Οι έρημοι είναι ξηρές, ζεστές ή κρύες βιομάζες που καλύπτουν σχεδόν το ένα τρίτο της επιφάνειας της γης. Από τους αμμόλοφους αμμώδεις αμμόλοφους, αρχαίες ασπίδες βράχου και άγονες επιφάνειες αλατιού στην αντανάκλαση της παχιάς ηπείρου της Ανταρκτικής, όλα έχουν ένα κοινό πράγμα: έλλειψη νερού. Τα ερήμματα λαμβάνουν ετησίως λιγότερες από 10 ίντσες καθίζησης και εξατμίζονται γρήγορα στο ξηρό περιβάλλον. Πολλές ερήμους είναι εστίες φυσικών πόρων.
Συμβουλές
-
Παρόλο που μια έρημος είναι ένα ακραίο περιβάλλον με λίγους πόρους, κάτω από την επιφάνεια της υπάρχουν τεράστια αποθέματα φυσικών πόρων όπως ορυκτά καύσιμα, μεταλλεύματα και άλλα πολύτιμα μέταλλα που κάνουν τον κόσμο να περιστρέφεται.
Έρημοι και Ορυκτά
Οι πλούσιοι ορυκτοί πόροι βρίσκονται κυρίως σε ερήμους, ενώ μερικοί είναι μοναδικοί σε ερήμους. Αυτά τα ορυκτά που απαντώνται φυσιολογικά σε ξηρά αλατούχα ύδατα εσωτερικού χώρου απαιτούν ιζήματα και αλατούχα κοντά στην επιφάνεια για το σχηματισμό τους. Ορυκτά όπως βόρακα, νιτρικό νάτριο, ανθρακικό νάτριο, βρώμιο, ιώδιο, ασβέστιο και στροντίου δημιουργούνται όταν το νερό σε λίμνες της ερήμου (playa) εξατμίζεται.
Οι ξηρές αμμουδιές μιας λεκάνης που κάποτε ήταν μια τεράστια λίμνη στην έρημο της Σαχάρας στην Αφρική παράγουν μια πλούσια σε μεταλλεύματα σκόνη που πνέει στον Ατλαντικό προς τον Αμαζόνιο. Πιστεύεται από τους επιστήμονες ότι αυτή η σκόνη εμπλουτίζει το χώμα που βοηθά στη διατήρηση του τροπικού δάσους του Αμαζονίου.
Η ιστορία του Borax
Το Borax είναι γνωστό ως ενισχυτικό απορρυπαντικού, καθαριστικό και αποσμητικό σε φυσική, ακατέργαστη κατάσταση. Το βορικό οξύ που προέρχεται από βόρακα είναι ένα ζιζανιοκτόνο και ένα εντομοκτόνο. Χρησιμοποιείται επίσης στην παραγωγή γεωργικών χημικών ουσιών, επιβραδυντικών πυρκαγιάς, μαλακτικών νερού, φαρμακευτικών προϊόντων, καλλυντικών, γυαλιού, κεραμικών, σμάλτου, χρωμάτων και επικαλυμμένου χαρτιού.
Το Borax εξορύσσεται κυρίως στη λίμνη Searles, στη λίμνη Borax και στην κοιλάδα του θανάτου στην Καλιφόρνια, σε αλμυρά έλη στη Νεβάδα και στο Alkali Flat στο Νέο Μεξικό. Η βιομηχανική φάση της Θάλασσας Θάλασσας στη βόρεια έρημο Mojave ξεκίνησε με την ανακάλυψη του βόρακα κοντά στο στόμιο του Furnace Creek το 1881. Από το 1883 έως το 1889, εκατομμύρια λίβρες βόρακα εξήχθησαν από τα ορυχεία των Harmony Borax Works στο Furnace Creek.Τα ογκώδη βαγόνια με επτά ποδιές ψηλά τροχούς ήταν φορτωμένα με τόνους βόρακα και ρυμουλκούμενα από κολοσσιαίες ομάδες μουλάριων και αλόγων στην σιδηροτροχιά κοντά στο Mojave. Το ταξίδι 165 μιλίων πήρε 10 ημέρες κάθε φορά πάνω από το πρωτόγονο έδαφος. Αυτό το κομμάτι της Παλιάς Δύσης αποτέλεσε την έμπνευση για τη μάρκα "20-Mule Team Borax", χορηγός της μακρόχρονης δυτικής τηλεοπτικής σειράς, Days of Valley Valley. Δισεκατομμύρια δολάρια του ορυκτού αλατιού εξορύσσονται στην έρημο της κοιλάδας του Θανάτου από εκείνες τις πρώτες μέρες.
