Στις επιχειρήσεις με διαφορετικές σειρές προϊόντων, η διαφοροποίηση είναι ένα από τα βασικά κλειδιά για την επιτυχία. Με διαφοροποίηση, μπορείτε να πουλάτε προϊόντα με διαφορετικούς σκοπούς σε πελάτες με διαφορετικές ανάγκες. Τα προϊόντα μπορούν να διαφοροποιηθούν ανάλογα με την ποιότητα, τη λειτουργικότητα ή το σχεδιασμό. Γενικά, η διαφοροποίηση με βάση την υψηλότερη και τη χαμηλότερη ποιότητα είναι κάθετη, ενώ η διαφοροποίηση που βασίζεται σε διαφορετικές λειτουργίες είναι οριζόντια.
Ποιότητα
Τα προϊόντα του ιδίου τύπου μπορεί να διαφέρουν πολύ από την άποψη της ποιότητας. Όταν τα καταστήματα οργανώνουν τα προϊόντα τους από τη χαμηλότερη έως την υψηλότερη ποιότητα, ασκούν κάθετη διαφοροποίηση. Ένα παράδειγμα της κάθετης διαφοροποίησης που βασίζεται στην ποιότητα είναι η ύπαρξη μιας σειράς υπολογιστών που έχουν όλα τα ίδια χαρακτηριστικά αλλά διαφορετικά τμήματα ποιότητας. Όλοι οι υπολογιστές στη γραμμή θα έρχονταν με τα ίδια βασικά χαρακτηριστικά και σχεδιασμό, αλλά οι υπολογιστές ανώτερης κατηγορίας θα είχαν περισσότερο χώρο και μνήμη.Ένα άλλο παράδειγμα θα ήταν να ορίσετε υψηλότερες τιμές για κοσμήματα που έχουν μεγαλύτερη συγκέντρωση χρυσού από χαμηλότερα προϊόντα στη γραμμή.
Λειτουργικότητα
Τα επιφανειακά παρόμοια προϊόντα μπορεί να διαφέρουν σημαντικά από πλευράς λειτουργικότητας. Η διαφοροποίηση με βάση τη λειτουργικότητα μπορεί να είναι κάθετη ή οριζόντια, ανάλογα με το σκοπό της λειτουργίας. Εάν μια σειρά προϊόντων διαφοροποιείται από τον αριθμό των χαρακτηριστικών, δηλαδή από κάθετη διαφοροποίηση, καθώς η παρουσία μεγαλύτερης λειτουργικότητας υποδηλώνει ότι ορισμένα προϊόντα είναι ανώτερα από άλλα. Εάν μια σειρά προϊόντων διαφοροποιείται ανάλογα με τον τύπο των χαρακτηριστικών, δηλαδή οριζόντια διαφοροποίηση, επειδή κάθε προϊόν εξυπηρετεί διαφορετικό σκοπό. Για παράδειγμα, μια σειρά αυτοκινήτων που έχει περισσότερα χαρακτηριστικά στο υψηλότερο από το κατώτερο άκρο διαφοροποιείται κατακόρυφα, ενώ μια σειρά αυτοκινήτων που διατίθενται με διαφορετικούς τύπους χαρακτηριστικών, όπως τα τυπικά έναντι των αυτόματων κιβωτίων, διαφοροποιούνται οριζόντια.
Αισθητική
Η διαφοροποίηση από την αισθητική είναι συνήθως οριζόντια, με κάποιες εξαιρέσεις. Τα αισθητικά χαρακτηριστικά είναι οι οπτικές, απτικές ή ακουστικές ιδιότητες του προϊόντος, οι πτυχές που παίρνουμε με τις αισθήσεις μας. Όταν το ίδιο προϊόν προσφέρεται σε διαφορετικά μεγέθη, σχήματα ή χρώματα, δηλαδή αισθητική διαφοροποίηση. Αυτό το είδος διαφοροποίησης είναι γενικά οριζόντιο, επειδή οι διαφορές στο χρώμα ή στο σχήμα δεν συνεπάγονται αυτόματα ανώτερη ή κατώτερη ποιότητα. Η κύρια εξαίρεση είναι εδώ σε προϊόντα όπου η αισθητική είναι το κύριο σημείο πώλησης. Σε συσκευασμένα τρόφιμα, για παράδειγμα, οι διαφορές στις γεύσεις μπορεί να συνεπάγονται διαφορές στην ποιότητα, καθώς όταν αγοράζουμε τρόφιμα είμαστε πρόθυμοι να πληρώσουμε περισσότερα για καλύτερη γεύση. Για παράδειγμα, μια σειρά αυτοκινήτων που προσφέρονται σε διαφορετικά χρώματα διαφοροποιείται οριζόντια, ενώ μια γραμμή προσαρμοσμένων αυτοκινήτων με εξαιρετικά καλλιτεχνικές εργασίες βαφής μπορεί να διαφοροποιείται κατακόρυφα.
Συσκευασία
Μερικές φορές, τα προϊόντα μπορούν να διαφοροποιηθούν όσον αφορά τα πρόσθετα ή τις δέσμες. Για παράδειγμα, υποθέστε ότι ένας κατασκευαστής κονσόλας παιχνιδιών προσφέρει δύο πακέτα κονσόλας, ένα μόνο με την κονσόλα, και ένα με την κονσόλα, ένα παιχνίδι και έναν ελεγκτή. Αυτό το προϊόν διαφοροποιείται από τον κατασκευαστή όσον αφορά τα εξαρτήματα, επειδή ένα προϊόν συνοδεύεται από όλα όσα χρειάζεστε για να ξεκινήσετε, ενώ ένα άλλο προϊόν απαιτεί να κάνετε επιπλέον αγορές. Όταν ένα προϊόν έρχεται πλήρες με αξεσουάρ και το άλλο έρχεται μόνο με τα βασικά, τα δύο προϊόντα διαφοροποιούνται κατακόρυφα, επειδή ένα πλήρες πακέτο είναι καλύτερο από το ατελές. Όταν δύο παρόμοια προϊόντα προσφέρονται με διαφορετικά εξαρτήματα, δηλαδή οριζόντια διαφοροποίηση, επειδή ένα σύνολο εξαρτημάτων δεν είναι αυτόματα καλύτερα από το άλλο.
