Με απλά λόγια, μια περιφερειακή εμπορική συμφωνία ή η RTA διευκολύνει τις χώρες, όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς και το Μεξικό στη Βορειοαμερικανική Συμφωνία Ελεύθερων Συναλλαγών, να συμμετάσχουν στο εμπόριο. Οι χώρες που ανήκουν σε μια RTA ενδέχεται να βρίσκονται ή να μην βρίσκονται σε στενή εγγύτητα μεταξύ τους. για παράδειγμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν περιφερειακούς εμπορικούς εταίρους που βρίσκονται τόσο μακριά όσο η Μέση Ανατολή, σημειώνει ο οικονομολόγος Donna Welles. Οι συμφωνίες RTA υπάρχουν σε άμεση αντίθεση με τις πιο δυσκίνητες συμφωνίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου που μπορούν να περιορίσουν την πρόσβαση στις αγορές και να συνδέσουν τις χώρες με τις διαπραγματεύσεις. Τα RTA δημιουργούν ένα ευρύ φάσμα πλεονεκτημάτων για τις συμμετέχουσες χώρες, τα οποία περιλαμβάνουν, μεταξύ άλλων, μειωμένα ή εξαλειφθέντα τιμολόγια εισαγωγών και εξαγωγών, πολιτικές και κοινωνικές μεταρρυθμίσεις και επενδύσεις σε υποδομές.
Χαμηλό ή Εξαφανισμένο Τιμολόγιο
Τα τιμολόγια είναι φόροι. Οι συμμετέχοντες σε μια RTA μπορούν να συμφωνήσουν να μειώσουν σημαντικά ή ακόμη και να ακυρώσουν τους δασμούς στις εισαγωγές και τις εξαγωγές, σκοπός των οποίων είναι η αύξηση της ροής των εμπορευμάτων. Για παράδειγμα, τα χαμηλά ή καθόλου τέλη που οφείλονται σε μια RTA μπορούν να επιτρέψουν σε μια χώρα να μαζέψει και να εξάγει ένα συγκεκριμένο προϊόν διατροφής στον συμμετέχοντα εταίρο εγκαίρως για μια εορταστική περίοδο. Μια χώρα που δεν ανήκει στην συγκεκριμένη RTA θα μπορούσε να αντιμετωπίσει εκτενείς διαπραγματεύσεις και να απαγορεύσει τα κόστη, εμποδίζοντας την εξαγωγή παρόμοιου προϊόντος εγκαίρως. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ευκολία στη ροή αγαθών και η μείωση των δασμών μπορεί να ωφελήσει τους καταναλωτές λιανικής που ασχολούνται με το διασυνοριακό ηλεκτρονικό εμπόριο, σύμφωνα με το Διεθνές Κέντρο Εμπορίου και Αειφόρου Ανάπτυξης.
Επενδύσεις και θέσεις εργασίας
Οι ΑΕΣ ενθαρρύνουν επενδύσεις που στοχεύουν στην ενίσχυση των εμπορικών ευκαιριών. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν οι συμμετέχουσες χώρες είναι άνισες οικονομικές. Για παράδειγμα, ένα άρθρο της Washington Times του Guy Taylor διερεύνησε τις αυξημένες ευκαιρίες στο Μεξικό λόγω της NAFTA. Ο Taylor επισημαίνει ότι οι αυξημένες επενδύσεις στην αυτοκινητοβιομηχανία στη χώρα δημιούργησαν απασχόληση για περισσότερους τοπικά εκπαιδευμένους μηχανικούς.
Ανώτερο Ακαθάριστο Εγχώριο Προϊόν
Η τιμή των αγαθών βασίζεται στο κόστος παραγωγής. Για ορισμένες χώρες, η είσοδος σε RTAs δημιουργεί πρόσβαση σε φθηνότερα εξαρτήματα και πρώτες ύλες. οι χώρες που εξάγουν την εμπειρία των εμπορευμάτων αύξησαν το ΑΕΠ λόγω των αυξημένων πωλήσεων. Για τις χώρες που αγοράζουν τα αγαθά, περισσότερες ευκαιρίες για καινοτομία και κατασκευή σε λογικές τιμές αυξάνουν το ΑΕΠ, το οποίο επηρεάζει θετικά την απασχόληση, το εισόδημα και τη συνολική ποιότητα ζωής.
Ισχυρότερους δεσμούς, ασφαλή σύνορα
Το ελεύθερο εμπόριο μπορεί να συμβεί μόνο σε κλίμα ειρήνης και ευημερίας. Οι δυσμενείς συνθήκες, όπως ο πόλεμος και η διαδεδομένη διαφθορά, μπορούν να οδηγήσουν τις χώρες να αποκλειστούν από τις ΠΕΣ. Συνήθως, οι χώρες με λιγότερο από τέλειες καταγραφές εν προκειμένω εισέρχονται στο RTA γνωρίζοντας ότι θα πρέπει να συνεργαστούν σε μια σειρά πρωτοβουλιών επιβολής του νόμου, όπως η καταπολέμηση της τρομοκρατίας, ο έλεγχος των συνόρων, ο πόλεμος κατά των ναρκωτικών και η καταπολέμηση της εμπορίας ανθρώπων.
