Στην προσπάθεια να μάθουν περισσότερα για το τι οδηγεί τους καταναλωτές και, ως εκ τούτου, πώς μπορούν να επηρεάσουν τις επιλογές τους, οι ερευνητές έχουν αναπτύξει διάφορες προσεγγίσεις στο έργο τους. Σύμφωνα με τον καθηγητή Lars Perner του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας, ένας ψυχολόγος καταναλωτών, οι προοπτικές συμπεριφοράς των καταναλωτών συμβάλλουν στην ανάπτυξη στρατηγικών μάρκετινγκ, δημόσιας πολιτικής, κοινωνικού μάρκετινγκ και κατανόησης του τρόπου με τον οποίο θα γίνει καλύτερος καταναλωτής. Ωστόσο, δεν συμφωνούν όλοι με αυτή την κοινή χρήση των προοπτικών συμπεριφοράς. Υπάρχουν δυνητικές ακαδημαϊκές και πολιτισμικές επιπτώσεις που αφορούν τους επικριτές.
Ατομικιστική προοπτική
Η βασική προσέγγιση των μελετών συμπεριφοράς καταναλωτών περιλαμβάνει την εξέταση των επιλογών ατόμων ή συγκεκριμένων ομάδων ατόμων. Σύμφωνα με το έγγραφο του Julia Bristol του Πανεπιστημίου του Μίτσιγκαν του 1985, αν και αυτό προωθεί την γνώση σε μεγάλο βαθμό από τη μια οπτική γωνία, είναι ουσιαστικά η μόνη προοπτική της έρευνας καταναλωτών συμπεριφοριστών. Οι εξωτερικοί κοινωνικοί και περιστασιακοί παράγοντες παραμελούνται εντελώς υπέρ των ψυχολογικών και κοινωνιολογικών θεωριών των προσωπικών και ομαδικών επιλογών.
Πολιτιστική προκατάληψη
Οι τρέχουσες ερευνητικές προοπτικές της καταναλωτικής συμπεριφοράς διαμορφώνονται στο πλαίσιο ενός πολιτιστικού πλαισίου του Ιουδαϊκού χριστιανισμού. Οι αμερικανικές και οι δυτικές χώρες ανέπτυξαν και οδήγησαν την πλειοψηφία της έρευνας για τη συμπεριφορά των καταναλωτών και τις συναφείς προοπτικές και ως εκ τούτου τις μεταφέρουν στις προσεγγίσεις τους. Ενώ οι προκαταλήψεις είναι ίσως αθέλητες, είναι επίσης αδύνατο να διαχωριστούν από την ίδια τη δουλειά. Αυτή η πιο συνηθισμένη δείχνει στην αρχή της συμπεριφοράς των καταναλωτών ως συνάρτηση της ατομικής επιλογής.
Μαθησιακές προοπτικές
Μια προοπτική συμπεριφοράς καταναλωτών συνεπάγεται την ιδέα ότι οι άνθρωποι λειτουργούν με ορισμένους, προβλέψιμους τρόπους μάθησης και λήψης αποφάσεων. Χρησιμοποιώντας αυτές τις αρχές, οι θεωρητικοί πιστεύουν ότι μπορούν να προβλέψουν τις επιλογές των καταναλωτών καθώς αλλάζουν τις εξωτερικές και τις μεταβλητές της κατάστασής τους, όπως το περιβάλλον, τις επιλογές ή ακόμα και την ώρα της ημέρας. Αυτές οι προοπτικές βασίζονται στις συμπεριφορικές θεωρίες της μάθησης, στον οικογενειακό κύκλο ζωής, στις θεωρίες ρόλων και στη θεωρία των ομάδων αναφοράς. Ωστόσο, αυτή η προσέγγιση μειώνει στη συνέχεια τη συμπεριφορά των καταναλωτών στο κυνήγι των σωστών μεταβλητών, επειδή υποθέτει ότι οι ανθρώπινες αποφάσεις λαμβάνονται με πολύ σταθερό σύνολο αρχών. Οι μελέτες δεν επιβεβαιώνουν πάντα την εγκυρότητα αυτής της προοπτικής.
Μη διαδοχικές προσεγγίσεις
Μερικοί ερευνητές συμπεριφοράς καταναλωτών προσεγγίζουν το έργο τους από την άποψη ότι η συμπεριφορά των καταναλωτών είναι τυχαία και προέρχεται από μη διαδοχικές διαδικασίες σκέψης που δεν είναι τόσο εύκολα προβλεπόμενες. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι θεωρητικοί πιστεύουν ότι οι συμπεριφορές μπορούν να προέρχονται από τις αποφάσεις των καταναλωτών και όχι από την πιο συνηθισμένη υπόθεση ότι οι αποφάσεις προέρχονται από τη συμπεριφορά των καταναλωτών. Ωστόσο, αυτή η θεωρία παρουσιάζει δυσκολίες επειδή είναι πολύ δύσκολο να κατασκευαστεί μια επιστημονική έρευνα που την υποστηρίζει επαρκώς. Ως αποτέλεσμα, συχνά δεν επιδιώκεται από ακαδημαϊκούς και όσους επιδιώκουν να αντλήσουν στρατηγικές μάρκετινγκ.
