Η οικονομία εξετάζει τους τρόπους με τους οποίους τα νοικοκυριά, οι επιχειρήσεις και οι κοινωνίες διαθέτουν περιορισμένους πόρους και θέτουν προτεραιότητες για να ικανοποιήσουν τις ανάγκες και τις επιθυμίες. Στις καπιταλιστικές οικονομίες που βασίζονται στην ελεύθερη επιχείρηση, τα άτομα και οι επιχειρήσεις είναι ελεύθερα να επενδύσουν τα χρήματά τους όπως επιθυμούν, χωρίς κατεύθυνση από κυβερνητικές επιτροπές. Στο πλαίσιο αυτού του συστήματος, η ελεύθερη αγορά λειτουργεί ως συντονιστικός μηχανισμός, καθοδηγώντας το επενδυτικό κεφάλαιο προς κερδοφόρες δραστηριότητες και μακριά από τις αποτυχημένες επιχειρήσεις.
Λειτουργία
Οι καπιταλιστικές οικονομίες βασίζονται στις αγορές και όχι στους κυβερνητικούς σχεδιαστές ή σε άλλους φορείς σχεδιασμού για τον συντονισμό των οικονομικών δραστηριοτήτων. Η αγορά είναι ένας μηχανισμός που συγκεντρώνει αγοραστές και πωλητές αγαθών. Σε αυτό το σύστημα της αγοράς, τα κέρδη και οι ζημίες παρέχουν σημάδια των δραστηριοτήτων και των επιχειρήσεων που αποφέρουν τη μεγαλύτερη ευημερία. Οι επενδυτές, επιδιώκοντας μέγιστη απόδοση των χρημάτων τους, θα επενδύσουν τους πόρους τους σε κερδοφόρες βιομηχανίες και θα αποσυρθούν από τις επιχειρήσεις και τις δραστηριότητες που παρουσιάζουν απώλειες. Με λίγα λόγια, οι εταιρίες καθοδήγησης κερδών και ζημιών σχετικά με τον τρόπο διάθεσης πόρων.
Ταυτοποίηση
Στην οικονομία, οι εταιρείες κερδίζουν κέρδη όταν τα έσοδα από την πώληση προϊόντων και υπηρεσιών υπερβαίνουν το κόστος. Ζημιές προκύπτουν όταν το κόστος παραγωγής υπερβαίνει τα έσοδα. Ωστόσο, οι ορισμοί των οικονομολόγων για κέρδη και ζημίες διαφέρουν από τους συμβατικούς ορισμούς που χρησιμοποιούνται από τους λογιστές.
Χαρακτηριστικά
Ο λογιστικός ορισμός του κέρδους και της ζημίας θεωρεί μόνο το ρητό κόστος παραγωγής, αφαιρώντας τα από τα έσοδα για να καθορίσει εάν μια επιχείρηση κέρδισε κέρδος ή ζημία. Οι οικονομολόγοι θεωρούν επίσης το έμμεσο κόστος, όπως το κόστος ευκαιρίας για την κατανομή των πόρων σε μία χρήση αντί για άλλη. Για παράδειγμα, το κόστος ευκαιρίας της χρήσης αποταμιεύσεων για το άνοιγμα μιας μικρής επιχείρησης είναι η απώλεια εσόδων από τόκους. Εάν τα κέρδη των επιχειρήσεων υπερβαίνουν το ρητό λειτουργικό κόστος και το σιωπηρό κόστος ευκαιρίας, τότε η επιχείρηση είναι κερδοφόρα. Αν όχι, η επιχείρηση έχει αρνητικό οικονομικό κέρδος ή ζημία.
Σκέψεις
Ορισμένες κοινωνικές ανάγκες, όπως η εθνική άμυνα και η δημόσια ασφάλεια, δεν θα παρέχονται από μόνα τους σε μια οικονομία της αγοράς, διότι αυτές οι δραστηριότητες δεν μπορούν να πραγματοποιηθούν με κερδοφόρο τρόπο, εξασφαλίζοντας ταυτόχρονα τις παροχές αυτών των υπηρεσιών σε όλους τους πολίτες. Οι οικονομολόγοι αποκαλούν αυτές τις υπηρεσίες δημόσια αγαθά, τα οποία παρέχει η κυβέρνηση.
