Για να συμμορφώνεται με τους λογιστικούς κανόνες και κανονισμούς, μια εταιρεία πρέπει να καταρτίζει οικονομικές καταστάσεις. Αυτές οι δηλώσεις πρέπει να ακολουθούν συγκεκριμένα πρότυπα για να εμποδίσουν τις επιχειρήσεις να χειραγωγήσουν τους αριθμούς για να κάνουν τα οικονομικά τους να φαίνονται διαφορετικά από τις πραγματικές συνθήκες. Οι γενικά αποδεκτές λογιστικές αρχές (GAAP) και τα γενικά αποδεκτά πρότυπα ελέγχου (GAAS) χρησιμεύουν ως πρότυπα που πρέπει να ακολουθούν οι επιχειρήσεις.
Λειτουργία
Τα GAAP περιέχουν λογιστικά πρότυπα τα οποία πρέπει να τηρούν οι επιχειρήσεις για την κατάρτιση των οικονομικών καταστάσεων. Οι λογιστές μιας επιχείρησης πρέπει να χρησιμοποιούν τα λογιστικά πρότυπα GAAP για την αναφορά των καθημερινών χρηματοοικονομικών συναλλαγών των επιχειρήσεων, τη διατήρηση του λογιστικού συστήματος και την ανάπτυξη λογιστικών πολιτικών. Το GAAS παρέχει πρότυπα βάσει των οποίων οι ελεγμένες οικονομικές καταστάσεις ελέγχονται για συμμόρφωση με τους ισχύοντες λογιστικούς κανόνες και κανονισμούς. Το GAAS βοηθά στην αναθεώρηση των οικονομικών καταστάσεων για ακρίβεια και πληρότητα. Βοηθά επίσης στον εντοπισμό σφαλμάτων ή απάτης.
Κατευθυντήριες γραμμές
Το Συμβούλιο Δημοσιονομικών Λογιστικών Προτύπων (FASB) σχεδιάζει τις Γενικές Λογιστικές Αρχές (GAAP), ώστε να αποτελείται από Δηλώσεις Χρηματοοικονομικών Λογιστικών Προτύπων (SFAS). Περιέχει γενικούς κανόνες, πρότυπα και συμβάσεις σύνταξης οικονομικών καταστάσεων. Σε κάποιο βαθμό, η GAAP επιτρέπει διαφορετικές ερμηνείες, έτσι ώστε οι επιχειρήσεις να μπορούν νομικά να ετοιμάζουν τις οικονομικές τους καταστάσεις με διάφορους τρόπους. Το GAAS αποτελείται από τρεις ομάδες των 10 προτύπων που διέπουν τον τρόπο ανασκόπησης των οικονομικών καταστάσεων. Αυτές οι τρεις κατηγορίες συμβάλλουν στην αξιολόγηση των γενικών λογιστικών προτύπων των επιχειρήσεων, των προτύπων πεδίου εργασίας και των προτύπων αναφοράς.
Συγχρονισμός
Κατά τη διαδικασία σύνταξης των οικονομικών καταστάσεων, η GAAP τίθεται σε εφαρμογή πριν από την GAAS. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι λογιστές της εταιρείας πρέπει πρώτα να ετοιμάσουν τις οικονομικές καταστάσεις βάσει των GAAP προτού οι ελεγκτές της εταιρείας να προβούν σε ανασκόπηση των οικονομικών καταστάσεων βάσει GAAS. Επιπλέον, μια επιχείρηση συνήθως χρησιμοποιεί το GAAP συνεχώς μέσω του κύκλου λογιστικής. Το GAAS, από την άλλη πλευρά, γίνεται χρήσιμο μόνο στο τέλος του κύκλου, όταν η εταιρεία πρέπει να πάρει τους ελεγκτές να αναθεωρήσουν τις δηλώσεις.
Χρήστες
Ο λογιστής μιας επιχείρησης χρησιμοποιεί τα GAAP για την κατάρτιση οικονομικών καταστάσεων και την εκτέλεση άλλων εργασιών που σχετίζονται με τη λογιστική. Από την άλλη πλευρά, ο GAAS χρησιμοποιείται από τον ελεγκτή. Αφού ο ελεγκτής ελέγξει τις οικονομικές καταστάσεις, ο ελεγκτής μπορεί να ζητήσει διευκρινίσεις από τον λογιστή. Για παράδειγμα, ο ελεγκτής μπορεί να συγκεντρώσει αποδεικτικά στοιχεία ότι πραγματοποιήθηκαν πράγματι οι καταγεγραμμένες συναλλαγές. Αφού ο ελεγκτής δώσει τη σφραγίδα έγκρισής του στις οικονομικές καταστάσεις, μπορεί να είναι διαθέσιμη σε τρίτους, όπως επενδυτές, μετόχους και δανειστές.
