Το ελεύθερο εμπόριο είναι η πολιτική ενθάρρυνσης της παραγωγής προϊόντων σε χώρες με χαμηλότερο κόστος εργασίας και γενικά έξοδα για εξαγωγές σε περιοχές με υψηλότερο κόστος εργασίας και γενικά έξοδα χωρίς μηχανισμούς περιορισμού των εισαγωγών όπως εισαγωγικοί δασμοί και τιμολόγια. Θεωρητικά και συχνά στην πράξη, το ελεύθερο εμπόριο συνεπάγεται χαμηλότερο άμεσο κόστος και, κατά συνέπεια, χαμηλότερες τιμές για τα βιομηχανικά προϊόντα. Το ελεύθερο εμπόριο προωθείται μέσω των συμφωνιών του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ) και της συμφωνίας της Βόρειας Αμερικής για το ελεύθερο εμπόριο (NAFTA). Αν και τα προϊόντα που παράγονται στο πλαίσιο συμφωνιών ελευθέρου εμπορίου έχουν χαμηλότερο άμεσο κόστος, το ελεύθερο εμπόριο έχει ορισμένες έμμεσες δαπάνες.
Απώλειες θέσεων εργασίας στις σημαντικότερες χώρες εισαγωγής
Το ελεύθερο εμπόριο έχει ως αποτέλεσμα τη μεταποίηση και την απώλεια θέσεων εργασίας σε χώρες με υψηλότερο κόστος εργασίας και παραγωγής. Το Ινστιτούτο Οικονομικής Πολιτικής αναφέρει ότι από την εφαρμογή της NAFTA το 1993 μεταφέρθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες στο Μεξικό 879.280 θέσεις εργασίας που παράγουν θέσεις εργασίας. Οι περισσότερες από τις θέσεις εργασίας που μεταφέρθηκαν ήταν θέσεις εργασίας με υψηλή μισθούς, με αποτέλεσμα την αύξηση της ανισότητας των εισοδημάτων στην οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι υποστηρικτές του ελεύθερου εμπορίου υποστηρίζουν ότι οι χαμένες θέσεις εργασίας και οι μισθοί αντισταθμίζονται από την αναδιάρθρωση θέσεων εργασίας και την αυξημένη αγοραστική δύναμη των καταναλωτών χαμηλής και μεσαίας τάξης λόγω των χαμηλότερων τιμών.
Μετακινήσεις σε μεγάλες βιομηχανικές χώρες
Η μεταφορά θέσεων εργασίας σε χώρες με χαμηλότερες μισθολογικές και παραγωγικές δαπάνες οδηγεί συχνά σε σημαντικές κοινωνικές και οικονομικές μετατοπίσεις στη χώρα παραγωγής. Οι μετατοπίσεις συμβαίνουν καθώς μεγάλοι τομείς εκτάσεων προορίζονται για την παραγωγή εξαγωγών για πλουσιότερες αγορές και καθώς οι άνθρωποι αφήνουν την παραδοσιακή γεωργία και την τοπική βιομηχανία να εργαστούν σε βιομηχανίες που σχετίζονται με τις εξαγωγές. Το ελεύθερο εμπόριο εκτοπίζει επίσης μεγάλες ομάδες ατόμων μέσω προγραμμάτων μετανάστευσης, μετανάστευσης και φιλοξενουμένων. Η πλειοψηφία των κρατήσεων ξένων μετρητών σε πολλά έθνη, όπως οι Φιλιππίνες και το Βιετνάμ, προέρχεται από εργάτες που εργάζονται σε χώρες παραγωγής όπως η Ταϊβάν, η Κίνα, η Νότια Κορέα και η Ιαπωνία. Αυτό δημιουργεί προβλήματα που κυμαίνονται από την εκμετάλλευση έως την εμπορία ανθρώπων. Αν και ο εκτοπισμός έχει πολλούς αρνητικούς αντίκτυπους, ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Μπαν Κι-μουν αναφέρει διάφορες θετικές πτυχές του ελεύθερου εμπορίου, συμπεριλαμβανομένης της ταχύτερης βιομηχανικής και οικονομικής ανάπτυξης σε ορισμένες χώρες εξαγωγής.
