Τα αποθέματα αποθέματος αποθέματος είναι υπερβολικές ποσότητες τροφίμων που αγοράζονται και αποθηκεύονται από την κυβέρνηση, συνήθως με σκοπό τη σταθεροποίηση των τιμών των βασικών εμπορευμάτων. Για παράδειγμα, μια κυβέρνηση μπορεί να αγοράσει εκατοντάδες χιλιάδες bushels καλαμποκιού όταν η τιμή πέφτει για να καλύψει τη ζήτηση. Στη συνέχεια, εάν η προσφορά καλαμποκιού πέσει ξαφνικά, μπορεί να πουλήσει τα αποθέματα αποθεμάτων για να κρατήσει τις τιμές να ανεβαίνουν πολύ έντονα. Αυτό το σύστημα έχει μερικά σημαντικά πλεονεκτήματα, αλλά είναι αμφισβητήσιμο.
Pro: Σταθεροποιεί τις τιμές
Το μεγάλο πλεονέκτημα των ρυθμιστικών αποθεμάτων είναι η ικανότητά τους να εξομαλύνουν τις διακυμάνσεις των τιμών και να διατηρούν αυτό που ο πρώην υπουργός Γεωργίας Henry Wallace ονομάζεται "πάντα συνηθισμένος σιτοβολώνας". Όταν η κυβέρνηση έχει ένα μεγάλο απόθεμα καλαμποκιού, για παράδειγμα, μπορεί να απελευθερώσει κάποιο από αυτά το καλαμπόκι στην αγορά σε περίπτωση ακμής τιμών. Η πρόσθετη προσφορά θα πρέπει να επαναφέρει τις τιμές στο κανονικό. Η απλή ύπαρξη ρυθμιστικού αποθέματος μπορεί να σταθεροποιήσει τις τιμές, ακόμη και αν η κυβέρνηση δεν απελευθερώνει καμία προσφορά, δεδομένου ότι η πιθανότητα αυξημένης προσφοράς αποθαρρύνει την κερδοσκοπία.
Οι σταθερές τιμές είναι χρήσιμες τόσο για τους καταναλωτές όσο και για τους αγρότες. Οι αγρότες μπορούν να επενδύσουν σε νέο εξοπλισμό ή σε γη με σιγουριά, γνωρίζοντας ότι θα λάβουν μια αξιοπρεπή τιμή για την καλλιέργειά τους. Οι καταναλωτές, εν τω μεταξύ, δεν χρειάζεται να ανησυχούν για την τιμή του δείπνου της Κυριακής που αναβλύζει κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Con: Διαστρεβλώνει τις αγορές
Το μεγάλο μειονέκτημα για την αποκατάσταση των αποθεμάτων είναι ότι παρέχουν επιδότηση στις γεωργικές αγορές, προκαλώντας στρεβλώσεις στην αγορά και ενδεχομένως μειώνοντας την αποτελεσματικότητα. Σε μια κανονική, μη επιδοτούμενη αγορά καλαμποκιού, για παράδειγμα, οι αγρότες θα σταματούσαν να φύτεψουν καλαμπόκι και να στραφούν σε κάτι άλλο εάν η αγορά γκλαζόταν. Ωστόσο, σε ένα ρυθμιστικό σύστημα αποθεμάτων, οι αγρότες μπορούν να συνεχίσουν να αναπτύσσουν επιπλέον καλαμπόκι επειδή γνωρίζουν ότι η κυβέρνηση θα αγοράσει υπερβολική προσφορά και θα διατηρήσει την τιμή. Με άλλα λόγια, το σχέδιο μπορεί ενθαρρύνουν τη σπατάλη υπερπαραγωγής τροφίμων.
Συγχρόνως, τα συστήματα σταθερότητας των τιμών μπορούν να επιτρέψουν στους καταναλωτές να συνεχίσουν να αγοράζουν τρόφιμα σε τεχνητά χαμηλές τιμές. Εάν μια ξηρασία σκουπίζει το 90% της καλλιέργειας καλαμποκιού, είναι πιθανώς καλό να αυξηθούν οι τιμές του καλαμποκιού, καθώς αυτό βοηθά στη διατήρηση της υπόλοιπης προσφοράς. Τα αποθέματα των αποθεμάτων αποβάλλουν την χρήσιμη δύναμη της αγοράς στις τιμές.
Pro: Εξασφαλίζει την προσφορά τροφίμων
Ο αρχικός σκοπός των ρυθμιστικών αποθεμάτων, διασφαλίζοντας ότι μια κοινωνία θα έχει πάντα αρκετή τροφή για φαγητό, εξακολουθεί να αποτελεί μεγάλο πλεονέκτημα του συστήματος σήμερα. Χάρη στα αποθέματα, οι κυβερνήσεις μπορούν να τροφοδοτήσουν τον πληθυσμό ακόμη και σε περίπτωση μεγάλων καταστροφών, όπως σοβαρές ξηρασίες, μάστιγες ή πολέμους.
Con: Πιθανό υψηλό κόστος
Η αγορά και η αποθήκευση εκατομμυρίων τόνων τροφίμων μπορεί να είναι μια δαπανηρή προσπάθεια. Πρώτον, η κυβέρνηση πρέπει να αγοράσει πλεόνασμα καλαμποκιού, σιταριού ή άλλων καλλιεργειών με ρυθμούς υψηλότερης της αγοράς για να φτιάξει το απόθεμα. Στη συνέχεια, πρέπει να πουλήσει αυτά τα αποθέματα σε χαμηλότερες τιμές αγοράς για να βοηθήσει το σύστημα να σταθεροποιηθεί. Αυτό σημαίνει ότι η κυβέρνηση συνήθως χάνει χρήματα και στα δύο άκρα της συναλλαγής. Η κατασκευή τεράστιων αποθηκών και σιλό για την αποθήκευση τροφίμων δεν είναι ούτε φθηνή.
