Πλάκες φλεξογραφίας
Η φλεξογραφική εκτύπωση αρχίζει με την ανάπτυξη μιας φλεξογραφικής πλάκας. Οι φλεξογραφικές πλάκες μπορούν να δημιουργηθούν χρησιμοποιώντας τρεις διαφορετικές μεθόδους. Μία μέθοδος χρησιμοποιεί ένα πολυμερές που αντιδρά με υν. Το υπεριώδες φως φωτίζεται πάνω σε μια αρνητική μεμβράνη τοποθετημένη πάνω από το πολυμερές. Το πολυμερές αντιδρά στο UV που έρχεται μέσω του αρνητικού και σκληραίνει. Το μη σκληρυμένο πολυμερές απομακρύνεται χρησιμοποιώντας νερό ή χημικό διαλύτη.
Μια δεύτερη τεχνική είναι η ψηφιακή πλαστικοποίηση. Το ψηφιακό πλέξιμο περιλαμβάνει τη δημιουργία της επιθυμητής εικόνας σε ψηφιακή μορφή (συνήθως με πρόγραμμα εκτύπωσης σε επιτραπέζιους υπολογιστές) και τη χρήση αυτής της ψηφιακής κύριας εικόνας για τη χάραξη με λέιζερ της πλάκας.
Η τελική μέθοδος είναι η δημιουργία μούχλας. Στην τεχνική αυτή, μια φωτοδραστική, μεταλλική πλάκα εκτίθεται χρησιμοποιώντας ένα αρνητικό. Μετά την έκθεση, η φωτοδραστική πλάκα δέχεται ένα όξινο λουτρό δημιουργώντας μια χαραγμένη εικόνα. Από τη χαραγμένη μεταλλική πλάκα παράγεται ένα καλούπι βασικής πλάκας και η τελική πλάκα εκτύπωσης παράγεται από το κύριο καλούπι.
Flexographic Printer
Υπάρχουν διάφοροι τύποι φλεξογραφικών εκτυπωτών, οι οποίοι συνήθως δημιουργούνται για να ικανοποιούν ειδικές ανάγκες εκτύπωσης. Οι βασικές αρχές που χρησιμοποιούνται είναι οι ίδιες από τον εκτυπωτή έως τον εκτυπωτή. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν τρεις κύλινδροι που εμπλέκονται: ένα ρολό μετρητή (που ονομάζεται επειδή μετράει την ποσότητα μελανιού που εφαρμόζεται στην πλάκα), έναν κύλινδρο με την πλάκα που συνδέεται και έναν κύλινδρο αποτύπωσης. Ο κύλινδρος του μετρητή εφαρμόζει μια προκαθορισμένη μέτρηση μελάνης στην πλάκα. Στη συνέχεια, η πλάκα αποξέεται από τη λεπίδα του γιατρού. Το υπόστρωμα (το υλικό προς εκτύπωση) διέρχεται μεταξύ της πλάκας εκτύπωσης και του κυλίνδρου αποτύπωσης, η οποία ασκεί πίεση στο να διατηρεί το υπόστρωμα πάνω στην πλάκα.
Υποστρώματα
Η φλεξογραφική εκτύπωση μπορεί να πραγματοποιηθεί σε ένα ευρύ φάσμα υλικών. Ιστορικά, έχει χρησιμοποιηθεί για την εκτύπωση σε χαρτόνι και πακέτα τροφίμων. Σήμερα, σχεδόν κάθε τύπος υποστρώματος μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη φλεξογραφική εκτύπωση. Μερικά από τα πιο δημοφιλή υλικά είναι πλαστικό, χαρτί, χαρτόνι (ακόμα) και σελοφάν. Παραμένει ευρέως χρησιμοποιημένο στην εκτύπωση εφημερίδων, καταλόγων, ετικετών και συσκευασιών.
