Τα άμεσα κόστη μπορούν να συνδέονται άμεσα με ένα προϊόν, μια υπηρεσία ή ένα έργο. όλα τα άλλα κόστη είναι έμμεσες δαπάνες. Υπάρχουν πολύ λίγες άμεσες δαπάνες. Οι μάρκες και οι σκληροί δίσκοι αντιπροσωπεύουν άμεσο κόστος για έναν κατασκευαστή υπολογιστών, όπως και οι μισθοί των εργαζομένων στη γραμμή συναρμολόγησης. Ωστόσο, οι μισθοί λογιστικής και μάρκετινγκ είναι έμμεσες δαπάνες επειδή δεν είναι άμεσα ανιχνεύσιμες στους υπολογιστές. Η κατανόηση των διαφορών μεταξύ άμεσων και έμμεσων δαπανών είναι το κλειδί για τον έλεγχο τους.
Στόχος κόστους
Ο στόχος κόστους είναι ο σκοπός για τον οποίο μετράται ένα κόστος. Ο καθορισμός των άμεσων και έμμεσων δαπανών εξαρτάται από την επιλογή ενός στόχου κόστους. Για παράδειγμα, το μισθό ενός λογιστή σε έναν κατασκευαστή ηλεκτρονικών ειδών θα ήταν ένα έμμεσο κόστος επειδή πιθανότατα εμπλέκεται σε λειτουργίες υποστήριξης (όπως η σύνταξη οικονομικών καταστάσεων). Ωστόσο, ο μισθός του θα ήταν ένα άμεσο κόστος σε μια τράπεζα αν επεξεργάζεται δάνεια και υποθήκες, τα οποία είναι γενικά βασικές πηγές εσόδων για μια τράπεζα.
Λογιστική
Το άμεσο κόστος εργασίας μετράται συνήθως με φύλλα χρόνου και κάρτες χρόνου. Σε μια εταιρεία παροχής υπηρεσιών (όπως μια δικηγορική εταιρεία), οι εργαζόμενοι συνήθως θα παρακολουθούν τις εβδομαδιαίες ώρες ανά έργο ή πελάτη. Σε μια κατασκευαστική εταιρεία που παράγει μεγάλες ποσότητες πανομοιότυπων προϊόντων, το άμεσο κόστος εργασίας κατανέμεται εξίσου στις παραγόμενες μονάδες. Στην κατάσταση λογαριασμού αποτελεσμάτων, τα άμεσα κόστη καταγράφονται ως κόστος αγαθών και αφαιρούνται από τις πωλήσεις για να έχουν ως αποτέλεσμα το μικτό κέρδος. Οι έμμεσες δαπάνες χρησιμοποιούνται για πολλαπλά προϊόντα και υπηρεσίες και, ως εκ τούτου, δεν μπορούν να ανατεθούν μεμονωμένα σε κάθε μονάδα που παράγεται. Αυτά αφαιρούνται από το μικτό κέρδος και οδηγούν σε λειτουργικά κέρδη.
Χρηματοοικονομική ανάλυση: σταθερά και μεταβλητά έξοδα
Το κόστος καθορίζεται εάν πραγματοποιηθεί ανεξάρτητα από τον όγκο παραγωγής. διαφορετικά, είναι ένα μεταβλητό κόστος.Οι άμεσες δαπάνες είναι γενικά μεταβλητές επειδή συνδέονται άμεσα με την παραγόμενη ποσότητα. Οι έμμεσες δαπάνες μπορούν να καθοριστούν ή να μεταβληθούν. Για παράδειγμα, τα έξοδα συντήρησης γραμμής συναρμολόγησης και οι μισθοί διοικητικού προσωπικού καθορίζονται επειδή το μεγαλύτερο μέρος αυτού του κόστους πραγματοποιείται ανεξάρτητα από τον αριθμό των μονάδων που παράγονται. Το κόστος ηλεκτρικής ενέργειας για το εργοστάσιο παραγωγής θα μπορούσε να είναι μεταβλητό, διότι η χρησιμοποιούμενη ηλεκτρική ενέργεια εξαρτάται από τον αριθμό των βάρδιων. (Βλέπε αναφορά 5)
Ζητήματα: Εταιρείες Διαδικτύου
Μια εταιρεία Διαδικτύου συνήθως δημιουργεί τουλάχιστον το ήμισυ των πωλήσεών της στο διαδίκτυο. Η επιλογή των άμεσων και έμμεσων δαπανών μπορεί να είναι δύσκολη, διότι, σε αντίθεση με τις παραδοσιακές εταιρείες τούβλων και κονιαμάτων, ενδέχεται να μην υπάρχουν υλικά υλικά ή εργαλεία που να συνδέονται άμεσα με ένα προϊόν ή μια υπηρεσία. Στη δημοσίευση "Οι διακρίσεις μεταξύ άμεσων και έμμεσων δαπανών είναι κρίσιμης σημασίας για εταιρείες του Διαδικτύου" στην ιστοσελίδα του Πανεπιστημίου του Aalborg, οι καθηγητές Lawrence Gordon και Martin Loeb του Πανεπιστημίου του Maryland πρότειναν ότι ο πελάτης πρέπει να είναι ο πρωταρχικός στόχος κόστους για τις εταιρείες του Διαδικτύου. Ως εκ τούτου, τα έξοδα που εντοπίζονται απευθείας στους πελάτες είναι άμεσες δαπάνες. διαφορετικά, είναι έμμεσες δαπάνες. Παραδείγματα άμεσων δαπανών περιλαμβάνουν το κόστος των προϊόντων που πωλούνται - βιβλία και αρχεία μουσικής - και το κόστος της διαφήμισης που τραβάει πελάτες στο ηλεκτρονικό κατάστημα. Ένα παράδειγμα έμμεσου κόστους θα ήταν η μίσθωση και η συντήρηση της υποδομής υλικού - διακομιστές και συσκευές αποθήκευσης.
