Μηχανικό ή τεχνικό σχέδιο υπήρξε από τότε που η ανθρωπότητα άρχισε αρχικά να χτίζει. Αν και πρωτόγονοι με τα σημερινά πρότυπα, οι αρχαίοι πολιτισμοί, όπως και οι πρώτοι Αιγύπτιοι, είχαν αναπτύξει μια μέθοδο οπτικής επικοινωνίας κτιρίων ή μηχανικών σχεδίων. Σε όλη την ιστορία, ο άνθρωπος έχει σχεδιάσει και κατασκευάσει μνημειώδη έργα τεχνικής χρησιμοποιώντας τη διαθέσιμη τεχνολογία. Και πολλά, αν όχι όλα, από αυτά τα κατορθώματα χρησιμοποίησαν κάποια μορφή μηχανικού σχεδίου για να τα κάνουν πραγματικότητα.
Infographics
Οι αρχαίοι πολιτισμοί κάποτε σμίλησαν εικόνες στα πρόσωπα των βράχων. Αυτά ονομάζονται πετρογλυφικά και κυριολεκτικά σημαίνει «επιγραφές βράχου». Οι αρχαίοι άνθρωποι θα γράφουν εικόνες που απεικονίζουν γεγονότα ή καθημερινές ρουτίνες ως μορφή τεκμηρίωσης. Εικόνες με κτίρια ή μνημεία που χτίζονταν τότε δεν ήταν ασυνήθιστα. Το κύριο πρόβλημα με τα πετρογλυφικά, ωστόσο, ήταν η ανικανότητά τους να μεταφέρουν το βάθος. Στα αρχαία ελληνικά αρχιτεκτονικά σχέδια δεν υπήρχε ούτε αίσθηση βάθους ούτε προοπτική. Αυτά τα αρχικά σχέδια, αν και αρκετά αποτελεσματικά στον δικό τους χρόνο, είχαν σοβαρούς περιορισμούς, τα οποία συχνά αντισταθμίζονταν με την οικοδόμηση δομών που είχαν ακατάλληλες διαστάσεις για να ξεγελάσουν το μάτι.
Προοπτική
Μόνο μέχρι την Αναγέννηση το μηχανικό σχέδιο ήταν ικανό να καλύψει και τις τρεις διαστάσεις. Σύμφωνα με τους νόμους της προοπτικής, ένα αντικείμενο που είναι πιο κοντά θα φαίνεται μεγαλύτερο από ένα άλλο που είναι πιο μακριά. Πριν από την Αναγέννηση οι καλλιτέχνες και οι συντάκτες δεν κατάφεραν να επιτύχουν αυτή την ψευδαίσθηση μέσα στο διδιάστατο εικονογραφικό επίπεδο. Η ψευδαίσθηση του χωροταξικού βάθους και της επιστημονικής κατανόησης που συνόδευε την έκανε την τεχνική και μηχανική απεικόνιση πολύ πιο αποτελεσματική και επέτρεψε στους αρχιτέκτονες να απεικονίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τις δομές που προτίθενται να οικοδομήσουν.
Βιομηχανική επανάσταση
Η Βιομηχανική Επανάσταση (1760-1850) ήταν μια περίοδος κατά την οποία αναπτύχθηκαν πολλές τεχνολογικές εξελίξεις. Οι βιομηχανικές και γεωργικές εξελίξεις στα μηχανήματα και τα αυτοματοποιημένα εργαλεία εμφανίστηκαν με απίστευτο ρυθμό. Αυτό δημιούργησε μια ανάγκη για ακόμα πιο ακριβή μηχανική σχεδίαση. οι σχεδιαστές χρειάστηκαν για να απεικονίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τα λειτουργικά μηχανικά στοιχεία ολοένα και πιο πολύπλοκων συστημάτων μηχανημάτων. Η εμφάνιση της γραμμικής προοπτικής τριών σημείων βελτιώθηκε κατά την κλασική προοπτική που εφευρέθηκε κατά την Αναγέννηση και επέτρεψε τεράστιες εξελίξεις στους τομείς τεχνικής και μηχανικής απεικόνισης. Αυτή είναι γενικά η περίοδος κατά την οποία οι ιστορικοί παραδέχονται ότι το γραφικό σχέδιο πρωτοεμφανίστηκε.
"Αποκοπή" Προβολή
Στα τέλη του 1800, εισήχθη μια νέα μορφή μηχανικού σχεδίου. Αυτό ήταν γνωστό ως η επιστημονική αποκοπή. Αυτή η μορφή σχηματικού περιεχομένου παρουσιάζει μια δισδιάστατη πλάγια όψη ενός αντικειμένου που έχει σχεδιαστεί σαν να κόπτεται καθαρά στο μισό κάτω από το κέντρο. οι αποκομμένες προβολές επέτρεψαν την εμφάνιση ολόκληρου του μηχανισμού σε προφίλ με λεπτομερή σχεδίαση του εσωτερικού μηχανήματος εργασίας που απεικονίζεται επίσης. Αυτό παρείχε στους μηχανικούς έναν καλύτερο τρόπο να δουν οπτικά πώς τα εσωτερικά εξαρτήματα ταιριάζουν στο εξωτερικό περίβλημα μιας μηχανής ή ενός αντικειμένου. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1900, οι κατασκευαστές αυτοκινήτων άρχισαν να αναπτύσσουν τρισδιάστατες απόκοσμες απόψεις. Αυτοί επιτύγχαναν τον ίδιο βασικό στόχο με τις δισδιάστατες απόψεις, αλλά με το πρόσθετο πλεονέκτημα της προβολής του αντικειμένου με τρόπο που μοιάζει περισσότερο με τον τρόπο που πραγματικά βλέπουμε.
Σύγχρονες τεχνικές
Στο σημερινό επιχειρηματικό περιβάλλον που βασίζεται στην τεχνολογία, το μεγαλύτερο μέρος της μηχανικής σχεδίασης γίνεται με υπολογιστή. Αν και πολλές βιομηχανίες μπορεί να εξακολουθούν να βασίζονται στο περιστασιακό χέρι, το λογισμικό ηλεκτρονικών υπολογιστών είναι το πρωταρχικό μέσο που χρησιμοποιείται σήμερα. Προγράμματα που προδιαμορφώνουν λειτουργίες μηχανικής σχεδίασης περιλαμβάνουν το AutoCad, το microstation, το CorelDraw, τα εργαλεία Vector ή το Adobe Illustrator. Το κύριο πλεονέκτημα αυτών των προγραμμάτων είναι ότι ένα αντικείμενο, αφού συντάσσεται στο πρόγραμμα, μπορεί να γυρίσει και να περιστραφεί σε οποιοδήποτε άξονα με το πάτημα ενός ποντικιού. Αυτό επιτρέπει την προβολή μιας μόνο απεικόνισης από πολλές γωνίες.
