκτιμούν την ανωνυμία. Από την άλλη πλευρά, δεν υπάρχει εγγύηση ότι θα συμπληρωθούν αρκετές έρευνες για να σχηματίσουν μια ακριβή εικόνα της ερευνητικής ομάδας.
Κόστος
Τα ερωτηματολόγια αυτοτελούς συμπλήρωσης είναι η φθηνότερη μέθοδος συλλογής πληροφοριών από μεγάλο αριθμό ατόμων. Αυτό είναι ένα βασικό πλεονέκτημα για τους ερευνητές, ειδικά στην περίπτωση κυβερνητικών ερευνών, όπως απογραφής, όταν συλλέγονται πληροφορίες σε ολόκληρο το έθνος. Σαφώς, υπάρχουν δαπάνες - για εκτύπωση, ταχυδρομικά τέλη και ταξινόμηση των συμπληρωμένων ερωτηματολογίων - αλλά είναι πολύ χαμηλότερα από το κόστος της πληρωμής των συνεντευκτών για να βοηθήσουν τους ερωτηθέντες να συμπληρώσουν ερωτηματολόγια.
Ανωνυμία και προκατάληψη
Η ανωνυμία αποτελεί πλεονέκτημα τόσο για τους ερευνητές όσο και για τους ερωτηθέντες. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα εάν το ερευνητικό θέμα είναι ευαίσθητο. Οι ερωτώμενοι είναι πιο πιθανό να απαντήσουν ειλικρινά εάν δεν χρειάζεται να αποκαλύψουν πληροφορίες ταυτοποίησης. Οι ταχυδρομικές έρευνες προσφέρουν στους ερωτηθέντες καλύτερη εγγύηση για το απόρρητο σε σχέση με τις έρευνες στο διαδίκτυο, όπου οι ερωτηθέντες μπορούν να ανιχνευθούν. Ένα άλλο πλεονέκτημα των ερευνών αυτοεπεξεργασίας είναι ότι ο ερευνητής δεν μπορεί να επηρεάσει τις απαντήσεις των ερωτηθέντων χρησιμοποιώντας τη φωνή ή την έκφραση του προσώπου για να υπονοήσει ότι μια συγκεκριμένη απάντηση είναι η «σωστή». Ως εκ τούτου, τα αποτελέσματα της έρευνας δεν θα δείξουν μεροληψία από τους ερευνητές.
Ποσοστό απόκρισης και χρόνος
Ένα από τα σημαντικότερα μειονεκτήματα είναι η έλλειψη ελέγχου του ποσοστού απάντησης, που μπορεί να είναι τόσο χαμηλό όσο το 20%. Αν οι ερωτώμενοι δεν προσφέρονται κίνητρο να απαντήσουν σε ερωτήσεις και να επιστρέψουν την έρευνα, όπως η είσοδος σε ένα βραβείο, τα ερωτηματολόγια μπορούν να καταλήξουν στα σκουπίδια με ανεπιθύμητα μηνύματα. Η λήψη ερωτηματολογίων μετά την προθεσμία ολοκλήρωσης είναι ένα άλλο ζήτημα που καθιστά προβληματική αυτήν τη μέθοδο έρευνας, ειδικά εάν ο χρόνος είναι ένα ζήτημα.
Ανακριβείς πληροφορίες
Ο ερευνητής δεν έχει κανέναν έλεγχο ως προς το ποιος συμπληρώνει το ερωτηματολόγιο ή αν έχει γίνει οποιαδήποτε προσπάθεια να απαντηθούν οι ερωτήσεις με ακρίβεια σε αντίθεση με την τυχαία τοποθέτηση κουτιών.Οποιοσδήποτε στη διεύθυνση αλληλογραφίας μπορεί να έχει επιλέξει το έντυπο και να το συμπληρώσει. Αυτό δυνητικά δυσχεραίνει τον ερευνητή να αποκτήσει μια αληθινή εντύπωση μιας συγκεκριμένης ηλικιακής ομάδας ή φύλου.
