Το σημείο πώλησης, συχνά αναφέρεται ως POS, αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό χρόνο και τόπο για τους λιανοπωλητές που ελπίζουν να ολοκληρώσουν μια συναλλαγή. Το σύστημα σημείου πώλησης φέρει την ευθύνη της καταχώρησης των αγορασθέντων αντικειμένων, του υπολογισμού του συνόλου, της διατήρησης των αποθεμάτων και των πληρωμών επεξεργασίας. Η διαδικασία του σημείου πώλησης λειτουργεί διαφορετικά για μετρητά, επιταγές και πληρωμές με πιστωτική κάρτα, αλλά η διαδικασία POS τελικά τελειώνει ως το τελικό βήμα σε μια συναλλαγή αγοράς λιανικής.
Ορισμοί
Παρόλο που ο γενικός όρος "σημείο πώλησης" καλύπτει χαλαρά οτιδήποτε γύρω από τη φυσική τοποθεσία όπου πραγματοποιείται μια συναλλαγή λιανικής ή πώλησης, οι περισσότεροι σύγχρονοι έμποροι εφαρμόζουν έναν ορισμό περισσότερο προσανατολισμένο στην τεχνολογία στον όρο. Σύμφωνα με την έκδοση ηλεκτρονικού υπολογιστή "PC Magazine", το "σημείο πώλησης" αναφέρεται στη "συλλογή δεδομένων κατά το χρόνο και τον τόπο πώλησης". Πολλοί έμποροι χρησιμοποιούν τεχνολογικές συσκευές όπως υπολογιστές και τερματικά πιστωτικών καρτών για να διευκολύνουν αυτή τη διαδικασία.
Συστήματα POS
Όταν ένας πελάτης προσεγγίζει έναν έμπορο για να ολοκληρώσει μια συναλλαγή, ο έμπορος πιθανότατα θα χρησιμοποιήσει υπολογιστή ή ταμειακή μηχανή για τη συλλογή ορισμένων βασικών πληροφοριών. Σύμφωνα με το Yahoo! Τα συστήματα μικρών επιχειρήσεων, POS απαιτούν είτε από τους εμπόρους να εισαγάγουν με μη αυτόματο τρόπο πληροφορίες σχετικά με τα αντικείμενα που αγοράζουν χρησιμοποιώντας ένα πληκτρολόγιο είτε να χρησιμοποιήσουν έναν σαρωτή γραμμωτού κώδικα για την αυτόματη καταχώρηση πληροφοριών προϊόντος. Το σύστημα υπολογιστών ανακτά στη συνέχεια την τιμή του στοιχείου και μια βασική περιγραφή από μια βάση δεδομένων και ορισμένα συστήματα αφαιρούν αυτόματα το στοιχείο από το απόθεμα του λιανοπωλητή. Όταν ο έμπορος δηλώνει ότι έχει καταχωρίσει όλα τα στοιχεία της συναλλαγής, το σύστημα POS υπολογίζει ένα υποσύνολο, εφαρμόζει τους τυχόν ισχύοντες φόρους και παρουσιάζει συνολικό οφειλόμενο ποσό.
Επεξεργασία πληρωμής
Εάν ο πελάτης πληρώσει μετρητά, ο έμπορος τυπικά καταχωρεί το ποσό πληρωμής με τον υπολογιστή, δέχεται το νόμισμα και επιστρέφει τη διαφορά μεταξύ του ποσού που έχει προκηρυχθεί και του οφειλόμενου ποσού με τη μορφή αλλαγής. Εάν ένας πελάτης προσφέρει προσωπική επιταγή, ο έμπορος μπορεί είτε να αποδεχτεί την επιταγή ως υποκατάστατο των μετρητών και να το μεταβιβάσει με το χέρι στον τραπεζικό λογαριασμό του εμπόρου αργότερα ή, εάν είναι έτσι εξοπλισμένος, να υποβάλει τον έλεγχο στη λειτουργία επεξεργασίας επιταγών του συστήματος POS. Εάν το σύστημα σημείων πώλησης διαθέτει επεξεργασία ελέγχου, το σύστημα θα διαβάζει την τραπεζική δρομολόγηση του πελάτη και τους αριθμούς λογαριασμού από μαγνητικό μελάνι στον έλεγχο και στη συνέχεια θα υποβάλλει αυτές τις πληροφορίες μαζί με το συνολικό ποσό συναλλαγής στο δίκτυο αυτόματης διακανονισμού για διακανονισμό. Σύμφωνα με την εταιρία χρηματοοικονομικού λογισμικού Intuit, το δίκτυο ACH χρεώνει ηλεκτρονικά ή επαληθεύει τον λογαριασμό ελέγχου του πελάτη και ξεκινά τη διαδικασία μεταφοράς χρημάτων από τον λογαριασμό του πελάτη στο λογαριασμό του εμπόρου.
Επεξεργασία πιστωτικών καρτών
Εάν ο πελάτης προσφέρει ως πληρωμή μια πιστωτική ή χρεωστική κάρτα, ο έμπορος πιθανότατα θα ξεκινήσει τη διαδικασία συναλλαγής μεταφέροντας την κάρτα μέσω ενός μαγνητικού αναγνώστη συνδεδεμένου στο σύστημα POS. Σύμφωνα με τον δικτυακό τόπο εμπορικού λογαριασμού Info Merchant, το σύστημα σημείου πώλησης στη συνέχεια συνδέει τις πληροφορίες από την κάρτα του πελάτη με άλλες πληροφορίες συναλλαγής, όπως το ποσό, και το στέλνει στο κατάλληλο δίκτυο πιστωτικών καρτών για επεξεργασία. Το δίκτυο χρησιμοποιεί τον αριθμό της κάρτας για τη δρομολόγηση της συναλλαγής στην τράπεζα του πελάτη και η τράπεζα εκδίδει ένα μήνυμα εξουσιοδότησης ή απόρριψης για τη συναλλαγή. Το δίκτυο επιστρέφει στη συνέχεια την απάντηση και το σύστημα σημείου πώλησης εμφανίζει το αντίστοιχο μήνυμα.
