Ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή (ΔΤΚ), μετρά τις μεταβολές του κόστους του προϊόντος για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν τον ΔΤΚ για την παρακολούθηση των αλλαγών στο κόστος ζωής, καθώς και δείκτη οικονομικής επέκτασης. Ο ΔΤΚ χρησιμοποιεί τις διακυμάνσεις των τιμών σε ένα προκαθορισμένο σύνολο διαφόρων προϊόντων, συμπεριλαμβανομένων των τροφίμων, των καυσίμων, των ειδών ένδυσης και άλλων καταναλωτικών αγαθών, για να μετρήσει τις μεταβολές στην οικονομία στο σύνολό της.
Έτος βάσης και καλάθι προϊόντων
Ο ΔΤΚ μετρά τις τιμές που αρχίζουν από ένα έτος βάσης ως μέσο σύγκρισης με τις τρέχουσες τιμές. Ο ΔΤΚ χρησιμοποιεί επίσης ένα "καλάθι προϊόντων" διαφόρων κατηγοριών για να μετρήσει τις τάσεις των τιμών σε ολόκληρη την οικονομία, και όχι μόνο για μια συγκεκριμένη βιομηχανία. Αυτές οι κατηγορίες και υπηρεσίες περιλαμβάνουν τρόφιμα, στέγαση, ένδυση, μεταφορά και ιατρική περίθαλψη. Ο δείκτης τιμών για κάθε κατηγορία είναι ο λόγος της τρέχουσας τιμής της κατηγορίας και της τιμής της στο έτος βάσης, πολλαπλασιασμένος επί 100. Για παράδειγμα, αν η τρέχουσα τιμή για προϊόντα της κατηγορίας "τρόφιμα" είναι $ 300 και η τιμή για τα ίδια τα προϊόντα του έτους βάσης ήταν $ 200, ο δείκτης τιμών της κατηγορίας τροφίμων είναι (300/200) * 100, ή 150.
Απλός ΔΤΚ
Ο απλός ΔΤΚ είναι ο μέσος όρος των διαφόρων δεικτών τιμών για κάθε κατηγορία. Δίνει ίση βαρύτητα σε κάθε κατηγορία, ανεξάρτητα από το πόσα χρήματα καταναλώνουν τα προϊόντα της κατηγορίας αυτής. Για παράδειγμα, εάν η κατηγορία τροφίμων έχει δείκτη τιμών 150, η κατηγορία μεταφορών έχει δείκτη τιμών 180 και η κατηγορία κατοικίας έχει δείκτη τιμών 240, ο ΔΤΚ για τις τρεις κατηγορίες είναι 150 + 180 + 240 / 3 ή 190.
Σταθμισμένος ΔΤΚ
Ο σταθμισμένος ΔΤΚ εκχωρεί βάρη σε κάθε κατηγορία ανάλογα με τη σημασία του. Αυτό δίνει μια πιο ακριβή περιγραφή των τιμών σε ολόκληρη την οικονομία, καθώς δίνει μεγαλύτερη έμφαση στις κατηγορίες στις οποίες οι καταναλωτές δαπανούν περισσότερο. Τα δεδομένα καταναλωτικών δαπανών προσδιορίζουν τα βάρη που αντιστοιχούν σε κάθε κατηγορία. Χρησιμοποιώντας το παραπάνω παράδειγμα, τα στοιχεία για τις καταναλωτικές δαπάνες ενδέχεται να δείχνουν ότι οι καταναλωτές δαπανούν ένα συγκεκριμένο ποσό για τη μεταφορά, διπλασιάζουν το ποσό της στέγης και τριπλασιάζουν το ποσό αυτό στα τρόφιμα. Ο σταθμισμένος δείκτης CPI θα είναι (3_150) + (2_180) + (1 * 240) / 3 ή 350.
CPI-U έναντι CPI-W
Ο Urban CPI ή CPI-U βασίζεται στις συνήθειες των σχεδόν όλων των κατοίκων μεγάλων μητροπολιτικών περιοχών, συμπεριλαμβανομένων των μισθωτών, των υπαλλήλων, των επαγγελματιών, των ανεξάρτητων εργαζομένων, των ανέργων, των συνταξιούχων και των ατόμων που ζουν σε συνθήκες φτώχειας. Ο δείκτης τιμών καταναλωτή για τους αστικούς ισθωτούς υπαλλήλους και τους υπαλλήλους γραφείου ή CPI-W λειτουργεί ως υποσύνολο του CPI-U. Τα νοικοκυριά που μετριούνται στο CPI-W πρέπει να έχουν κερδίσει τουλάχιστον το ήμισυ του εισοδήματός τους από μισθωτές ή ωριαίες μισθωτές εργασίες και τουλάχιστον ένα μέλος του νοικοκυριού πρέπει να έχει εργαστεί για τουλάχιστον 37 εβδομάδες κατά τους προηγούμενους 12 μήνες. Ο δείκτης CPI-W αντιπροσωπεύει τον δείκτη τιμών καταναλωτή για όσους απασχολούνται σήμερα, ενώ ο δείκτης CPI-U καλύπτει τόσο τα τμήματα εργασίας όσο και τα μη εργαζόμενα τμήματα του πληθυσμού.
