Οι ΓΤΟ ή οι γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί είναι μικροοργανισμοί, φυτά ή ζώα με γενετικά τροποποιημένο κώδικα. Το DNA τους έχει τροποποιηθεί από επιστήμονες για να καλύψουν τις αυξανόμενες απαιτήσεις του κόσμου. Ο παγκόσμιος πληθυσμός ξεπέρασε τα 6 δισεκατομμύρια και αυξάνεται μόνο. Πολλοί άνθρωποι θεωρούν τους ΓΤΟ ως διέξοδο για να εξασφαλίσουν επαρκή προμήθεια τροφίμων στον κόσμο. Άλλοι το βλέπουν ως ανεπιθύμητο και ανήθικο.
ΓΤΟ
Οι τελευταίες τεχνικές στη μοριακή βιολογία χρησιμοποιούνται για την παραγωγή ΓΤΟ. ΓΤΟ σημαίνει συνήθως γεωργικές καλλιέργειες που έχουν τροποποιήσει το DNA τους μέσω της διαδικασίας της γενετικής μηχανικής ή της διαγονιδιακής μεταμόσχευσης. Αυτό μπορεί να παράγει φυτά ή ζώα από το ίδιο είδος ή χρησιμοποιώντας διαφορετικά είδη. Το ρύζι μπορεί να τροποποιηθεί με νέα γονίδια που παρέχουν περισσότερη β-καροτίνη, καθιστώντας την υγιεινή για ανθρώπινη κατανάλωση ή οι χοίροι μπορούν να τροποποιηθούν γενετικά χάνοντας το γονίδιο που απορρίπτει τα μεταμοσχευμένα όργανα. Αυτό μπορεί να τους κάνει «ινδικά χοιρίδια» για την ανάπτυξη οργάνων που απαιτείται για τη μεταμόσχευση ανθρώπων! Και αυτό κάνει το θέμα αυτό αμφιλεγόμενο.
Όταν ένα γονίδιο μεταφέρεται από ένα είδος σε άλλο, παρουσιάζει ένα νέο χαρακτηριστικό. Αυτό το νέο χαρακτηριστικό στη συνέχεια μεταδίδεται στους απογόνους του.
Πλεονεκτήματα
Οι γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες μπορούν να μας βοηθήσουν να ανταποκριθούμε στην αυξανόμενη ζήτηση μας για φαγητό. Βοηθούν επίσης στη μείωση του κόστους των αγροτών για τον έλεγχο των ζιζανίων, των παρασίτων και των ασθενειών στις καλλιέργειες. Στις αναπτυσσόμενες χώρες, η απώλεια καλλιεργειών μπορεί να οδηγήσει σε λιμοκτονία και χρέη. Οι γενετικά τροποποιημένες τροφές μπορούν να μειώσουν την εξάρτηση από χημικά εντομοκτόνα και ζιζανιοκτόνα Μπορούν επίσης να έχουν γενετική μηχανική για να αντισταθούν σε ασθένειες, παγετό και ξηρασία. Το γενετικά τροποποιημένο ρύζι με υψηλότερα επίπεδα βήτα καροτίνης περιέχει περισσότερα θρεπτικά συστατικά. Σε χώρες του τρίτου κόσμου όπου το ρύζι είναι η βασική διατροφή των φτωχών, αυτό μπορεί να αποδειχθεί τεράστιο όφελος. Οι ερευνητές αναπτύσσουν ακόμη μπανάνες και ντομάτες ως εμβόλια. Θα ήταν πολύ ευκολότερο να χορηγηθούν αυτά τα βρώσιμα εμβόλια που θα απομακρύνουν τις ενέσεις.
Φυτά όπως ο καπνός και οι πατάτες έχουν εγχυθεί με ένα αντιψυκτικό γονίδιο που έχει ληφθεί από ψάρια με κρύο νερό, καθιστώντας τα πιο ανθεκτικά στη ψύξη. Οι δυνατότητες είναι ατελείωτες με λιγότερα λιπαρά, ντομάτες που παραμένουν φρέσκα ή ψάρια που ανιχνεύουν ρύπους στο νερό.
Μειονεκτήματα
Λίγα είναι γνωστά για τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις των ΓΤΟ. Η πιθανότητα δημιουργίας νέων αλλεργιογόνων λόγω γενετικής τροποποίησης αποτελεί ανησυχία. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε αλλεργίες στον άνθρωπο ή να επιδεινώσει τις υπάρχουσες. Η γενετικώς τροποποιημένη τροφή είναι επίσης δαπανηρή για την παραγωγή και μπορεί να έχει απροσδόκητες επιπτώσεις στο ανθρώπινο σώμα.
Ορισμένες ομάδες περιβαλλοντικών, θρησκευτικών και δημοσίων συμφερόντων ανησυχούν ότι τα ΓΤ τρόφιμα μπορεί να είναι επικίνδυνα για το περιβάλλον, την ανθρώπινη υγεία και την οικονομία. Πολλοί άνθρωποι αισθάνονται ότι οι κυβερνήσεις τους έχουν απογοητεύσει επειδή δεν ρυθμίζουν και επιβλέπουν την παραγωγή ΓΤΟ.
