Μια δομή αναφοράς των εταιρειών είναι μια ιεραρχία διοίκησης μέσα σε έναν οργανισμό ή μια εταιρεία που χρησιμοποιείται για τη διάδοση της γραφειοκρατίας, της επικοινωνίας των επιχειρήσεων και του προσωπικού. Η δομή αναφοράς μιας επιχείρησης αντανακλά συχνά την αλυσίδα της διοίκησης. Υπάρχουν πολλοί τύποι δομών αναφοράς που χρησιμοποιούνται σήμερα.
Χειραρχία
Τα άτομα ή οι ομάδες στα χαμηλότερα επίπεδα μιας δομής αναφοράς είναι υπό την καθοδήγηση της ομάδας ή του ατόμου πάνω από αυτά. Το άτομο ή η ομάδα που βρίσκεται στην κορυφή μίας δομής αναφοράς απαντά μόνο σε ίδια ή ίσα μέλη. Αυτή η έννοια έχει τις ρίζες της στις μονοκρατικές δομές της κυβέρνησης που βρέθηκαν στους πρώιμους ανθρώπινους πολιτισμούς.
Αντιπροσωπεία εποπτείας
Σε μια δομή αναφοράς των επιχειρήσεων, η εποπτεία συχνά μεταβιβάζεται από την κορυφή της δομής αναφοράς προς τα κάτω. Οι αντιπρόεδροι αναφέρουν στους διευθύνοντες συμβούλους ή τους προέδρους στην κορυφή της δομής, ενώ τα στελέχη «μεσαίου επιπέδου» αναφέρουν στους αντιπροέδρους. Τα στελέχη μεσαίου επιπέδου έχουν συχνά μια ομάδα διαχειριστών υπό την εποπτεία τους.
Αντιπροσωπεία της επικοινωνίας
Ομοίως, η επικοινωνία και η αναφορά των εταιρειών ταξιδεύει σε παρόμοια πυραμίδα. Οι υπάλληλοι χαμηλού επιπέδου αναφέρουν στους άμεσους προϊσταμένους τους στους οποίους είναι άμεσα υπεύθυνοι. Η παραγωγικότητα, οι ανησυχίες και οι αξιολογήσεις των επιδόσεών τους επισημαίνονται στο επίπεδο της εκτελεστικής διοίκησης, στη συνέχεια στους αντιπροέδρους και προς τα πάνω στον διευθύνοντα σύμβουλο (CEO). Σε ορισμένες δομές, ο Διευθύνων Σύμβουλος είναι υπεύθυνος σε ένα διοικητικό συμβούλιο μετόχων.
Υψηλή έναντι επίπεδου
Σε μια "ψηλή" δομή αναφοράς, πολλαπλά επίπεδα οδηγούν σε μικρότερες ομάδες ανθρώπων που αναφέρουν σε και κάτω από την επίδραση πολλών ισχυρότερων ομάδων πάνω τους. Ο εγγενής κίνδυνος είναι η αύξηση της γραφειοκρατίας και η διακοπή της ροής της επικοινωνίας. Σε «επίπεδες» δομές αναφοράς εταιρειών, τα επίπεδα διαχείρισης δεν καθορίζονται σωστά, οδηγώντας σε σύγχυση με τη σειρά και την ευθύνη.
Διπλές Δομές Αναφοράς
Σε μια διπλή ή πολύπλευρη δομή αναφοράς, δύο ιεραρχίες λειτουργούν συνώνυμα υπό την ομπρέλα μιας εταιρικής οντότητας. Για παράδειγμα, μια δομή αναφοράς σε επίπεδο παραγωγής μιας επιχείρησης θα μπορούσε να λειτουργήσει από κοινού με ένα διοικητικό όργανο που θα είναι αρμόδιος για τον έλεγχο των παραγόμενων προϊόντων.
