Η διαμάχη γύρω από τους γενετικά τροποποιημένους οργανισμούς είναι πολύ θερμή και συχνά πολιτική. Εάν κάποιος θα πίστευε σε όλους τους αγέννητους, οι ΓΤΟ θα αφήσουν όλους, εκτός από τους πλουσιότερους ανθρώπους, που θα πεθάνουν από την πείνα σε μια δεκαετία. Όπως γνωρίζει κάθε καταλαβαίνω καταναλωτής, υπάρχουν δύο όψεις σε κάθε ιστορία. Υπάρχουν αρκετοί λόγοι για την επένδυση χρόνου και χρήματος σε ΓΤΟ.
Τι είναι η γενετική τροποποίηση;
Η γενετική τροποποίηση είναι η επιστήμη της αντικατάστασης ή της προσθήκης γονιδίων από έναν οργανισμό σε άλλο για να παράγει ένα ευεργετικό αποτέλεσμα. Σε αντίθεση με την εκλεκτική αναπαραγωγή, η οποία χρησιμοποιεί πολύ παρόμοιους οργανισμούς, η γενετική τροποποίηση μπορεί να χρησιμοποιήσει αρκετά διαφορετικά φυτά και ζώα για να έχει αποτελέσματα. Ένα παράδειγμα περιλαμβάνει επιστήμονες που εισήγαγαν το νάρκισσο και το βακτηριακό DNA σε ρύζι για να του προσδώσει υψηλότερη περιεκτικότητα σε β-καροτένιο. Τα νάρκισσους και τα βακτήρια δεν θα μπορούσαν ποτέ να επικονιαστούν με ρύζι χρησιμοποιώντας παραδοσιακές μεθόδους αναπαραγωγής.
Οφέλη για τους παραγωγούς
Οι ΓΤΟ μπορούν να έχουν πολλά οφέλη για τους παραγωγούς τροφίμων. Τα φυτά μπορούν να σχεδιαστούν ώστε να είναι ανθεκτικά στα έντομα, πιο ακάθαρτα ή να αναπτυχθούν κάτω από πιο ακραίες συνθήκες. Τα ζώα μπορούν να τροποποιηθούν για να δώσουν περισσότερο κρέας ή γάλα ή να αναπτυχθούν γρηγορότερα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα υψηλότερες αποδόσεις για τους αγρότες και καλύτερα προϊόντα. Ένα παράδειγμα είναι η αργή ωρίμανση των ντομάτες, οι οποίες μπορούν να αποθηκευτούν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, να κρατηθούν καλύτερα για μεταφορά και να παρέχουν ακόμα καλύτερη γεύση και υφή για τους καταναλωτές και τους κατασκευαστές.
Οφέλη για τους ανθρώπους
Σε μέρη όπου τα τρόφιμα είναι λιγοστά ή δύσκολα να αναπτυχθούν, τα φυτά και τα ζώα μπορούν να τροποποιηθούν για να παρέχουν περισσότερες θρεπτικές ουσίες και να αναπτυχθούν καλύτερα σε σκληρές συνθήκες. Οι επιστήμονες έχουν προσθέσει βιταμίνες και μέταλλα σε συνδετήρες όπως ρύζι και καλαμπόκι για την καταπολέμηση του υποσιτισμού σε υποανάπτυκτες χώρες. Τα φυτά είναι πιο ανθεκτικά στην ξηρασία και ευκολότερο να αναπτυχθούν. Πολλά φυτά έχουν σχεδιαστεί για να χρησιμοποιούν λιγότερα φυτοφάρμακα και χημικές ουσίες για να αναπτυχθούν, πράγμα που σημαίνει λιγότερη έκθεση σε αυτές τις δυνητικά τοξικές ουσίες για τους αγρότες και τους καταναλωτές.
Οφέλη για το περιβάλλον
Πολλοί ΓΤΟ είναι προσαρμοσμένοι για συγκεκριμένες περιβαλλοντικές συνθήκες, πράγμα που σημαίνει εξοικονόμηση νερού σε περιοχές επιρρεπείς σε ξηρασία και λιγότερη χρήση χημικών ουσιών. Οι υψηλότερες αποδόσεις και η αποτελεσματικότερη ανάπτυξη σημαίνουν ότι η ίδια ποσότητα τροφίμων παράγεται με λιγότερες εκτάσεις, χρησιμοποιώντας λιγότερους φυσικούς πόρους. Τα φυτά και τα ζώα καθίστανται ανθεκτικά σε ορισμένους περιβαλλοντικά ειδικούς παθογόνους οργανισμούς και έντομα, γεγονός που μειώνει την πιθανότητα απώλειας σοδειάς σε ασθένειες.
