Για να ανακαλύψετε εάν μια εταιρεία ή εμπορικό σήμα έχει ήδη κατοχυρωθεί με εμπορικό σήμα, θα πρέπει να πραγματοποιήσετε αναζήτηση σε ομοσπονδιακές και κρατικές τράπεζες δεδομένων που καταγράφουν καταχωρημένα σήματα. Πρέπει επίσης να χρησιμοποιήσετε τις μηχανές αναζήτησης στο διαδίκτυο για να ανακαλύψετε εμπορικά σήματα κοινής χρήσης που δεν έχουν καταχωριστεί, αλλά εξακολουθούν να προστατεύονται από το νόμο περί εμπορικών σημάτων.
Αναζήτηση για ακριβείς και παρόμοιους αγώνες
Το εμπορικό σήμα προστατεύει μια εταιρεία ή ένα άτομο που χρησιμοποιεί το ίδιο ή παρόμοιο όνομα για να εντοπίσει μια σειρά προϊόντων και υπηρεσιών. Όταν αναζητάτε ενδεχόμενη σύγκρουση με το προγραμματισμένο όνομα, αναζητήστε επίσης ελαφρά ορθογραφικά λάθη ή φωνητικά ορθογραφικά λάθη. Ένα παρόμοιο όνομα μπορεί ακόμα να είναι παραβίαση εμπορικού σήματος. Οι εξεταστές του Γραφείου διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και εμπορικών σημάτων των ΗΠΑ μπορούν να αποφανθούν σε μια τέτοια περίπτωση ότι υπάρχει "κίνδυνος σύγχυσης" μεταξύ του προτιμώμενου ονόματος και του υπάρχοντος εμπορικού σήματος. Εάν βρείτε έναν αγώνα, εξετάστε το αρχείο του εμπορικού σήματος για να προσδιορίσετε το είδος των προϊόντων ή υπηρεσιών που προστατεύει. Εάν το σχέδιό σας πρόκειται να χρησιμοποιήσετε το όνομα για να προσδιορίσετε το εμπορικό σήμα διαφορετικού τύπου προϊόντος ή υπηρεσίας, ενδέχεται να μην είναι παράβαση.
Έλεγχος ομοσπονδιακών εμπορικών σημάτων
Η πρώτη θέση που θα πρέπει να ελέγξετε για πιθανές συγκρούσεις μεταξύ των υφιστάμενων εμπορικών σημάτων και της προγραμματισμένης εταιρείας ή εμπορικής επωνυμίας σας είναι με το σύστημα ηλεκτρονικής αναζήτησης εμπορικών σημάτων της USPTO. Η αναζήτηση στο διαδίκτυο μπορεί να εμφανίσει ακριβείς αντιστοιχίσεις και παρόμοιους όρους με εκείνους που καταχωρίσατε ως καταχωρημένα σήματα ή είναι σημάδια σε εκκρεμείς και εγκαταλελειμμένες εφαρμογές. Εάν βρείτε ένα εμπορικό σήμα που ταιριάζει ή είναι παρόμοιο με το προτεινόμενο όνομα, μπορείτε να εμφανίσετε το πιστοποιητικό εγγραφής που εμφανίζει την ιδιοκτησία του σήματος, την ημερομηνία που χρησιμοποιείται για πρώτη φορά στο εμπόριο και τον σκοπό του σήματος. Αυτή η αναζήτηση εμφανίζει επίσης την κατάσταση του σήματος. Ενδέχεται να εξακολουθείτε να μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το προβλεπόμενο σήμα σας εάν κάποιο παρόμοιο εγκαταλειφθεί.
Αναζήτηση στα Εμπορικά Σήματα
Τα εμπορικά σήματα μπορούν επίσης να κατατεθούν σε κρατικό επίπεδο και, στις περισσότερες περιπτώσεις, με το γραμματέα του κράτους. Μια εταιρεία μπορεί να καταχωρίσει ένα εμπορικό σήμα σε ένα μόνο κράτος εάν η χρήση του στο εμπόριο είναι αποκλειστικά εντός ενός κράτους. Πάλι, αναζητήστε εμπορικά σήματα που είναι ίδια ή παρόμοια με το όνομα που σκοπεύετε να χρησιμοποιήσετε και προσδιορίστε τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες του ίδιου τύπου που προτίθεστε να προσφέρετε.
Εμπορικά σήματα κοινού νόμου
Ο νόμος των ΗΠΑ δεν απαιτεί την καταχώριση των εμπορικών σημάτων πριν τεθούν σε εφαρμογή. Στην πραγματικότητα, ο νόμος απαιτεί τα εμπορικά σήματα να χρησιμοποιούνται στο εμπόριο προτού καταστούν καταχωρημένα, αν και μια αίτηση μπορεί να κατατεθεί εκ των προτέρων. Επειδή δεν υπάρχει κεντρικό μητρώο για εμπορικά σήματα κοινού δικαίου, μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν πιθανές συγκρούσεις. Η χρήση κοινών μηχανών αναζήτησης στο Διαδίκτυο μπορεί να αποκαλύψει ακριβείς αντιστοιχίσεις, αλλά επίσης να ελέγξει για διαφορετικές ορθογραφίες του ονόματος, συμπεριλαμβανομένων των φωνητικών ορθογραφιών, για να αποκαλύψει πιθανές συγκρούσεις.
Επαγγελματικές αναζητήσεις
Το USPTO δεν μπορεί να πραγματοποιήσει προκαταρκτικές έρευνες εκτίμησης για εσάς, αλλά μπορείτε να προσλάβετε έναν έμπειρο δικηγόρο εμπορικών σημάτων για να διεξαγάγει την αναζήτηση για εσάς. Εάν προσβλέπουμε στην πρόσληψη ενός δικηγόρου για να καθοδηγήσετε την εφαρμογή του εμπορικού σας σήματος μέσω της μακράς και μερικές φορές δύσκολης διαδικασίας, φέρνοντας έναν δικηγόρο νωρίς για να κάνετε την αναζήτησή σας μπορεί να είναι μια λογική και ακόμη και οικονομική επιλογή μακροπρόθεσμα.
Η αναζήτησή σας δεν είναι ο τελικός λόγος
Η προκαταρκτική σας έρευνα αναζήτησης θα αποκαλύψει μόνο την πιθανότητα η εταιρεία ή το εμπορικό σήμα σας να παραβιάζει ένα υπάρχον εμπορικό σήμα. Εάν υποβάλετε αίτηση για την καταχώρισή σας ως ομοσπονδιακό εμπορικό σήμα, οι USPTO που εξετάζουν τους δικηγόρους διεξάγουν τις δικές τους έρευνες για ομοσπονδιακές και κρατικές καταστάσεις εμπορικών σημάτων και για οποιαδήποτε εμπορικά σήματα κοινού δικαίου. Παρόλο που δεν υπάρχει εγγύηση ότι η προκαταρκτική σας αναζήτηση θα οδηγήσει στην έγκριση του εμπορικού σας σήματος, βελτιώνει τις πιθανότητές σας και μπορεί να σας εξοικονομήσει εκατοντάδες δολάρια σε μη επιστρεπτέες αμοιβές αίτησης και μήνες αναμονής αν βρείτε πιθανή σύγκρουση.
