Οι εταιρείες διαφέρουν από τις ατομικές επιχειρήσεις και τις εταιρικές σχέσεις στο ότι θεωρούνται ανεξάρτητες οντότητες ξεχωριστές από τους ιδιοκτήτες τους. Οι ιδιοκτήτες εταιρειών καλούνται μέτοχοι, επειδή κατέχουν μετοχές στο μετοχικό κεφάλαιο της εταιρείας, το οποίο είναι το άθροισμα των οικονομικών πόρων που επενδύονται στην εταιρεία από τους ιδιοκτήτες της. Οι μετοχές μπορούν να αγοραστούν και στην ανοικτή αγορά από άλλους επενδυτές ή από την ίδια την εταιρεία κατά περιόδους. Τα κοινά ίδια κεφάλαια είναι το μέρος των ιδίων κεφαλαίων της εταιρείας που ανήκει στους μετόχους των κοινών μετοχών της.
Μετοχικό κεφάλαιο
Ο ισολογισμός μιας επιχείρησης απαριθμεί τα περιουσιακά στοιχεία, τις υποχρεώσεις και την καθαρή θέση. Τα περιουσιακά στοιχεία είναι οι οικονομικοί πόροι που διαθέτει η επιχείρηση, ενώ οι υποχρεώσεις είναι οι οικονομικές υποχρεώσεις που οφείλονται σε άλλες οντότητες ως αποτέλεσμα των παρελθουσών συναλλαγών της. Το μετοχικό κεφάλαιο είναι το τμήμα των οικονομικών πόρων της επιχείρησης που μπορούν να απαιτήσουν οι ιδιοκτήτες τους. Τα περιουσιακά στοιχεία είναι πάντοτε ίσα με τις υποχρεώσεις και τα ίδια κεφάλαια.
Ίδια Κεφάλαια
Για τις επιχειρήσεις, τα ίδια κεφάλαια καλούνται συχνότερα μετοχικοί τίτλοι. Τα ίδια κεφάλαια ισούνται με τα περιουσιακά στοιχεία μείον τις υποχρεώσεις ή το μετοχικό κεφάλαιο συν τα κέρδη εις νέον μείον τις αγορές ιδίων μετοχών. Το μετοχικό κεφάλαιο είναι κεφάλαιο που επενδύεται στην επιχείρηση από μετόχους οι οποίοι αγόρασαν είτε κοινές είτε προνομιούχες μετοχές, ενώ τα αποθεματικά διακράτησης είναι τα συσσωρευμένα κέρδη της επιχείρησης που επανεπενδύθηκαν στις δραστηριότητές της. Οι εξαγορές μετοχών είναι, όπως δείχνουν τα ονόματά τους, μετοχές που αγοράστηκαν πίσω από την εταιρεία.
Κοινές και Προτιμώμενες Μετοχές
Οι διαφορετικές κατηγορίες μετοχών προσφέρουν στους κατόχους τους διαφορετικά οφέλη και ευθύνες. Ως επί το πλείστον, οι κατηγορίες αυτές μπορούν να διαιρεθούν σε κοινές ή προνομιούχες μετοχές. Τα κοινά μερίδια δίνουν τη δυνατότητα στους κατόχους τους να μιλούν σε σημαντικές αποφάσεις σχετικά με την εταιρεία μέσω της ψηφοφορίας. Αντίθετα, οι προνομιούχοι μέτοχοι δεν έχουν λόγο για τον τρόπο λειτουργίας της επιχείρησης αλλά έχουν δικαίωμα σε ένα καθορισμένο ποσό μερισμάτων κάθε χρόνο.
Μέσος όρος κοινών μετοχών
Τα κοινά ίδια κεφάλαια υπολογίζονται αφαιρώντας το προνομιούχο κεφάλαιο από το σύνολο των ιδίων κεφαλαίων. Το μέσο ποσό των κοινών μετοχών υπολογίζεται με την προσθήκη κοινών μετοχών στις αρχές του έτους σε κοινές μετοχές κατά το τέλος του έτους και διαιρώντας το ποσό κατά δύο. Ο μέσος όρος κοινών μετοχικών μεριδίων υπολογίζει το μέσο ποσό των κοινών μετοχών κατά τη διάρκεια του έτους.
