Οι μη κερδοσκοπικοί παροχείς υγειονομικής περίθαλψης, όπως τα νοσοκομεία, τα νοσοκομεία και τα σχέδια ασφάλισης υγείας, ιδρύθηκαν για φιλανθρωπικούς σκοπούς, συχνά με θρησκευτικές παραγγελίες. Όμως, με τη δραματική αύξηση των δαπανών για την υγειονομική περίθαλψη που ξεκίνησε τη δεκαετία του 1980, οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης καθίστανται όλο και περισσότερο κερδοφόροι.
Ιστορικό
Ως οργανώσεις που απαλλάσσονται από φόρους, οι μη κερδοσκοπικοί φορείς παροχής υγειονομικής περίθαλψης έχουν αποστολή να εξυπηρετούν τις κοινότητες και να παρέχουν φροντίδα χωρίς να λαμβάνουν υπόψη την ικανότητα του ασθενούς να πληρώνει. Η χρηματοοικονομική βάση των μη κερδοσκοπικών οργανισμών καλύπτεται από τη χρέωση περισσότερων σε ασθενείς που μπορούν να πληρώσουν λογαριασμούς, για να καλύψουν όσους δεν μπορούν. Οι πάροχοι κερδοσκοπικού χαρακτήρα εξετάζουν την υγειονομική περίθαλψη ως επιχείρηση, με οικονομικό κατώτατο όριο που παράγει κέρδη που διανέμονται στους μετόχους.
Οι αξιώσεις
Οι υπεύθυνοι παροχής υπηρεσιών υγείας υποστηρίζουν ότι είναι σε θέση να παρέχουν καλύτερη φροντίδα με χαμηλότερο κόστος λόγω της μείωσης του κόστους και της αποτελεσματικότητας. Αλλά οι επικριτές λένε ότι οι παροχείς κερδοφορίας είναι επιτυχείς επειδή τείνουν να εξυπηρετούν εύπορους, ασφαλισμένους ασθενείς και να επικεντρώνονται σε εξαιρετικά επικερδείς ειδικότητες όπως η καρδιολογία και η εκλεκτική χειρουργική επέμβαση. Ταυτόχρονα, λένε οι επικριτές, αποφεύγουν τη θεραπεία των ανασφάλιστων και αποφεύγουν την παροχή επείγουσας περίθαλψης, η οποία χρησιμοποιείται συχνά από τους φτωχούς ασθενείς για βασικές ανάγκες υγείας. Περαιτέρω, οι επικριτές αμφισβητούν εάν η εστίαση των παρόχων κερδοφορίας στην αποδοτικότητα και τη μείωση του κόστους επηρεάζει αρνητικά την υγεία των καταναλωτών.
Εκτέλεση
Δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις ότι τα νοσοκομεία μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα ή τα νοσοκομεία κερδοσκοπικού χαρακτήρα είναι καλύτερα από το άλλο. Μία μελέτη, μια καναδική μελέτη του 2002 για 26.000 νοσοκομεία των ΗΠΑ, διαπίστωσε ότι τα νοσοκομεία με κερδοσκοπικό σκοπό είχαν 2% υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας από τα μη κερδοσκοπικά νοσοκομεία. Καμία άλλη μελέτη δεν απέδειξε ότι τα αποτελέσματα είναι σαφώς καλύτερα στα μη κερδοσκοπικά νοσοκομεία. Ωστόσο, οι έρευνες που έγιναν από το Υπουργείο Υγείας και Ανθρώπινων Υπηρεσιών των Η.Π.Α., καθώς και η έκθεση Consumers.org των Καταναλωτών, έδειξαν ότι τα μη κερδοσκοπικά νοσηλευτικά σπίτια προσφέρουν φροντίδα υψηλότερης ποιότητας από ότι τα σπίτια με κερδοσκοπικό σκοπό.
Παράγοντες
Ένας σημαντικός παράγοντας για την έλλειψη σαφών στοιχείων για το ποιο είδος νοσοκομείου είναι καλύτερο είναι ότι τόσο τα μη κερδοσκοπικά όσο και τα κερδοσκοπικά παρέχουν υπηρεσίες με όλο και πιο παρόμοιο τρόπο, δεδομένου ότι κάθε ανάγκη να μειωθεί η αύξηση των δαπανών υγειονομικής περίθαλψης για να παραμείνει σε λειτουργία. Τα σχέδια υγειονομικής περίθαλψης, επίσης, επικεντρώνονται στη μείωση του κόστους. Όμως, τα μη κερδοσκοπικά νοσοκομεία έχουν βαθμολογηθεί καλύτερα από την Consumer Reports.org επειδή είχαν την τάση να προσλαμβάνουν περισσότερο προσωπικό.
Υπεράσπιση
Όταν μια μη κερδοσκοπική οντότητα μετατρέπεται σε κερδοσκοπικό, ο νόμος ορίζει ότι τα χρηματικά περιουσιακά στοιχεία που κατέχει πριν από τη μετατροπή πρέπει να χρησιμοποιούνται για φιλανθρωπικούς σκοπούς υγείας. Καθώς συνεχίζονται οι μετατροπές, οι συνήγοροι των καταναλωτών και των κοινοτήτων εργάζονται για να διασφαλίσουν ότι το δημόσιο συμφέρον στην μη κερδοσκοπική υγειονομική περίθαλψη προστατεύεται όσο το δυνατόν περισσότερο. Ομάδες όπως το Κοινοτικό Πρόγραμμα Περιουσιακών Στοιχείων για την Υγεία και η Συμμαχία για την Παροχή Μη Κερδοσκοπικής Υγείας βοηθούν τις κοινοτικές ομάδες, τα μέσα ενημέρωσης και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να εξασφαλίσουν τη συνέχιση των μη κερδοσκοπικών υπηρεσιών υγείας και να προστατεύσουν το ενδιαφέρον του κοινού κατά τη διάρκεια των μετατροπών.