Περιβαλλοντική υποβάθμιση σε μεγάλες βιομηχανικές χώρες
Η μετατόπιση της παραγωγής σε χώρες με χαλαρή περιβαλλοντική ρύθμιση έχει ως αποτέλεσμα την καταστροφή και την καταστροφή των φυσικών συστημάτων στα κράτη παραγωγής. Σε μια μελέτη της Judith M. Dean της Αμερικανικής Επιτροπής Διεθνούς Εμπορίου και της Mary E. Lovely της Σχολής Ιθαγένειας και Δημόσιων Υποθέσεων του Πανεπιστημίου Syracuse του Πανεπιστημίου Syracuse, η μόλυνση με το διοξείδιο του θείου (SO2), το κύριο συστατικό της όξινης βροχής και η ρύπανση των υδάτων αυξήθηκαν Κίνα σε άμεση αναλογία με τις αυξήσεις των εξαγωγών που προκύπτουν από το ελεύθερο εμπόριο. Η Carmen C. Gozalez της Σχολής Νομικών του Πανεπιστημίου του Σιάτλ αναφέρει πολλές περιπτώσεις μετατόπισης της περιβαλλοντικής υποβάθμισης λόγω της κατασκευής από πλουσιότερες χώρες στον αναπτυσσόμενο κόσμο. Ωστόσο, πολλά έθνη εισαγωγής γίνονται όλο και περισσότερο ενήμερα για τα περιβαλλοντικά προβλήματα στις χώρες εξαγωγής και πιέζουν τις κυβερνήσεις και τους κατασκευαστές για πιο υπεύθυνες βιομηχανικές πρακτικές.
Απώλεια δυνατοτήτων παραγωγής στις σημαντικότερες χώρες εισαγωγής
Μεταφέροντας την παραγωγή και την παραγωγή σε χώρες με χαμηλότερο κόστος, πολλά προηγουμένως εκβιομηχανισμένα έθνη χάνουν την ικανότητα να παράγουν ορισμένα είδη προϊόντων.Ο Paul Craig Roberts, συγγραφέας του "Side Revoltion Supply: Ο λογαριασμός του Insider's Policymaking στην Ουάσινγκτον" σημειώνει τα πλεονεκτήματα των χαμηλότερων τιμών και των εταιρικών κερδών του ελεύθερου εμπορίου με το κόστος των απωλειών σε επαγγέλματα, γνώσεων και δυνατοτήτων παραγωγής και χαμηλότερου Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ) στις χώρες εισαγωγής. Οι υποστηρικτές του ελεύθερου εμπορίου υποστηρίζουν ότι η απώλεια παραγωγικών δυνατοτήτων αντισταθμίζεται από τις χαμηλότερες τιμές στα αναλώσιμα προϊόντα και την ανάπτυξη σε άλλους τομείς της οικονομίας, όπως οι βιομηχανίες που βασίζονται στη γνώση.
ΕΜΠΟΡΙΟ ΛΕΥΚΗΣ σαρκος
Οι αυξήσεις στο ελεύθερο εμπόριο οδήγησαν σε αυξημένη εμπορία ανθρώπων. Αν και η εμπορία ανθρώπων συχνά συνεπάγεται εμπορία γυναικών για σεξουαλικούς σκοπούς, υπάρχουν σημαντικά προβλήματα με την εμπορία ανθρώπων για εργασία σε βιομηχανικά περιβάλλοντα. Σε πολλές περιπτώσεις, τα θύματα θα πληρώσουν υψηλό τέλος για τοποθέτηση σε δουλειά σε ένα κατασκευαστικό έθνος μόνο για να φτάσουν στην εργασία για να ανακαλύψουν ότι είτε δεν πληρώνονται όπως συμφωνήθηκε είτε τοποθετούνται σε θέσεις υψηλού κινδύνου χρησιμοποιώντας ελαττωματικό εξοπλισμό που η τοπική εργασία αρνείται λειτουργεί. Οι υποστηρικτές των προγραμμάτων φιλοξενούμενων εργαζομένων αναφέρουν χαμηλότερο κόστος εργασίας και οικονομικά οφέλη σε διάφορα έθνη προέλευσης ως θετικές συνεισφορές διαφόρων εθνικών προγραμμάτων φιλοξενούμενων εργαζομένων.