Οικονομικά σημαντικό νιτρικό νάτριο
Το νιτρικό νάτριο είναι ένα ορυκτό αλάτι ή ένας τύπος άλατος που απαντάται φυσικά σε φρούτα, λαχανικά και σπόρους. Εξορύσσεται επίσης εκτεταμένα σε περιοχές της ερήμου, που σχηματίζονται μέσω της εξάτμισης του νερού. Μπορούν επίσης να σχηματιστούν και άλλα ορυκτά όπως ο γύψος, το νιτρικό νάτριο και το χλωριούχο νάτριο (επιτραπέζιο αλάτι). Η έρημος Atacama στη Χιλή της Νότιας Αμερικής έχει την πλουσιότερη μάζα νιτρικού νατρίου, τα ορυκτά έχουν εξορύσσεται από τη δεκαετία του 1900, σχεδόν 3 εκατομμύρια μετρικούς τόνους μόνο κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Το νιτρικό νάτριο ήταν ένα από τα πρώτα συντηρητικά τροφίμων. Πριν από την ψύξη, χρησιμοποιήθηκε για τη θεραπεία του κρέατος και των ψαριών. Ένα βασικό συστατικό στα μεταποιημένα κρέατα, όπως το μπέικον, το λουκάνικο, το ζαμπόν και τα κρέατα ντελ, διατηρεί το κόκκινο χρώμα και αποτρέπει τα βακτήρια. Το νιτρικό νάτριο χρησιμοποιείται επίσης στην παρασκευή λιπασμάτων, φαρμακευτικών προϊόντων, βαφών, σμάλτων, εκρηκτικών και εκρηκτικών.
Ορυκτά καύσιμα
Το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο είναι ένα σύνθετο μίγμα υδρογονανθράκων που σχηματίζεται για εκατομμύρια χρόνια από την αποσύνθεση των φυτών και των ζώων. Εμφανίζονται σε υγρό (αργό πετρέλαιο), αέρια (φυσικό αέριο), και ιξώδη ή στερεά μορφή γνωστή ως πίσσα (άσφαλτος). Βρίσκεται σε άμμο πίσσα, η άσφαλτος χρησιμοποιείται για στέγες και οδοστρώματα σε όλο τον κόσμο. Το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο είναι το πιο σημαντικό από τα τρία κύρια ορυκτά καύσιμα. Μαζί με τον άνθρακα, είναι η κύρια πηγή ενέργειας στον κόσμο.
Τα πέντε μεγαλύτερα κοιτάσματα πετρελαίου στον κόσμο βρίσκονται στη Σαουδική Αραβία, στο Κουβέιτ και στο Ιράκ. Το 1936, το πετρέλαιο ανακαλύφθηκε στην υποτροπική αραβική έρημο, τη μεγαλύτερη περιοχή παραγωγής πετρελαίου στον κόσμο που κυμαινόταν πάνω από το μεγαλύτερο μέρος της Αραβικής Χερσονήσου. Είναι η επόμενη μεγαλύτερη καυτή έρημο μετά τη Σαχάρα, όπου το πετρέλαιο ανακαλύφθηκε μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο.
Μεταλλικά Ορυκτά
Από τα 15 κύρια είδη ορυκτών αποθέσεων που σχηματίζονται από υπόγεια ύδατα στο δυτικό ημισφαίριο, 13 συμβαίνουν σε ερήμους. Οι ορυκτές αποθέσεις δημιουργούνται, ενισχύονται ή διατηρούνται με γεωλογικές διαδικασίες σε ξηρές περιοχές λόγω του κλίματος. Τα υπόγεια ύδατα απορροφούν μεταλλεύματα ορυκτών και τα αποθέτουν σε περιοχές κοντά στο νερό, συγκεντρώνοντας τα ορυκτά ώστε να εξορύσσεται το μεταλλεύμα.
Μεταξύ των πολλών πολύτιμων μεταλλικών ορυκτών που βρίσκονται σε ερήμους είναι οι αποθέσεις χρυσού, αργύρου, σιδήρου, μεταλλεύματος ψευδαργύρου και ουρανίου στις νοτιοδυτικές ερήμους των Ηνωμένων Πολιτειών και της Αυστραλίας. Ο χαλκός εμφανίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Χιλή, το Περού και το Ιράν.
Νοτιοδυτικά βράχια και πολύτιμοι λίθοι
Οι έρημοι του νοτιοδυτικού είναι ένας θησαυρός οικονομικά σημαντικών ημιπολύτιμων πολύτιμων λίθων όπως τυρκουάζ, οπάλιο, χαλαζία, τοπάζ, αμέθυστος, νεφρίτη, χαλκηδόνια, απολιθωμένο ξύλο και πολύτιμοι λίθοι όπως τα διαμάντια. Οι πολύτιμοι λίθοι χρησιμοποιούνται σε κοσμήματα και διακοσμητικά αντικείμενα καθώς και σε δάπεδα, πάγκους και άλλες εφαρμογές κτιρίων.
Ενώ πολλοί πολύτιμοι λίθοι βρίσκονται επίσης σε όλο τον κόσμο σε εύκρατες και άλλες ζώνες, τυρκουάζ βρίσκεται αποκλειστικά σε περιοχές της ερήμου. Ο πιο δημοφιλής και πολύτιμος αδιαφανής πολύτιμος λίθος, τυρκουάζ είναι ένα μείγμα ένυδρου χαλκού και φωσφορικού αργιλίου που παράγει μια λαμπερή πέτρα με ένα εκλεπτυσμένο μπλε ουρανό ή μπλε-πράσινο χρώμα και ευαίσθητες φλέβες γνωστές ως μήτρα.
