Το ελεύθερο εμπόριο και το δίκαιο εμπόριο μπορεί να μοιάζουν με παρόμοιες οικονομικές έννοιες, αλλά οι δύο όροι περιγράφουν διαφορετικές συνθήκες. Το ελεύθερο εμπόριο ορίζει τη διεθνή ανταλλαγή αγαθών και υπηρεσιών με ελάχιστα ή καθόλου εμπόδια. Το δίκαιο εμπόριο επικεντρώνεται βελτίωση του βιοτικού επιπέδου παραγωγών στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Ελεύθερο εμπόριο
Το ελεύθερο εμπόριο περιγράφει αγορές στις οποίες υπάρχουν ελάχιστα εμπόδια για την ανταλλαγή αγαθών και υπηρεσιών πέραν των συνόρων. Στην καθαρότερη μορφή της, το ελεύθερο εμπόριο μεταξύ δύο χωρών δεν θα είχε τιμολόγια, επιδοτήσεις, ποσοστώσεις ή κανονισμούς. Ένα παράδειγμα ελεύθερου εμπορίου είναι η Βορειοαμερικανική Συμφωνία Ελευθέρων Συναλλαγών, η οποία συνήφθη το 1994 με τον Καναδά, το Μεξικό και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Τα κυριότερα θέματα που αφορούν τα θέματα της NAFTA είναι η κατάργηση των δασμών για συγκεκριμένα αγαθά και υπηρεσίες καθώς και μη δασμολογικά εμπόδια περιορισμούς στα προϊόντα που μεταφέρονται διασυνοριακά. Η συμφωνία έφερε επίσης τα πρότυπα προϊόντων για τις τρεις χώρες στο ίδιο επίπεδο. Σύμφωνα με το Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων, τα 20 χρόνια από την επικύρωση της Συνθήκης, το εμπόριο μεταξύ των τριών χωρών αυξήθηκε από 290 εκατομμύρια δολάρια σε 1,1 τρισεκατομμύρια δολάρια.
Το κόστος του ελεύθερου εμπορίου
Το ελεύθερο εμπόριο μπορεί να διαταράξει τις βιομηχανίες που έχουν προηγουμένως προστατευθεί σε κάποιο βαθμό από τιμολόγια και άλλα εμπορικά εμπόδια. Αυτό μπορεί να είναι ένα δύσκολο ζήτημα για τις χώρες που προσπαθούν να εξισορροπήσουν την αγκαλιά του απεριόριστου ανταγωνισμού διατηρώντας παράλληλα τις θέσεις εργασίας. Οι ανταγωνιστικές δυνάμεις στις ελεύθερες εμπορικές αγορές μπορούν να ασκήσουν πτωτική πίεση στους μισθούς. Το ελεύθερο εμπόριο μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αυξανόμενη εκμετάλλευση του εργατικού δυναμικού μιας αναπτυσσόμενης χώρας, όπως οδηγεί σε υψηλότερη ζήτηση για προϊόντα καταχρηστικές πρακτικές παιδικής εργασίας, μακρές ώρες και κακές συνθήκες εργασίας.
Δίκαιη συναλλαγή
Το δίκαιο εμπόριο περιγράφει εταιρικές σχέσεις που επιδιώκουν να αντιμετωπίσουν ορισμένα από τα προβλήματα που μπορεί να προκύψουν από το ελεύθερο εμπόριο, συγκεκριμένα τους χαμηλόμισθους, τις κακές συνθήκες εργασίας και τα θέματα παιδικής εργασίας. Οι οργανώσεις δίκαιου εμπορίου και οι ανεξάρτητοι αγοραστές παρέχουν στήριξη στους παραγωγούς στις αναπτυσσόμενες χώρες με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένων των προπληρωμών για τις παραγγελίες προϊόντων, διασφαλίζοντας ότι οι πληρωμές αυτές μεταφέρονται στους παραγωγούς και πληρώνουν για εργασία που πραγματοποιείται όταν οι παραγγελίες ακυρώνονται χωρίς υπαιτιότητα του παραγωγός. Επιπλέον, δίκαιες εμπορικές οργανώσεις παρακολουθούν στενά τη θεραπεία των παιδιών που εργάζονται για τους παραγωγούς τους και απαγορεύουν τη χρήση καταναγκαστικής εργασίας.
Καφές και δίκαιο εμπόριο
Ενώ υποστηρίζει τους παραγωγούς, πρέπει επίσης να είναι και οι δίκαιες εμπορικές οργανώσεις ευαισθητοποίηση των καταναλωτών, τονίζοντας τα οφέλη από την αγορά προϊόντων που πληρούν τα πρότυπα δεοντολογίας και αειφορίας. Η οικοδόμηση της ευαισθητοποίησης αυξάνει την υποστήριξη των καταναλωτών, ενθαρρύνοντας τους τελικούς χρήστες να αναζητούν και να αγοράζουν προϊόντα που χαρακτηρίζονται ως δίκαια εμπορικά πρωτόκολλα. Τα προϊόντα δίκαιου εμπορίου τροφίμων και ποτών επισημαίνονται μετά την πιστοποίησή τους είτε από τον Οργανισμό Επισήμανσης του δίκαιου εμπορίου / το δίκαιο εμπόριο των ΗΠΑ ή τη μαρκετεκολογία. Το πρώτο προϊόν με την ετικέτα του Fair Trade ήταν ο καφές, και το Fair Trade USA αναφέρει ότι υπάρχουν σήμερα περίπου 500 πιστοποιημένες μάρκες καφέ διαθέσιμες στη Βόρεια Αμερική.
