Δημιουργία εικόνας
Το πρώτο βήμα στη διαδικασία χάραξης είναι η δημιουργία της εικόνας που πρόκειται να χαραχθεί. Οι περισσότερες μηχανές χαρακτικής σήμερα είναι όργανα υψηλής τεχνολογίας που χρησιμοποιούν τεχνολογία λέιζερ. Μια εικόνα μπορεί να ληφθεί χρησιμοποιώντας μια τυπική ψηφιακή φωτογραφική μηχανή δύο ψηφίων, μια ειδική φωτογραφική μηχανή 3-D ή μια εικόνα που έχει σχεδιαστεί εκ των προτέρων. Η εικόνα σαρώθηκε σε έναν υπολογιστή πριν μεταφερθεί στη μηχανή χάραξης με λέιζερ.
Ανίχνευση του μοτίβου
Μόλις η εικόνα μεταφερθεί στο μηχάνημα, το λέιζερ αρχίζει να ανιχνεύει το μοτίβο της εικόνας. Η κίνηση του λέιζερ ελέγχεται μέσω μηχανογραφικού προγραμματισμού. Το λέιζερ πρέπει να ρυθμιστεί για να αφαιρέσει την ίδια ποσότητα από το υλικό που χαράσσεται η εικόνα. Για τον ακριβέστερο τύπο χαρακτικής χρησιμοποιείται ένας πίνακας X-Y. Το λέιζερ αντανακλάται από έναν καθρέφτη τοποθετημένο στην αντίθετη πλευρά και γέρνει σε γωνία 45 μοιρών. Στη συνέχεια η δέσμη κατευθύνεται κάθετα στον άξονα με τη χρήση άλλου καθρέφτη. Η χρήση καθρεφτών χρησιμεύει για τη χάραξη οριζόντια και κάθετα σε συνδυασμό.
Χαρακτική σε επίπεδη επιφάνεια
Ένας άλλος τύπος μηχανής χαρακτικής χρησιμοποιεί μια μέθοδο επίπεδου τραπεζιού έτσι ώστε η ενέργεια του λέιζερ να κατευθύνεται κυρίως προς τη διατήρηση του σωστού βάθους. Αυτό το είδος μηχανής χάραξης χρησιμοποιείται για τη δημιουργία ομοιόμορφου αποτελέσματος. Το υλικό στο οποίο γίνεται η χάραξη με ένα επίπεδο τραπέζι τείνει να έχει μια λεπτότερη, πιο επίπεδη επιφάνεια. Όταν η επιφάνεια έχει αποκλίσεις σε σχήμα, χρησιμοποιείται ένα σύστημα στο οποίο οι παράμετροι της κίνησης του λέιζερ μπορούν να αλλάξουν σε πραγματικό χρόνο. Αυτό επιτρέπει στην ακτίνα του λέιζερ να γίνει πιο προσαρμόσιμη σε ομοιόμορφες μικρές τροποποιήσεις στις διαστάσεις της επιφάνειας που πρόκειται να χαραχθεί.
